— Он маг?
— Да.
— А почему ты ушел от него?
— Он… — начал Раф и вдруг резко оборвал себя. Ему в голову пришла мысль, что если сейчас он все расскажет этой симпатичной, милой девушке, то та скрыть от Владетельницы Лорена не сможет ничего, это точно. И тогда амулет Владетельница или уничтожит или спрячет так, что ему уже не заполучить его никогда.
— Так получилось, — закончил он и отвернулся.
— Понятно, — протянула девушка, — говорить не хочешь… А ты действительно нашу Владетельницу собирался убить?
— С чего ты это взяла? — Раф удивленно посмотрел на нее.
— Я слышала, что дракон утром говорил…
— Нет. Я вообще никогда не видел вашей Владетельницы и очень надеялся не увидеть никогда.
— А кого хотел?
— Да никого… слышала же, даже дракон сказал, что он разряжен…
— А ты разве не для того в Лорен шел, чтоб зарядить его?
— Ты задаешь вопросы, прям как лоренские охранники. Наверное, и ты не поверишь мне, если я тебе скажу, что не для этого.
— А для чего?
— Зачем тебе это знать Марта?
— Я… я… — девушка поежилась, — если расскажешь, зачем шел и пообещаешь не брать амулет… я развяжу тебя.
— Без амулета я не уйду… Он очень нужен мне. Я клянусь, я не причиню никому зла ни в Лорене, ни в окрестностях… Марта, я лишь заберу его и уйду.
— Амулет у моего господина. Он не отдаст его тебе. Я не хочу, чтобы ты убивал его.
— Я не причиню ему вреда, клянусь. Он просто уснет, а когда проснется, не будет ни меня, ни амулета…
— Зачем тебе амулет? — Марта в упор посмотрела на Рафа.
— Я не могу сказать тебе, но не для убийства, клянусь.
— Если не скажешь, я не буду развязывать… — Марта встала, — Мне жаль тебя… ты мне очень понравился… Но Владетельница очень сурова и вряд ли меня даже мой господин сможет защитить, если я не сумею доказать ему, что это произошло все случайно. Я должна знать, из-за чего так рискую. Я никому ничего не скажу…
— Я не подумал, Марта, не надо меня развязывать. Владетельница наверняка, когда будет расспрашивать тебя, как это произошло, применит магию. И ты не сможешь ничего скрыть, как бы ты этого не хотела. А если она столь сурова, как ты говоришь, то тебе после этого не позавидуешь. Не надо. Иди. Спасибо, что предложила. Мне было приятно. Если сможешь, не рассказывай никому о том, о чем мы говорили… Ну, а не сможешь не рассказать, тоже невелика беда. Да, еще… за еду с питьем тебе тоже большое спасибо, — Раф улыбнулся и ласково кивнул девушке, — Иди, как бы тебе не влетело, что ты так долго со мной общалась.
— Ты так думаешь? — Марта нерешительно замялась у порога, потом обернулась и, тоскливо посмотрев на Рафа, очень тихо произнесла, — Только ты, пожалуйста, Владетельнице, когда она придет, не перечь… не выносит она этого… Мне будет очень жаль если… если… — в глазах Марты блеснули слезы, и она выскочила за дверь.
Как только за Мартой закрылась дверь, Раф, снова улегся на меховое одеяло
"Да, Раф, ты как всегда лопухнулся", — подумал он про себя, — "не воспользоваться таким шансом… хотя девчонку она за это точно бы убила… Поэтому забудь, и раз сам виноват, то сам или выкручивайся или погибай, а других под казнь нечего подводить".
Он слышал удаляющийся стук каблучков Марты. Потом неожиданно раздался приглушенный вскрик и голос воина: "Владетельница, что случилось? Вам помочь?". И тут же раздраженный и властный женский голос ответил: "Виард я сама разберусь! Лучше запри пока Марту в ее комнате. Мне с ней надо будет поговорить, но позже". После чего каблуки вновь застучали по лестнице, только поступь была уже совсем иная, и шаги приближались.
Раф понял, что, выходя из подвала, Марта столкнулась с Владетельницей и порадовался, что не дал девушке развязать себя. Если Владетельница была уже здесь, сбежать бы он все равно вряд ли бы смог, а девчонку точно бы подвел.
Он сел и приготовился увидеть Владетельницу Лорена.
Золотоволосая девушка быстро поднималась по лестнице, на последних ступеньках перед дверью, ведущей во двор, замерла и повела вокруг себя рукой, ее всю окутало мерцающее облако, которое тут же слетело с нее будто опадающая листва с дерева под порывами ветра. И из-под разлетающихся во все стороны мерцающих клочьев показалась фигура, тоже девушки, но совершенно другой. Она замерла, а потом испуганно вскрикнула. Дверь тотчас отворилась, и на пороге показался Виард:
— Владетельница, что случилось? Вам помочь?
— Виард, я сама разберусь! Лучше запри пока Марту в ее комнате. Мне с ней надо будет поговорить, но позже, — раздраженно ответила Владетельница и, развернувшись на лестнице, вновь стала спускаться вниз.
"Не хочешь говорить по-хорошему, придется требовать жестче" — подумала она.
Дверь подвала распахнулась, и Раф увидел перед собой Владетельницу Лорена. Она была молодой, статной и очень красивой, но эта ее красота была суровой. Тяжелый и мрачный взгляд темно синих глаз не смягчали ни идеальный овал лица, ни красиво очерченные брови, ни густые и длинные ресницы, ни черные, красиво-уложенные волосы, обрамленные великолепной диадемой, а чуть сжатые и презрительно искривленные губы довершали картину неприступной надменности всего ее облика.
— Так это ты убил воинов моей стражи? — высокомерно и сурово спросила она.
Раф вспомнил, что ему сказала перед уходом Марта, и решил без особой надобности Владетельницу Лорена не раздражать.
— Да, это я, — склонил он голову. Смысла отпираться не было.
— Встал! — жестко приказала Владетельница.
В то же мгновение Раф почувствовал, что ремни, стягивающие его ноги, пропали. Он не стал медлить и поднялся. Владетельница подошла вплотную к нему и, рукой взяв за лицо, заглянула в глаза.
— И по какой, позволь полюбопытствовать, причине? — тоном, не предвещающим ничего хорошего, произнесла она.
— Они пытались пленить меня и не слушали никаких объяснений.
— Они и не должны были. Твои объяснения выслушал бы начальник стражи ближайшего местного поста, — холодно заметила Владетельница, а потом помолчала немного и сурово спросила, — Ты знаешь, как по нашим законам карается убийство охранников при исполнении служебных обязанностей?
— Точно не знаю, но догадываюсь, что, наверное, казнью, Владетельница…
— Правильно догадываешься, — она недобро усмехнулась и отпустила лицо Рафа, — Зачем ты прибыл в Лорен?
— Я путешествую… я родом откуда-то из этих мест, меня в детстве пленили морские разбойники, и я оказался в Верениге. Я надеялся, что побродив по этим краям, я смогу вспомнить что-то из детства и узнать побольше о своем происхождении…
