— И это я слышу от человека, который ходил со мной на разведку закрытого этажа главной башни! В кого ты превратился, тряпка!
— Тряпка повзрослел, а мудрый эльф — друид впал в детство.
— С кем поведёшься…
— Вот — вот.
Они подошли к дому Арона. Не замедляясь, поднялись по порожкам, но остановились прямо у двери, так и не открывшейся перед их носом, хотя раньше сбоев не происходило. Но причиной остановки послужила отнюдь не дверь, а внешний вид юношей. Они смерили друг друга придирчивыми взглядами и решили хотя бы разуться — не уважительно по отношению к хозяину гулять по дорогим коврам в чумазой обуви.
Эрик распрямился с ботинками в руках.
Дверь открылась.
— Вот это интеллект, — восхитился Фил. — А то я уже начал сомневаться в способностях господина Арона.
— Эрик, глядя на тебя, я никак не могу понять, неужели тебе мало? Отдохни для начала, потом поговорим о следующей вылазке, — Арон кружил над притихшими на стульях Эриком и Филом. Ладони мага изящно вращались над парой макушек, не касаясь, лишь обдавая воздухом. Изредка маг стряхивал что‑то с кистей и вновь возобновлял работу. В комнате ощущалось, чуть заметное, движение силы.
— У меня такое ощущение, что я ни на что не способен… — начал Эрик.
— Так и есть, — заявил Арон, — прочь иллюзии! Ты это понял. Нет смысла отправляться на очередное задание, чтобы в очередной раз в этом убедиться. Сейчас ты должен много учиться. В первую очередь закончи обучение в ордене.
— Там ни чему не учат!
— Там учат достаточно, для того, чтобы выделить особенных и обычных. Не вертись.
— Мне кажется, что я трачу время в пустую. Переводы текстов, зубрения, повторы. Сколько можно. Хочется чего‑то нового.
— Для тонких знаний, нужно усвоить основу. Смирись. Сегодня ты учишь чьи‑то трактаты, завтра пишешь свои. Какие навыки ты хочешь получить?
— Что‑то весомое! Формулы атакующих заклинаний, щиты поглощения и отражения, улучшенные техники впитывания маны…
— О, разогнался! Придержи коней, малыш. Чтобы получить доступ к сокрытым знаниям, нужно заслужить доверие магистров ордена. Нужен многолетний стаж работы и сила воли побольше твоей. Уверен, мана у тебя заканчивается быстрее, чем ты успеваешь это понять. Воздействуешь только на объекты в радиусе пяти шагов, если что‑то лежит дальше, то мана вытекает, как из бочки без дна. Развитие силы воли и методики элементарного накопления силы — вот твои первостепенные задача на данном этапе. Улучшишь их — сможешь на что‑то претендовать. А на заклинания боевого порядка маны тратится столько, что ты за день не перекачаешь через себя это количество.
Фил сидел молча, лишь подёргивал ушками, улавливая полезную информацию. Хорошо иметь своего наставника, но можно приспособиться к получению выгоды даже от чужого. Пусть Арон и не советует конкретных упражнений, но общее направление деятельности теперь можно чётко обозначить: сила воли и резервы.
— Эльфушка, ты‑то что ж молчишь? Чую ведь, думу думаешь, — делая активные пасы руками, Арон навис над Филом.
— Переживаю, много ли мы дряни нахватали в низовьях, — подражая Арону, ответил Фил.
— Не много. Но чую я, не только в этом причина дум твоих. Что‑то видел ты в подземелье. Может, расскажешь?
— Видел. Даже слишком много за раз. И крыс размером с кабана, и червя с дом. Жуть, — уверенно закончил эльф.
— Дива дивные. Да не то всё. Ещё что‑то было. Прям, как носом чую, — не отставал Арон.
Эрик подобного напора даже немного испугался, неужели Арон прочёл мысли Фила?
— Я и сам до сих пор чую, — рассмеялся эльф, — нанюхался на годы вперёд.
— Что правда, то правда. Запах поселился в носу накрепко, — влез Эрик, отвлекая внимание на себя.
— Вам сегодня надо как следует отдохнуть. Сходите, развейтесь, заполните ноздри запахом женских тел, — отходя в сторону, неожиданно поддержал Арон. — Процедуру я закончил. Физически вы здоровы. Осталось только моральные силы восполнить. Отдыхайте.
По — отечески улыбнувшись, маг пролевитировал из комнаты, оставив юношей в полном недоумении от странного общения, особенно от последней его части.
Глава 4.Отличное средство, отбивающее резкие запахи
Совсем недавно зажгли фонари, но не успели кучки букашек слететься на манящий, тёплый свет, как что‑то случилось. Подобно полупрозрачной занавеси, летний дождик накрыл собой Новые Ветра. По вечернему холодные капельки собирались в ручейки, прокладывали дорогу по скосам крыш, миниатюрными водопадами низвергались в уличный полумрак, где объединялись в армии — лужи и отправлялись в путь к канализационным решёткам.
У одной из таких решёток лежал Фил. По — барски раскинув конечности и запрокинув голову, он улыбался небу разбитыми губами. Ухоженные белоснежные волосы веером раскинулись по дорожному булыжнику, вбирая в себя грязь и летящую с неба воду. Одежда постепенно намокала, обретая характерный сырой блеск, белая рубашка получила набор чёрных пятен. Сознание покинуло тело эльфа минуту назад.
В двух шагах от него вечерний воздух грели двое. Эрик слился в объятиях с незнакомым бородатым мужиком. После не долгого обмена ударами, они все же вошли в самый ближний бой. Здоровенный мужичина пыхтел и ярился в бесплодных попытках сбить юношу с ног. То же самое делал и юноша, но так же безуспешно.
На короткое мгновение выиграв инициативу, Эрик извернулся для удара. Кулак угодил в грудь. Мужик ухнул и отступил, тут же получил по бороде, за вторым ударом прилетел следующий. От бешеной злобы мужик оскалился подобно волку и обрушил на Эрика град ответных зуботычин.
Так они и молотились, пока один случайный удар не пошатнул чашу весов. Привычный для Эрика хруст на этот раз донёсся из его собственной переносицы. Резкая боль пронзила голову. Старый опыт драк в таких случаях призывал разрывать дистанцию, но длинные руки мужика могли достать при отступлении, и тело приняло решение вновь перейти к вязкой борьбе.
Схожие со смерчем они крутились в узком проулке, метаясь от стены к стене, но никто не мог взять верх.
Изрядно набравшись, парни выходили из злачной точки. У входа тёрлись два неотёсанных, на вид, амбала в годах. Завидев утончённого эльфа и мага в балахоне, молодых и нерешительных, амбалы захотели толи согреться, толи развлечься, и без лишних проволочек полезли в драку.
Сочтя Фила за лёгкую добычу, лысый бородач выбрал его первой жертвой. Ни Эрик, ни Фил не ожидали подобной наглости. От полученного удара эльф упал и больше не встал. За что лысый тут же поплатился, получив жёсткий и очень тяжёлый крюк в челюсть, и теперь лежал в шаге от Фила. Пришло время удивляться бородачам: лысому — не долго, пока падал, а здоровенному лохмачу — чуть дольше, пока не прилетел такой же крюк. Кипа волос забавно мотнулась в сторону, но мужик устоял и даже ушёл от следующего удара, глаза налились злобой и началось…
