Поэтому, когда во время короткого отдыха после тяжелейшей полосы препятствий девушка подала знак, Кремон сразу наслал на помеченного Мапфри жуткие боли в желудке. Наёмник присел от неожиданной боли, а глаза его забегали в поисках ближайшего отхожего места. Или что-либо его заменяющего. Находящаяся рядом с ним менсалонийка сочувственно поддержала здоровяка под локоть и предположила:
– Ночные излишества?
– Э-э…, – застонал тот. – Не знаю…
И начал не полусогнутых двигаться к ближайшему зданию. Девушка его не отпускала:
– Постой! Знаю одно безупречное средство. Передавай мне свою энергию! И… раз! Ну что же ты? Сейчас я тебя подлечу. Давай, не робей! И… раз!
На второй раз Мапфри передал то, что требовалось. Вполне резонно рассуждая, что вредить ему сейчас никто не станет. Тот час Золана стала широкими кругами гладить ему по спине ладонью. И вновь давая незаметный сигнал Кремону, который краем глаза наблюдал за сценкой издали. Наказание поносом ещё не перешло в необратимую фазу, поэтому Невменяемый отозвал свой магический удар обратно без всяких последствий для жертвы.
Мапфри облегчённо вздохнул, выпрямился и уставился на девушку с восхищением:
– Как ты это сделала?
– Давно знаю этот метод и для товарища не жалко. Так что если надо, всегда обращайся.
– Спасибо огромное.
– Забирай обратно свою энергию. И… раз!
Красномордый наёмник с удовлетворением погладил своё тело в области живота и осмелился на встречное предложение:
– Я для тебя кому хочешь голову сверну…
Но уже в следующий момент раздалось командное рычание Кашада Низу:
– Десяток! К шестому рубежу, с места рывком, бегом!!!
За полдня личный состав пропитался солёным потом до последней нитки, но, таки не менее взмыленные десятники, добились желаемого: полк опять превратился в дееспособное воинское подразделение.
Минимальный отдых, поспешный обед и полк в полном составе начал интенсивное восхождение на Барьер. На метровых ступеньках Залана опять попробовала «вылечить» внезапно скорчившегося коллегу, и вновь справилась с этим блестяще. Причём Мапфри теперь отдавал свою магическую энергию без малейшего раздумья.
Невменяемый отнёсся к этим перекачкам со спокойным удовлетворением. Конечно, в жестоком бою Эль-Митолан даже с удвоенной силой тоже имеет все шансы погибнуть. Но ведь и шансы эти на выживание увеличиваются соразмерно. Хоть и другое понимание крутилось в голове. Нельзя опасному врагу давать дополнительные шансы к выживанию. Никак нельзя. А менсалонийка, по всем показателям, находилась в первых рядах самых обученных, коварных и жестоких врагов. Такая бестия умертвит не одного союзника, прежде чем сама смертельно пострадает.
Но… Очень уж Кремону хотелось, что бы девушка выжила. Да и цель она себе поставила весьма почётную и высокую: уничтожить самую жуткую и кровавую Долину на этой планете. Вполне похвальное стремление. Ради такого можно жить. Так он себя, по крайней мере, убеждал. Хотя и сам не знал, что произойдёт в ближайшие дни.
На Нулевом уровне, наверняка впервые за всю историю, собралось невероятное по количеству войско. Шесть тысяч колабов из Дивизии Тотального Опустошения. Две тысячи огов из Первого Отборного Легиона. И почти полная тысяча наёмников Ледонского полка.
На противоположной спуске, почти возле самой чернеющей жижи, устроили короткое совещание все собравшиеся старшие командиры. Причём главные согласовки проходили с десятником Низу. И раздавал большинство инструкций командир ДТО:
– Кашад! Сегодня за тобой пойдёт максимально возможное количество личного состава. Осилишь?
– Постараюсь. Но вот места может всем не хватить. Да и растянуться такое скопление может порядочно. Тогда задние ряды провалятся в болото.
– Вот для этого мы и придумали это сооружение на салазках. Видишь?
– Меня на нём везти собираетесь?
– Если устанешь, то и тебя повезём. Но самое главное – эта мачта. С её верхушки отходят три полоски блестящей и прочнейшей проволоки. Она и ночью будет светиться. А концы проволоки будут обозначать границы расположенного за тобой клина Опоры. Поэтому задние ряды теперь будут более чётко ориентироваться на местности.
Действительно, кто-то гениально догадался о таком простом приспособлении. Кремону оставалось лишь задумчиво покивать головой и спросить:
– При поворотах эти ориентиры тоже помогут?
– Естественно! Но ты уж очень постарайся не поворачивать слишком резко. Такая масса, пусть даже и Эль-Митоланов, сможет смещаться на фланги с большим запозданием. Старайся поворачивать лишь после моей команды, когда мы чуть раньше сделаем максимальное смещение заноса всего клина.
– Без проблем, господин генерал. Но советую под центральной проволокой оставить свободное пространство. Этакую просеку шириной два, а то и три метра.
– Зачем?
– Минимальный резерв для смещения просто необходим. Да и создателю Сферы, господину Градобою при прямой видимости будет намного проще.
– Да? Что ж, рациональное зерно в этом есть. Ладно, попробуем. Все слышали? Оставляем три метра по центру клина. Какие ещё будут вопросы и замечания?
Смещённый командир полка наёмников Залан Лирт подал свой голос:
– А почему в последней линии пойдут оги Легиона?
– Для первой пробы решили так расставить личный состав. А что вас беспокоит?
– Но ведь в Легионе лишь треть состава Эль-Митоланы. При массированной атаке монстров они могут не справиться, замешкаться в бою и соскользнуть с Опоры.
Командир ДТО обратился к командиру Легиона:
– Что скажете, коллега?
– Думаю, справимся. Тылы прикрывать, как я успел заметить, намного проще. Наибольшая опасность грозит с флангов.
– Тоже верно. В крайнем случае, проверим общую взаимовыручку. Кто ещё хочет высказаться? – после короткой паузы генерал дал команду: – Тогда, вперёд!
Кашад Низу первым, уже вполне привычно ступил на появляющуюся перед ним Опору. За ним столкнули на лёд внушительные по площади сани с мачтой. Тут же три бобины с блестящей проволокой стали разматываться. Другие концы этих удачно придуманных ограничителей для клина были прикреплены к шестам трех конных воинов. Центральный шест остался на месте, метров за десять от болота, а боковые стали расходиться веером по берегу. Лишь только проволока натянется, всадники с шестами ступят на лёд. Поэтому всё войско спешным потоком скользило на Опору, расходясь вширь по Топям всё больше и больше.
Команды раздавались всё более резкие, громкие и нервные. Такого количества воинов в подобном эксперименте ещё не участвовало. А ведь создаваемое уникальным Эль-Митоланом покрытие имело свои, строго определённые границы. Ко всему прочему на каждого наёмника и легионера приходилось по две запасных лошади, груженные в данный момент лишь подобием неких баулов, а то и вообще движущихся налегке. Впоследствии именно на лошадях планировалось расположение фуража и всего необходимого для армии в боевом походе.
