Команды раздавались всё более резкие, громкие и нервные. Такого количества воинов в подобном эксперименте ещё не участвовало. А ведь создаваемое уникальным Эль-Митоланом покрытие имело свои, строго определённые границы. Ко всему прочему на каждого наёмника и легионера приходилось по две запасных лошади, груженные в данный момент лишь подобием неких баулов, а то и вообще движущихся налегке. Впоследствии именно на лошадях планировалось расположение фуража и всего необходимого для армии в боевом походе.
Но именно местные лошади и создали основную заминку. Животные попросту боялись ступить на странное покрытие, ржали, пытались сдать назад. Приходилось терять на них драгоценные секунды. И в итоге добрая треть всего Легиона осталась на берегу. Ничего вроде страшного, но тут уж генерал колабов пришёл в бешенство. Его разъярённые рыки наверняка доносились до посёлка. И после его команд, весь огромный клин, сделал плавный разворот и вернулся к берегу.
Невменяемый выполнял свои функции без единого сбоя и напряжения и времени на раздумья, наблюдения и анализ у него оставалось предостаточно. И выводы его не обрадовали. Раз генерал так лютует, то начало Великого Похода уже назначено конкретно. Вряд ли это случится завтра, но вот послезавтра – очень даже возможно. Успеет ли Спин сюда к этому моменту? Кремон внимательно осмотрел горизонт над всем приближающимся Барьером, но не заметил и единого болара. Да и вообще летающие растения крайне редко приближались к самой границе Гиблых Топей.
Зато обратил внимание на новую группу наблюдателей на Нулевом Уровне. Она состояла из четырёх десятков стоящих на колесе колабов. Причём молодой колдун был уверен, раньше их в лагере не было. Из чего следовало, что в Софронку прибили элитные магические силы королевства Ледония. А с ними наверняка несколько крупных или прославленных военачальников. Уж слишком мелковата фигура командующего дивизии, при всём к нему уважении, для такого ответственного и решающего похода.
Идущий сзади десятника князь Оузер умел отличать колабов друг от друга так же, как и своих подчинённых. Да и расстояние для его зорких глаз, было не помеха. И он тут же подтвердил догадки Невменяемого, узнав чуть ли не всех колабов в группе:
– Вот это личности! Вот это гранды! Кашад, да там собрался весь цвет воинского и магического могущества Ледонии!
– И чему мы обязаны такой честью? – буркнул с другой стороны капитан Лессо.
– Вечером всё выяснится. Но каждый из них в битве, или в тылу врага стоит доброго батальона.
Невменяемый мысленно кивнул своим мыслям: всё-таки выход не позже чем послезавтра. А Спина так и не видно…
Во второй раз на Опоре уместились все желающие. Но места при этом там осталось очень мало. И каждый манёвр приходилось делать с осторожной медлительностью. Отойдя вглубь Топей на километр, опять развернули весь клин и вновь вышли на берег. Но при этом около сотни легионеров не успели синхронно покинуть Опору и оказались в чёрной жидкости под ударами зубастых пастей, саблезубых когтей и рогов сползшихся со всей округи валелей.
Замешкавшейся сотне сказочно повезло. Никто не погиб. Разве что получили лёгкие ранения. Зато во всю прыть пострадавшие оги бросились на Нулевой Уровень. На ходу срывая с себя пропитанную затухшим ядом одежду и стремясь скорей ополоснуть тела заранее заготовленной водой. Лошадям, естественно повезло меньше, несчастные животные, в количестве нескольких десятков, пошли на корм местным монстрам.
Командира ДТО такая мелочь не остановила. Опять новые перестроения, короткая подготовка и в третий раз огромный клин, состоящий из многотысячной массы колабов, людей и ездовых животных единым телом двигался по Топям, навстречу приближающимся сумеркам. Третий разворот проводили фактически в ночной темноте. Засветились протянутые над войском проволоки, замерцала вверху почти невидимая Сфера и вновь из мощных колабских глоток понеслась ритмичная и диковатая песня-скандирование.
На обратном пути Кремон затеял тренировку передачи ему энергии. Как магической, так и физической. Раз за разом он поднимал то одну, то другую руку и к нему устремлялся очередной донор. Причём впередиидущий десятник не отпускал донора от себя некоторое время, а затем возвращал полученную энергию, чуть ли не полностью. Уже возле самого берега остриё клина с ведущей группкой догнал командир ДТО и выразил своё удивление:
– Кашад, дружище! У тебя такой перерасход или ты просто тренируешься?
– Конечно тренируюсь! – громко крикнул Кремон не оборачиваясь. – Ведь порой у кого-то силёнок меньше, у кого-то больше. А порой и не всё отдают…
– Неужели?!
– Поэтому мне лучше заранее поэкспериментировать. Или я не прав?
– Конечно, прав, дорогой! – трубно засмеялся генерал. – Если надо, мы тебе и всю кровь свою отдадим.
– Да я от такого количества сразу лопну! – в тон ответил десятник.
– Берег рядом, – посерьёзнел генерал, – Мы начинаем смещать клин влево, и ты, как услышишь мою команду, начинай поворачивать вправо.
– Понял. Жду команду.
На этот раз высадка прошла превосходно. Невзирая на скученность, вся армия единым потоком выскочила на Барьер не хуже чем волна из муравьёв, и так же стремительно стала скатываться вниз, к посёлку.
Как ни странно всех наёмников оставили после этого без опеки колабов или огов. Но зато сотники насильно заставили своих подчинённых быстро поужинать и тут же разойтись отдыхать по своим казармам. Строго пресекая любое брожение или попытки прорваться к заветному трактиру. А выпить и расслабиться после тяжёлого дня хотелось всем поголовно. Но тут уж повезло тем, кто оказался более запасливым и предусмотрительным.
В своей комнате Золана с торжествующим хмыканьем достала из-под матраса почти полную бутыль с вином, оставшуюся от вчерашнего ужина:
– И в трактир идти не надо!
Кремон поставил на стол два стакана с некоторым сомнением:
– Конечно, расслабиться надо. Но я думал, честно говоря, что сегодня меня в покое не оставят. Видела ту группу колабов на Нулевом Уровне?
– Ещё бы! Мне показалось, что там как минимум их король со своей свитой. Так они величественно стояли.
– И почему они не захотели сегодня пообщаться с главным героем?
– О! Как ты зазнался, – воскликнула девушка и тут же стала наливать в стаканы, притворно расшаркиваясь и делая свой голос дрожащим: – Господин Низу, неужели вас моё обслуживание уже не устраивает?
– Конечно не устраивает! – включился в игру парень. – Разве принято обслуживать героя в не обнажённом виде?!
