— Знаю, — вздохнул Эн-Ферро. — И про Врата. И про этих двоих.
— Возвращайся уже к ним. А то, глядишь, и впрямь планов настроят, не расхлебаешь потом. А я тебе адрес оставлю, по которому я в городе квартирую. Может, действительно, к нам пойдешь, ты подумай. Маги сейчас сеть раскинут на пять парсо от города, не исключено, что и за Галлой твоей особый присмотр будет. Не рискуй понапрасну.
— А зачем я тогда вообще тут нужен? Я же за упрямицей этой вроде как присматриваю!
— Как знаешь. Но адресок все же возьми…
* * *
Когда Эн-Ферро выскочил за дверь, Галла поднялась из-за стола и ни слова не говоря ушла в свою комнату. Иоллар посидел еще немного, собираясь с духом, выпил еще вина, для храбрости, и пошел за девушкой. Момент был вполне подходящий.
Пока он раздумывал, стоит ли стучать или просто войти, дверь распахнулась и Галла удивленно уставилась на мнущегося на пороге ее спальни эльфа.
— Ил?
— Я… я хотел сказать… тебе…
О боги, как же это оказалось трудно!
— Если ты останешься, я тоже останусь. Вот. Потому что… я…
— Значит, остаемся? — раздался за спиной недовольный голос Эн-Ферро.
Лайс как всегда появился не вовремя, но сейчас Иоллар был этому даже рад — нужных слов не нашлось, так и стоял бы перед ней как дурак.
— Остаемся, — твердо ответила девушка.
— И даже если я сейчас отправлюсь к Рошану…
— А смысл? Он на Тар не пройдет, я к Вратам не поеду. Можешь сам сходить. Пообщаетесь, привет от меня передашь.
Галла уже поняла, что выиграла этот маленький бой.
— А если я возьму в заложники твою ненаглядную чашку и пригрожу снова разбить ее вдребезги? — с грустью и остатками надежды в голосе попытался пошутить кард.
— Я снова ее склею, — пообещал Иоллар, чем заслужил благодарный и даже, как ему показалось, ласковый взгляд предмета своих грез.
А большего пока и не надо. Теперь осталось убедить Лайса принять предложение Брайта. И только тогда, когда он будет твердо уверен, что Эн-Ферро находится за десятки парсо от них, в лесном лагере охотников, и не появится в самый ответственный момент разговора, можно будет предпринять новую попытку объясниться. А перед этим прорепетировать не мешало бы. А то выйдет как сегодня…
* * *
В рассказах о драконах больше вымысла, нежели правды. Например, говорят, что все они, как один, пророки и ясновидцы. Чушь. Рошан такими способностями не обладал никогда. Оттого смутное беспокойство последних дней не сразу нашло у него объяснение. А когда Хранитель, наконец, определился со своими чувствами, пришел за ответами к Гвейну.
— Предчувствие, говоришь? — зевнул старый дракон. — Возможно. Родная кровь все-таки. В какой-то степени.
— Я давно ее не видел. Если бы ты позволил…
— Не позволю. Не теперь.
— Почему?
— Сейчас судьба ее лишь начинает вершиться, любое вмешательство способно изменить ее непоправимо и нарушить ход грядущих событий. Тебе не нужно видеть и знать того, чем она сама не желает делиться с тобой. Если ты станешь ей нужен, она позовет сама.
— А если не позовет? Если не сможет?
— Значит, такова судьба, — отвечал Гвейн спокойно и отрешенно.
Спорить со стариком было бесполезно. К тому же тревога, терзавшая еще вчера, уже отступила. А значит, на этот раз все обошлось.
На это раз…
Старший наставник Марко был не на шутку обеспокоен состоянием своей ученицы.
Со дня проведения страшного ритуала, когда погибли Томас и Кайт, прошла уже целая длань. Завершено было расследование, написаны рапорта и отчеты. Тускло мерцали ночами защитные столбы Ордена, призванные не допустить в Марони злокозненных колдунов, и жизнь в городе и в Школе постепенно возвращалась в прежнее спокойное русло. Печальное событие стало забываться, разговоры о злодеях-колдунах звучали все реже, уступая место сплетням и новостям о скором прибытии эльфийского посольства и связанных с этим торжествах и гуляниях.
Выжившие во время обряда ученики оправились от первого сильного потрясения и теперь со свойственной молодости беспечностью, не вспоминая уже о погибших товарищах, хвастали перед друзьями своей победой над пленившими их магами. Рейлан гордо носил имя огненного убийцы чернокнижников, Верлан, Айна и Ферт без конца спорили между собой, доказывая друг другу и восторженным слушателям, что именно его заклинание убило второго мага. Избежавшие участи пленников и возможных жертв черного обряда легкомысленно затевали диспуты на тему: "Жаль меня там не было!", демонстрируя друг другу боевые заклинания, которыми бы непременно воспользовались, окажись они в подобной ситуации.
И только Галла, которой по праву, казалось бы, принадлежало звание местной героини, всеобщий почет и слава, упорно этой самой славы избегала. Девушка приходила в Школу рано с утра, не желая встречаться ни с товарищами, ни с неизменно приветствующими ее восторженными криками прочими учащимися, и по той же причине покидала кабинет учителя, когда занятия на всех курсах были уже закончены, а ученики разошлись по домам. Она даже попросила тэра Марко избавить ее от необходимости посещать общие дисциплины, выказав готовность немедленно сдать зачеты по всем изучаемым таким образом предметам. Что и сделала к немалому удивлению преподающих эти науки учителей. Демонологию, ввиду отсутствия демонов (и хвала богам!), сдавала в теории, а вот "Нежить", как раз представился случай, — на практике. И теперь Старший наставник выслушивал рассказ об этой практике от возмущенной и вместе с тем восхищенной тэсс Кьярны, взявшей Галлу с прочими учениками на старое кладбище близ деревушки Олений Брод, откуда поступили жалобы на разгул нечисти.
Сказать по правде, тэр Марко подобный всплеск активности созданий Тьмы ожидал — кровавые ритуалы, пусть и не завершенные, создают определенные эманации, способные разбудить и не такие силы, а потому древнее кладбище, где крови тогда, пусть и не по обряду, но все же пролилось достаточно, очистили в тот же день. А вот зачистку окрестностей проводили до сих пор.
— Пришли ближе к полуночи, — Кьярна растерянно теребила длинную каштановую прядь. — Пятнадцать моих учеников, четверо младших наставников — на всякий случай, ну и ваша Галла, — последние слова она произнесла едва ли не с обидой. — Только поделили кладбище на участки, разбили практикантов на пары и тройки, провели классификацию. Ничего особенного, но для зачета должно было хватить всем: четыре зомби, два упыря, один призрак, среднего уровня, и парочка трупоедов. Я только-только начала объяснять порядок, едва успела перечислить наиболее действенные против той или иной нежити заклинаний… А она… Я даже не поняла сразу, что она сделала, рукой просто махнула в сторону могил, как на надоедливую муху, развернулась и ушла. В портал.