Изрядно набравшись, парни выходили из злачной точки. У входа тёрлись два неотёсанных, на вид, амбала в годах. Завидев утончённого эльфа и мага в балахоне, молодых и нерешительных, амбалы захотели толи согреться, толи развлечься, и без лишних проволочек полезли в драку.
Сочтя Фила за лёгкую добычу, лысый бородач выбрал его первой жертвой. Ни Эрик, ни Фил не ожидали подобной наглости. От полученного удара эльф упал и больше не встал. За что лысый тут же поплатился, получив жёсткий и очень тяжёлый крюк в челюсть, и теперь лежал в шаге от Фила. Пришло время удивляться бородачам: лысому — не долго, пока падал, а здоровенному лохмачу — чуть дольше, пока не прилетел такой же крюк. Кипа волос забавно мотнулась в сторону, но мужик устоял и даже ушёл от следующего удара, глаза налились злобой и началось…
Возможно, было бы разумней отпугнуть увальней каким‑нибудь фокусом, и так поступил бы любой маг, но вот чего точно не могли предугадать уличные задиры — так это упорного боевого сопротивления.
Находясь в железных тисках побитого, но по — прежнему сильного противника, Эрик вдыхал через сломанную переносицу едкий запах перегара и ротового смрада, но совершенно не чувствовал тоннельной вони, преследовавшей его, и во снах, и на занятиях.
Что ж, запахом женщин воспользоваться не получилось, аромат эля с задачей не справился, но спасение пришло оттуда, откуда его не ждали.
Тошнота, мучавшая юношу весь день, отступила вместе с болью. Эрик вырвался из медвежьей хватки и вновь бросился в бой.
Глава 5."Следуй за мной и получи то, что желаешь"
Последние пару строк книги "О низших и высших слоях силы" Эрик оставил непереведёнными — время поджимало. Фил уже, наверное, заждался во дворе ордена. Ещё позавчера они договорились вместе наведаться в старую библиотеку, находящуюся в здании магического совета, том самом, где они влачили недолгое заключение.
Оставив перо в чернильнице, а незаконченный альбом с переводом — досыхать, Эрик, по — быстрому, заправил койку и бегом выскочил за дверь.
Пока запирал дверь, мимо прошёл Каспар, как всегда, облачённый в балахон и очки.
— Доброго дня, — окликнул Эрик.
Каспар сделал вид, что ничего не слышал, стойко преодолел последние шаги до двери и спокойно скрылся в комнате. И так не редко случалось с момента их последнего разговора. Эрик не сильно переживал, хотя порой казалось, что тогда с Филом они были слишком радикальны, но вспоминая поведение Каспара, сожаления таяли. Может быть и Каспар не переживал из‑за разрыва, по крайней мере вида не показывал. По — другому и быть не могло — гордости в каждом из них хватит на троих гордецов.
Дорогу от ученического корпуса до выхода из башни, любой адепт прошёл бы с закрытыми глазами. До боли знакомые повороты и спуски сами вывели Эрика во двор. В суете, создаваемой юными слушателями, вышедшими перевести дух между лекциями, Фил нашёлся без труда. Как всегда распущенные белые волосы и старый, ещё слушательский жилет выделяли эльфа из толпы менее ярких людей и эльфов. К тому же с Филом беседовала Марта, а уж её не заметить ещё трудней, особенно, если ты парень.
Друзья стояли на берегу прудика. Пару лет назад его огородили низеньким заборчиком, после того, как кто‑то рухнул в воду и чуть не утонул.
Слушатели, как грибы после дождя, заполнили лужайки. Точно так же когда‑то отдыхали Эрик с Филом. Годы идут, люди меняются, но всё остаётся по — прежнему. Множество незнакомых лиц — Эрик перестал вглядываться в них, когда получил нашивку адепта. Первое время интерес к новым личностям и, особенно к девушкам, приходил сам собой. Однажды познакомившись с парой весёлых девчонок, Эрик задержался с ними во дворе. Случившийся разговор больше напоминал беседу отца с дочерями. Так и начал пропадать интерес. Теперь новые лица не оставляли в памяти юноши и следа.
— Ещё один красавец, — Марта, поджав губы, изучала чёрные синяки под глазами Эрика. — У тебя, по — моему, переносица покривела.
— Спасибо за напоминание, Марта. Кривая переносица мне доставляет массу удовольствия, — сморщился Эрик.
— Не за что.
— Чего так долго? — опухшие губы эльфа двигались с трудом. После драки в подворотне прошло всего два дня и болячки ещё не успели зажить.
— Увлёкся переводом. Почти закончил.
— Дашь списать, — вцепилась в руку Эрика Марта.
— Дам. Заходи сегодня вечером. Чайку попьём, а там, если времени хватит, спишешь, сколько успеешь…
Уже привыкнув к шутливым непристойным намёкам друзей, Марта отвесила Эрику подзатыльник.
— Фил допишет — у него спишу.
— А чё не у меня?
— У тебя нос кривой, — Марта показала язык.
Эрик долго возился в библиотеке Арона в поисках книги: "Воин — маг. Истинная сила и секреты атакующих заклинаний", той самой, что однажды пытался читать, но ничего не понял. Пять лет спустя Эрик удивлялся, как вообще мог читать эту книгу без элементарных знаний. Тогда она казалась набором непонятных слов. Но сейчас труд об атакующей магии пришёлся бы кстати, вот только найти его так и не удалось. Именно это и послужило причиной похода в библиотеку. Объяснив Филу ситуацию, Эрик ни сколько не удивился, что эльф тоже захотел прогуляться в твердыню знаний — в Магический совет.
О том, как легко два патрульных без особых усилий нейтрализовали действия трёх старших адептов, забыть трудно. Фил при каждой встрече с Эриком, скрипел зубами по этому поводу. "Зачем тратить столько лет жизни на возможность вспахать поле без лопаты?" — это единственная фраза, звучавшая от Фила более одного раза без каких‑либо изменений. Конечно же, имея такой настрой, эльф сам был готов потащить друга в любую, даже самую далёкую, библиотеку в городе.
Вход в здание магического совета всегда держали открытыми для членов любого городского магического ордена или сообщества магов, так же как и ворота в библиотеку, по слухам, грандиознейшую из библиотек во всём Объединённом Королевстве.
Поднимаясь по порожкам, парни множество раз ловили на себе взгляды магов и магистров, в чьих глазах читался обширный спектр эмоций, от удивления до насмешки. Не часто в таком приличном месте появлялись будущие маги с разбитыми лицами, возможно даже никогда не появлялись, да и в городе такие индивиды встречаются не часто. А тут сразу двое. Причём старшие адепты, уже практически зрелые маги, способные без труда отогнать шайку хулиганов. На взгляды парни не отвечали, периодически косились на неприметную калитку слева от лестницы, количество порожек до входа, позволило вспомнить ситуацию с арестом от начала до конца.
