— И что? — спросил Марко, видя, что наставница умолкла.
— А ничего! — резко ответила женщина. И, видимо, сама устыдившись своей дерзости, тут же потупилась и продолжила жалобно: — Ничего не осталось. И никого. У меня весь старший курс без зачета… Когда я им еще практику смогу устроить, а? Разве что самой зомби наделать. А упырей? А приведений где взять?
— Что она использовала?
В обиженных глазах наставницы вспыхнул восторженный огонек:
— А это самое интересное! Я такого еще не видела: на первый взгляд "тлен", как на зомби, но "тлен" ни упыря, ни трупоеда, а уж тем более призрака не возьмет. Смотрите, — она достала из одного из своих многочисленных карманов небольшой кристалл. — Я сразу же сделала запись — такого ни в одной книге нет. Вот видите — общий контур, действительно, похож на "тлен". А вот здесь и здесь абсолютно новые элементы, этот действует как "черный молебен" на приведения, даже рисунок чем-то похож, а этот — что-то между "светом дня" и "серебряной звездой" — убил упырей и гулей. Очень действенное плетение. Я даже думала, не включить ли его в обязательную программу — удобно ведь: пришел на жальник и одним махом уничтожил всю нечисть. Только вот вряд ли многие смогут им пользоваться…
Тэр Марко внимательно изучил запись с места событий. Плетение действительно интересное. Сильное. В какой-то степени универсальное. Но Кьярна права, не каждый сможет с таким работать. Воссоздать структуру еще полбеды, и не такие паутины плетут, а вот обеспечить должное вливание силы, чтоб заклинание заработало, да еще и на такой большой площади, как сельский погост… Волшебников способных на мгновенную отдачу такого количества энергии — единицы. Хотя в программу включить все же можно, и работать с накопителями. С очень хорошо заряженными накопителями.
— Я кристалл пока оставлю, — сказал он наставнице. — А за практикум не переживай — вестовой с Нижних Порожков приезжал, там у них те же чудеса, и водяной в придачу проснулся, так что сегодня и езжайте.
— Только без Галлы, — поспешно выговорила она. — Ей не нужно. У нее зачет. И за этот год. И за следующий. И вообще до конца обучения… Только если вы не против, я буду девочку на сложные случаи брать, там где самой напарник нужен. Можно?
— Вот у нее и спросишь, — вздохнул Медведь.
Главный демонолог Школы взглянула на него удивленно.
— Я не думаю, что Галла пробудет в ученичестве еще долго, — пояснил он. — Скоро мне нечему будет ее учить.
— Вы шутите, тэр Марко? — удивилась-восхитилась наставница. — Меньше года! Это же невиданно! Вы говорили, что в лучшем случае рассчитываете на полтора… Да это же просто небывалый успех, и ваша новая программа…
— Хотел бы я сказать, что это мой успех. Или заслуга нового учебного комплекса. Но боюсь, все не так, Кьярна. Возможно, мне просто повезло с ученицей.
Но несмотря на успехи и резкий прорыв в обучении, душевное состояние девушки Старшего наставника беспокоило. Нельзя, просто недопустимо в столь юном возрасте тратить все свои силы и время на учебу, нельзя лишать себя простых человеческих радостей. И пусть она и не совсем человек, пусть в ее жилах течет древняя эльфийская кровь, но такое упорство не свойственно обычно восемнадцатилетним девушкам.
От этих размышлений его и отвлек неожиданно явившийся магистр Салзар.
— Ну что, тэр Марко, могу вас обрадовать. Видимо, я действительно напрасно подозревал ваших учителей. Все говорит о том, что это дело рук магистра Феаста. Найденные в его доме книги и амулеты это весьма красноречиво подтверждают, а потерянное на Саатаре здоровье и болезненно уязвленную гордость вполне можно принять как мотив.
— Значит, ваше расследование завершено?
— В общем-то, да. Но не надейтесь вскорости от меня избавиться. Я получил четкие распоряжения задержаться в Марони до прибытия эльфов. Точнее до их благополучного отбытия в Азгар.
Марко уже знал, что несмотря на то, что о случившееся в Марони были уже осведомлены и в столице королевства и, несомненно, в Лар'эллане, эльфы не отказались от посещения их города. Послов Леса интересовал порт, который совместными усилиями будущих союзников предстояло расширить с тем, чтобы он смог принимать приходящие из-за океана суда, кондитерские и мыловарни, которые должны были стать основными потребителями привозимого с Саатара сырья — какао бобов и парфюмерных масел. А так же — и Медведь справедливо полагал, что это и есть основная причина предстоящего визита эльфов в Марони — Школа. Лар'эллан был более чем заинтересован в том, чтобы волшебники-полукровки, неспособные к искусству эльфов, но невероятно сильные в человеческой магии, возвращались по завершении обучения в Лес. Это шло вразрез планам кармольцев, сильные чародеи были нужны и им, но как слышал Старший наставник, пункт о сотрудничестве и в этой сфере был включен в общий договор двух держав, хоть для него, далекого от политики, оставалось загадкой, как именно условия этого пункта будут реализованы.
— Я думал, охрана посольства будет поручена кому-то другому, — сказал он азгарцу.
— Будет, — нахмурился тот. — С послом прибудут несколько магов из столичного ведомства. Но его величество решил, что и мое присутствие не окажется лишним.
Скорее, подумалось Марко, король решил, что Салзар будет теперь лишним в Азгаре. Ведь он в какой-то степени провалил порученное ему расследование. Нельзя сказать, что наставника тешила эта мысль, но своими подозрениями относительно учителей, некромант порядком его расстроил, заставив самого усомниться в честности некоторых из них.
— Герцог планирует несколько торжественных приемов, и, несомненно, будет рад видеть вас у себя, — в тон, которым было сделано это предположение, все же закрались нотки сарказма.
— Буду непременно, — мрачно заверил Ворон.
* * *
"Я и не должен им нравиться, — думал Салзар, выходя из кабинета. — Могут сколько угодно кривиться, но я задержусь на столько, на сколько сочту нужным. А то хоры знают, что тут вообще происходит! Скрытничают, отмалчиваются. Большая политика, демоны б ее побрали! Кармол — независимое королевство внутри Империи, а Марони — независимое герцогство внутри Кармола. И в этом независимом герцогстве есть еще и совершенно независимая Школа, а в этой Школе — фактически никому не подчиняющийся Старший наставник. И я для него в последние длани, как заноза на седалище — шпион и соглядатай, посмевший поставить под сомнение преданность его подчиненных. А теперь еще и за герцогом его следить стану, и за ним самим, чтобы того гляди опять чего-нибудь не стряслось, и Кармол получил-таки свой открытый порт".
