Ладно, пусть эти хлопцы тут остаются и продолжают бдеть, а я двинусь по своим делам. По крайней мере, я убедился, что они не собираются поднимать беспричинную тревогу, что сильно усложнило бы мое задание. Вот только уйти мне не удалось. Этот охранник оказался чересчур глазастым малым. То практически невидимое дрожание маскировочного полога вокруг меня, оказалось замеченным им, и он резко взмахнул рукою, направляя лезвие сабли в меня. Только реакция и способность моментально переходить в ускоренный режим спасли меня.
Клинок превратился в неспешно приближающуюся ко мне полоску стали, когда я ушел в сторону от удара. Степняк сумел среагировать на мое движение. Точнее, среагировал его мозг, но вот мышцы не способны так быстро принимать сигналы от нейронов и двигаться. Я успел обнажить бебут и нанести резкий удар по руке, сжимающей клинок, пока мой противник менял траекторию движения оружия. Зачарованная сталь с легкостью прошла сквозь металл наручей, плоть и кость руки и отсекла конечность, которая крайне неспешно стала отделяться от места разреза и падать на пол. Так же медленно стала проступать кровь, постепенно просачиваясь через порезанные сосуды. Рот степняка стал раскрываться в преддверии крика, но делать этого я ему не мог позволить. Очередное движение и сталь бебута смахнула голову невезучего воина с плеч. После того, как клинок переместился с левого плеча убитого на правое, его глаза продолжали двигаться, еще не осознавая гибель тела, но миг спустя из тонкого разреза появились первые капли крови и срубленная голова в шлеме стала скатываться на пол. Наблюдать за подобным зрелищем у меня не было ни времени, ни желания. Я едва успел развернуться ко второму противнику и отбить в сторону его оружие, летевшее мне в спину.
Воин успел среагировать на действия своего товарища, но движения его по сравнению со мной были катастрофически медленными. Перерубленные части сабли еще висели в воздухе, когда мои клинки вошли ему в сердце, совершенно не обратив внимания на толстую сталь кирасы.
Во избежание шума, мне пришлось ловить тела и бережно укладывать их на пол. Блин, не расстройся мое заклинание ускорения, я пронесся мимо них за долю мига, даже не обратив на себя внимания без маскировочного заклинания.
Оставив после себя два мертвых тела и прислушиваясь, стараясь понять - были ли замечены звуки разыгравшейся трагедии, я неспешным шагом продвигался в нужном направлении. Перед комнатой, где расположились охранники артефакта (определенно это было по силе магического фона) стояла еще пара человек, облаченных в доспехи и с короткими копьями в руках.
Проникновение в комнату оставалось под вопросом - штурмовать мне не было резона, все-таки я вор, а не ниндзя, способный выполнять задания и оставлять после себя только трупы. Вот только от пустого стояния послание и предупреждение так и не будут переданы, надо что-то предпринимать. Еще раз посетовав на нелады с ускорением, я собрался было перейти в соседнюю комнату и произвести уже опробованный трюк с проникновением сквозь стены, но тут мне улыбнулась удача. Позвякивая доспехами и шелестя одеждой, к комнате приблизились трое степняков. Двое из них были абсолютной копией воинов, а вот третий смахивал на важную шишку, по крайней мере, его халат был буйно украшен всевозможными узорами из золотых и серебряных нитей. Несколько коротких фраз и вот пары воинов меняются местами - новенькие застывают возле двери, а сменившиеся отходят в сторону. 'Важняк' пару раз ударяет костяшками пальцев по полотну двери и дождавшись ответа толкает ее от себя, собираясь входить в комнату.
И вот тут начались странности. Едва открылась дверь, двое новоприбывших воинов синхронно наносят удары обнаженными саблями по шеям сменившимся караульным. Важняк, не переступая порога, вскинул обе руки и выкрикнул короткую фразу. В комнате что-то сверкнуло, послышался грохот падения тяжелых предметов и тихий вскрики людей. На меня заклинание подействовало слабее, чем на присутствующих в комнате. Если те перестали шевелиться (я не слышал ни единого шороха из комнаты), то я же пару минут испытывал резкие судороги, пробегающие по всему телу.
- Быстрее, - глухо приказал своим спутникам важняк, - всех добить. Охрана могла почувствовать заклинание и направиться сюда.
- Ничего, - хмыкнул один из воинов, - Сразу до нас не доберутся. Там на каждой лестнице по два наших караула - задержат, если что.
Впрочем, несмотря на свои слова, воин со своим напарником заскочили в комнату почти бегом. И сразу же я услышал тихие удары и шелест стали, когда она не спеша выходить из плоти.
- Где артефакт? - вопрос воина заставил меня встряхнуться. Судя по его словам сейчас в комнате происходил допрос одного из уцелевших степняков. Гадство, получается барон со своими приспешниками опередил нас с попыткой захвата артефакта, а мы, соответственно, опоздали с предупреждением. Проклиная мага с Лианой, решивших привлечь к такому важному делу минимум народа, я стал действовать.
Первым погиб важняк, так и не прошедший в комнату. Так как времени доставать свои клинки у меня не было, я ударил в спину заклинанием. 'Водяной нож' в единый миг располосовал тело человека, заставив вылететь из груди целый фонтан крови. Толкнув в комнату, которая сильно напоминала скотобойню своими кровавыми потеками и мертвыми телами на полу, мертвое тело мага, я прошел туда следом. На ходу извлек свои клинки, которые были спрятаны под камзолом.
Воины, что находились там, оказались мастерами своего дела. Не успел их мертвый товарищ коснуться пола, как они налетели на меня. По первому я ударил магией, пытаясь уклониться от рукопашной схватки, так как состояние ускорения не торопилось приходить ко мне на помощь. Вот только мой огненный шар рассыпался искрами, едва коснулся кирасы солдата, не причинив тому вреда. Ухмыльнувшись, он сделал два шага навстречу и взмахнул своим оружием. Только чудо помогло мне уклониться и не присоединиться к мертвецам на полу. Очередной огненный шар ударил противника в лицо, но снова оказался для него безопасен. Зато сумел ослепить, чем я и воспользовался, метнув свой тесак в грудь. Толстый и тяжелый бебут не заметил такого препятствия, как стальная кираса. На мое счастье она оказалась не зачарованной, иначе пользы мой бросок не принес ни малейшей. Получив сильный удар в грудь и полметра стали туда же, воин отшатнулся на пару шагов назад и повалился на пол.
А со вторым мне повезло еще сильнее. Умирающий степняк на полу, которого допрашивал воин, вцепился тому в обе ноги, затруднив его продвижение. С проклятьем, солдат ударил живую гирю клинком в грудь, получая свободу... но тут подоспел и я. Взбунтовавшееся ускоренное восприятие решило дать мне шанс и замедлило время в тот момент, когда враг уже направил саблю в смертоносный путь к моей шее. Уклониться от этого удара, когда ты в десять раз быстрее, не составило большой проблемы. Еще меньше вызвало затруднений воспользоваться оставшимся тесаком, рубанув по голове противника.
