Динал стоял внутри воскового круга, спеленатый витками темной энергии, и на него никто не обращал внимания. В его глазах полыхали ужас и гнев — но ему, как и Эр'рилу, ничего не оставалось, как наблюдать за приготовлениями двух других магов.
Грэшим заговорил, пока они вместе с Шорканом продолжали чертить своей черной кровью магические символы на полу вдоль внутреннего края круга.
— Я чувствую, что Ужасный Маяк зажжен. Должно быть, скал'тумы уже в полете.
— Не имеет значения, — ответил Шоркан. — Мы расставили столько ловушек вокруг острова и на нем, что нет нужды опасаться вторжения. А после восхода луны остров никого не будет интересовать. Когда книга будет уничтожена, А'лоа Глен станет местом обитания призраков и разрушенных надежд. Мы одержим победу.
Грэшим на мгновение посмотрел в глаза Эр'рилу, а затем быстро отвел взгляд в сторону. Это был сигнал. Эр'рил кашлянул.
— Шоркан, тебя ждет неудача, — хрипло сказал он. — Заклинание брата Каллона тебе не одолеть и на сей раз.
Претор продолжал работать, слова брата не произвели на него ни малейшего впечатления.
— Именно твоя кровь питает заклинание, Эр'рил. И твоя кровь поможет победить брата Каллона.
— Ты уверен, брат? Я расскажу тебе об одном кусочке головоломки, который ты упустил из виду.
— О чем ты?
— Ты прав: для заклинания действительно требуется моя кровь и часть магии вечности, дарованной мне книгой. Однако оно заберет то, о чем ты не подозреваешь. И это приведет к твоему концу.
— И ты собираешься мне об этом рассказать?
Глаза Эр'рила сузились.
— Ты сумел вычислить моего союзника. — Эр'рил кивнул в сторону Динала. — Но последнюю тайну ты от меня не узнаешь — я ничего не скажу тебе даже ради спасения ведьмы.
Шоркан пожал плечами и вернулся к рисованию символов.
— Я так и думал. Что ж, я готов рискнуть, брат.
— Если будешь продолжать, то умрешь, и все для тебя закончится.
Шоркан махнул рукой.
— Хватит, Эр'рил. Я знаю, что ты в отчаянии. Твои слова лишь убеждают меня, что я на правильном пути.
Эр'рил нахмурился. Ему было необходимо, чтобы Шоркан хотя бы ненадолго отвлекся от своего занятия и Грэшим смог довести задуманное до конца. Грэшим снова бросил на воина отчаянный взгляд. Времени почти не осталось.
Эр'рил предпринял последнюю попытку.
— Вспомни, как ты пытался уничтожить заклинание брата Каллона, Шоркан, — ты ведь знаешь, что оно не совсем обычное. И раз за разом заходил в тупик.
Шоркан нахмурился, покачал головой и поднялся на ноги. Он шагнул к Эр'рилу, но их по-прежнему разделял восковой круг.
— Тогда скажи мне, чего не хватает в моем заклинании?
И хотя зло волнами исходило от темного мага, Эр'рил не опустил взгляда. Он знал, что должен приковать к себе внимание Шоркана, и потому не осмелился даже искоса глянуть на Грэшима.
— И что я получу взамен, если отвечу на твой вопрос?
— Я могу сделать так, чтобы ты пережил эту ночь! — прорычал Шоркан.
— А моя свобода? Или я буду жить в твоих подземельях?
— Это твой выбор, брат. А сейчас скажи мне, что… — Неожиданно Шоркан развернулся на каблуках.
Эр'рил посмотрел на Грэшима. Согбенный старый маг по-прежнему стоял на коленях у края воскового круга.
— Что ты делаешь? — закричал Шоркан. — Это неправильная руна!
