— Я путешествую… я родом откуда-то из этих мест, меня в детстве пленили морские разбойники, и я оказался в Верениге. Я надеялся, что побродив по этим краям, я смогу вспомнить что-то из детства и узнать побольше о своем происхождении…
— Красиво, но это не истинная цель… — резюмировала Владетельница, — Зачем при тебе был амулет смерти?
— Он разряжен, Владетельница… он никому не должен был причинить зла.
— Ты убил стражников из-за него?
— Почему Вы так решили, Владетельница? — удивленно спросил Раф, и тут же сильный удар по лицу свалил его с ног.
— Здесь вопросы задаю лишь я! А ты только отвечаешь, — грозно произнесла Владетельница, — Понял?
— Да, — кивнул Раф, облизывая в кровь разбитые губы.
— Встал!
Раф медленно вновь поднялся.
— Итак, я повторяю вопрос… И учти, я очень не люблю это делать, поэтому лучше не зли меня ложью и увертками. Ты убил стражников из-за амулета?
— По большому счету — да. Один из них знал, что это такое и не поверил, что он разряжен… Поэтому захотел пленить меня и отвезти к начальнику стражи. Я испугался, что тот тоже не разберется и посадит меня в темницу. Поэтому наслал на них морок, но не рассчитал, что на них кольчуги, частично экранирующие воздействие. Они не уснули, а бросились на меня. Тогда я срочно усилил воздействие и опять не рассчитал. Оно наложилось на первое и убило их…
— То есть ты хочешь сказать, что это было не умышленное убийство, а убийство по неосторожности?
— Я не знаю Ваших законов, Владетельница… Я рассказал, как было, а как Вы будете квалифицировать мой поступок решать Вам, — Раф склонил голову.
— Красиво говоришь, заслушаться можно, — усмехнулась Владетельница. Потом помолчала немного и добавила, — Сохраню тебе жизнь, если честно расскажешь, зачем ты приехал в Лорен.
— Я не задумывал зла и не хотел его никому причинить… Я официально въехал в Лорен.
— И сообщил, что ты маг? — перебила его Владетельница.
— Нет, это я не сообщил… но я не собирался использовать магию.
— Однако использовал, — жестко оборвала его Владетельница, — Еще раз: зачем ты прибыл в Лорен и зачем при тебе был амулет?
— Этот амулет моего учителя… это подарок. Он разряжен. Я не собирался никого убивать. Можете меня казнить, Владетельница, но больше мне сказать Вам нечего.
— На колени! — резко приказала Владетельница, в ее руке появился острый длинный кинжал.
Раф понял, что Владетельница приняла решение, и послушно опустился на колени. Сопротивляться в его положении — резона не было.
Владетельница обошла его, встала у него за спиной, нагнулась и резко приподняла его связанные руки вверх, а потом молниеносным движением кинжала перерезала стягивающие их ремни и отпустила.
— Встань! — приказала она.
Раф поднялся и, обернувшись к ней, заметил что кинжал, которым Владетельница перерезала ремни, лежит у него под ногами.
— Все что ты рассказал мне про цель твоей поездки не ложь, но и не правда… ты скрываешь что-то, — губы Владетельницы презрительно скривились, и она, медленно отвернувшись от него, пошла в сторону выхода, — А жаль… Я не люблю, когда от меня что-то скрывают…
Раф посмотрел на кинжал, лежащий у него под ногами, медленно наклонился, поднял его и повернулся к Владетельнице.
— Вы обронили, Владетельница, — он протянул ей кинжал рукояткой вперед.
— Да, неужели? — Владетельница медленно повернулась к нему, удивленно вскинула вверх брови, — Надо же, действительно…
— Я понял, что это проверка, Владетельница… Я не за этим здесь появился, клянусь, — отдавая кинжал, Раф посмотрел ей прямо в глаза, — но все равно зря Вы так рисковали…
— Я ничем не рисковала. Им невозможно против меня воспользоваться, — усмехнулась она. А потом мрачно и, выделяя каждое слово, проговорила, — Скажи, зачем ты здесь, и я не только сохраню тебе жизнь, но и отпущу тебя. Учти, такое я предлагаю редко… Очень редко.
— Я рассказал все, что мог, — Раф с сожалением покачал головой. Он не мог потерять последний шанс спасти Леонгарда.
— Зачем ты вез сюда амулет? Ты ведь понимаешь, что я все равно не отдам его тебе. Скажи, и я отпущу тебя.
— Я сказал все, что мог, — повторил Раф.
— Зря, — Владетельница покачала головой, — стоило бы тебя за такие слова жестоко казнить, но я дам тебе еще один шанс… Тут побудешь, пока не надумаешь откровенно со мной разговаривать. Рубашку сними и спиной ко мне повернись.
Раф послушно снял рубашку и повернулся к ней спиной. Она коснулась рукой его талии, и его сразу опоясал металлический обруч, с кожаной прокладкой, а потом взяла его левую руку, и Раф почувствовал, как его запястье тут же обхватил тонкий металлический браслет, с такой же прокладкой, что и обруч, чтоб не обдирать руку. Скрепив браслет с обручем тонкой цепью так, что бы он не мог поднять левую руку, Владетельница отошла от него и, подобрав его рубашку, провела по ней рукой.
— Одевайся, — протянула она Рафу рубашку. Раф заметил, что рубашка стала, во-первых, абсолютно новой, пахнущей свежим полотном, а во-вторых, ее левый бок и рукав скреплялись теперь на застежках.
— Благодарю, Владетельница, — произнес Раф, беря правой рукой рубашку и начал ее надевать. Выходило у него не очень ловко и быстро, Раф не привык пользоваться лишь одной рукой, но все же он справился и через некоторое время сумел надеть ее.
Владетельница молча наблюдала за ним. Когда он закончил, она жестко приказала, — На колени! И внимательно слушаешь!
— Да, Владетельница, — Раф вновь опустился на колени.
— Как тебя зовут?
— Рафаил, но все называют Рафом.
— Значит так, Раф, пока тебя спасло только то, что ты хоть и всей правды не рассказал, но не лгал, и старался слушаться. Я уже сказала, что до тех пор, пока ты не надумаешь откровенно поговорить со мной о цели твоего приезда в Лорен, ты останешься здесь. И если хочешь остаться живым и невредимым, то будешь безоговорочно слушаться Виарда, чтобы он не приказал. Про меня я даже не говорю… Я вообще не терплю, когда мне перечат, чтобы я не требовала. Постарайся запомнить это хорошенько, поскольку объяснять в следующий раз буду либо при помощи плети, либо палача. И еще… как я поняла, Марта здесь была. Ты общался с ней?
— Да.
— Так вот, чтоб этого больше не было. Узнаю, что ты хотя бы словом с ней перебросился и с тебя, и с девчонки всю шкуру спущу… Тебе лучше вообще даже забыть, как ее зовут. Все понял?
— Да, Владетельница, — Раф кивнул.
Он даже и не ожидал, что ему вновь удастся выжить, практически не имея шансов на это. Требования Владетельницы нельзя было даже назвать особо жесткими, а, учитывая то, к какой именно Владетельнице он попал, да еще и после убийства трех ее воинов, расценить их можно было только как сказочное везение.