Грэшим не ответил, поднялся на ноги, опираясь на посох, и быстро вышел из круга. Шоркан бросился к нему, но Грэшим засунул посох внутрь круга и постучал им по последней начертанной им руне. Символ — две переплетенные змеи — засиял красным огнем.
— Руна-ловушка как раз то, что мне требуется, Шоркан!
Шоркан наткнулся на невидимый барьер.
— Ты! — зашипел он, и его лицо стало черным, как грозовые тучи.
Шоркан повернулся к Диналу, и Грэшим махнул рукой в сторону мальчика.
— Да, Динал всегда сохранял верность тебе, был твоим маленьким щенком.
Шоркан побежал вдоль границы воскового круга, словно пытался найти выход.
— Тебе хорошо известно, какое заклинание я сотворил, — продолжал Грэшим. — Ты будешь жить до тех пор, пока не попытаешься выбраться наружу.
Шоркан подошел к восковой границе, бросил на Грэшима свирепый взгляд и спросил:
— Почему?
Постукивая посохом, Грэшим медленно шел вдоль кольца.
— Я не мог позволить тебе уничтожить Кровавый Дневник. Только он способен вдохнуть жизнь в мои старые кости.
— Жизнь? Ты и без того обладаешь вечной жизнью! О каком еще даре можно мечтать?
Теперь пришел черед Грэшима бросить гневный взгляд на Шоркана.
— Я скажу тебе. Ты видишь его в зеркало каждое утро. Молодость! Что толку от бессмертия, если ты продолжаешь стареть и гнить заживо!
Грэшим плюнул в Шоркана, но его плевок попал в разделявший их невидимый барьер и зашипел в воздухе.
Грэшим обошел восковой круг и остановился возле Эр'рила.
— Мы с твоим братом заключили сделку.
— Ты предал нашего господина ради такой малости?
— Господина? — Грэшим презрительно фыркнул. — Какое мне дело до интриг Черного Сердца? Это ты его любимчик, а не я. Ну а относительно дара вечной молодости, то после стольких лет службы Темному Властелину я давно должен был его получить.
— Ты заплатишь за свою дерзость, Грэшим, обещаю.
Грэшим не стал ему отвечать и обратился к Эр'рилу:
— Пора завершить сделку, воин равнин. — Темный маг перебросил посох на сгиб локтя и потянулся к кандалам на запястье Эр'рила. Затем он едва заметно пошевелил пальцами, и кандалы с грохотом упали на пол. — Я не знаю, где ты спрятал осколок моего посоха, Эр'рил. Сейчас его магия работает. Она поможет тебе освободиться от ножных кандалов. Кроме того, эта щепочка отомкнет любой замок, который окажется на твоем пути к свободе.
Эр'рил потянулся к шее, но Грэшим остановил его, схватив за запястье.
— Но сначала ты обещал освободить книгу. Ты утверждал, что обладаешь необходимой силой.
Воин кивнул.
— Так и есть.
Эр'рил не знал, обманывает ли его Грэшим, но был готов к предательству со стороны темного мага.
В любом случае оба вели очень опасную игру.
Эр'рил повернулся и шагнул к стене черного льда. По его поверхности бесконечно кружили сполохи энергии. Воин станди видел отражение помещения у себя за спиной. На лице Грэшима появилось нетерпение, пальцы старого мага жадно сжимали посох. Эр'рил поднял руку к ледяному барьеру, но в последний момент его остановило движение, которое он увидел на гладкой поверхности льда.
Шоркан толкнул Динала, и тело мальчика опрокинулось на спину. Он упал на восковую границу круга. И тут же заклинание пленения атаковало нарушителя. Даже сквозь черные путы магической энергии они услышали отчаянные крики. Маленькое тело извивалось в круге огня. Дым и запах горящей плоти наполнили все вокруг. Очень скоро черные путы исчезли, и они увидели сгоревшее до костей тело, которое продолжало корчиться. Короткий пронзительный крик сорвался с потрескавшихся почерневших губ.
