Но все равно было неприятно. Это ведь не он, а Медведь проглядел скрывавшуюся под самым его носом угрозу, не распознал в тихом инструменталисте скрытого эльфоненавистника, и в результате трое учеников-полукровок лишились жизни. А наверх бодро отрапортовали, что усилиями маронского отделения Ордена был раскрыт преступный заговор и с минимальными потерями сорван темный ритуал изъятия силы — Салзар сам участвовал в составлении отчета и чуть ли не плевался тогда. С минимальными потерями! Маронским отделением! Бред! А напиши по-другому, и эльфы десятой дорогой объедут и Марони, и Кармол.
— Тэр Салзар, — оторвал его от мыслей негромкий голос.
— А, тэсс Галла. Добрый день.
Про девчонку, кстати, в рапортах ни слова. Как и про ее приятеля, странного эльфа, обладающего редким даже для перворожденных даром. Ворон слышал о подобном, однажды даже видел одного эльфа, умевшего менять внешность, превращаясь из цветущего юноши в уродливого старца. Но чтобы оружие само собой в руках появлялось? Это ж какой силы кровь должна быть! Некромант поежился непроизвольно, только подумав сколько чистой энергии мог собрать магистр Феаст, доведи он дело до конца.
— Магистр!
Поздоровавшись, он пошел дальше и даже не заметил, что девушка двинулась следом.
— Да. Простите, размышлял о своем…
— Я заметила, — как всегда с вопиющей беспардонностью вставила она. — Мне нужно поговорить с вами. Если вы не очень спешите.
А вот это уже любопытно.
— Я весь внимание.
— Не в коридоре. Мне бы не хотелось, чтобы наставник знал…
Еще любопытнее.
Девушка толкнула одну из дверей и прошла в пустующую комнату. Когда азгарец вошел за ней, прикрыла дверь и наскоро соорудила какое-то странное плетение отдаленно напоминающее завесу тишины. Сразу же вспомнилась искаженная формула Фиса, и некромант вдруг застыл пораженный внезапной догадкой. Она же создает плетения просто интуитивно, не опираясь на чужие выкладки и учебники, а только исходя из поставленных целей! Интересно, знает ли об этом Марко? Наверняка ведь подозревает нечто подобное, а после все равно раструбит по всей Империи, что ему удалось в кратчайшие сроки выучить такую сильную чародейку…
— Тэр Салзар?
— Извините, что-то я сегодня невероятно задумчив. Итак, что вы хотели мне рассказать?
— Рассказать? — нахмурилась ученица. — Ничего. Я хотела попросить. Вы ведь приехали, чтобы расследовать это дело? Ну, сначала то заклинание, которым нас накрыло, а теперь и этот обряд. Вы же будете искать того, кто это сделал, этого артефактора? И я хотела вас попросить… Только наставнику не говорите, он это не одобрит. Он вообще меня ребенком считает, а я…
— Галла, — он намеренно опустил вежливое "тэсс", — вы и, правда, ребенок. Неужели вы серьезно рассчитываете, что я решу задействовать вас в разбирательстве этого дела? Вы ведь об этом собирались просить?
— Да, — ее голос из робкого стал резким. — И не нужно говорить со мной таким снисходительным тоном. Просто выслушайте и постарайтесь понять. Для меня это очень важно. Вас там не было, вы не видели и сделать ничего не могли. А я могла, но не сделала. Я просто оказалась слишком слабой и потеряла контроль над ситуацией в самый неподходящий момент, а из-за моей слабости погибли ребята. И единственное, что меня утешает, пусть и плохо так говорить, что те парни не были моими близкими друзьями. А вот если бы пострадали Ферт или Риса, или Иоллар… Я бы до конца дней себе этого не простила. Поэтому я хочу найти этого Феаста и удостовериться, что он уже никогда и никому не причинит вреда.
— Вы это серьезно? — опешил Ворон. — Насчет своей слабости? Да мало кто из более опытных магов был бы способен повторить то, что удалось вам!
— Вот и не отказывайте мне, раз я такая сильная. Сама я все равно ничего не узнаю и никого, естественно, не найду — опыта у меня в подобных делах нет. Но возможно смогу вам помочь. Я сама не знаю как, но…
— Послушайте меня, Галла. Пожалуйста. Я понимаю ваши чувства, но то о чем вы просите невозможно. Во-первых, вы все еще ученица и я не имею права привлекать вас к расследованию без ведома магистра Марко. А он, как вы сами сказали, подобного не одобрит. А во-вторых, я больше не занимаюсь этим делом. Вы же видите, я здесь, в Марони, и пробуду в вашем городе должно быть еще долго, а магистр Феаст давно затерялся на бескрайних просторах Империи. Империи, повторил он с нажимом, — я уверен, что он уже покинул Кармол, а значит, теперь его поисками займутся имперские власти.
— Вы… Вы так это бросаете?!
— Я реально оцениваю свои возможности. Феаст ушел. В Марони он уже не вернется. Хотите гарантий безопасности для себя и своих друзей? Так вот, вы в полной безопасности — защитные столбы Ордена…
— Я поняла, — вздохнула девушка. — Но я не только о нашей безопасности переживаю. Я же сказала: чтобы никто и никогда от него уже не пострадал.
Она взмахнула рукой, и плетение, призванное сохранить их беседу в тайне, рассыпалось. Взявшись за ручку двери, на азгарца она уже не смотрела.
— Тэсс Галла, постойте. Поверьте, теперь, когда известно, кто он, его очень скоро отыщут. Больше никто не пострадает…
Он и сам хотел бы в это верить.
* * *
Дни пролетали в удручающем однообразии, и в какой-то момент Иоллар решил уже, что ничего из его нелепых грез и надежд не получится. Он-то думал, что чудесное спасение из рук чернокнижников, пережитые вместе опасность и волнения сделают их отношения ближе и доверительней. Но вышло совсем не так.
Нет, с доверительностью-то все было в порядке. С близостью не выходило. Напротив, с того самого дня что-то в Галле изменилось. Смешливая и вздорная девчонка исчезла без следа, вместо нее появилась незнакомая, взрослая и целенаправленная женщина, проводящая полдня в Школе, выкладывающаяся на полную на уроках фехтования, не позволяя себе ни послабления, ни привычных уже шуток. Все их разговоры сводились теперь к ее желанию поквитаться с хриплоголосым колдуном и его сбежавшими приспешниками. И вряд ли в ее тщательно разработанных планах было место для одного невзрачного эльфа, разве что в качестве учителя боя на мечах, да и то до поры. А его такое положение вещей ну никак не устраивало.
Иначе, зачем он несколько дней потратил, обрабатывая Лайса, исподволь пытаясь подтолкнуть карда к принятию нужного для него, Иоллара, решения? И неужели сегодня, когда Эн-Ферро, согласившись с приведенными доводами, уверившись в организованной магами защите и ко всему прочему измученный раздражающим его излучением столбов-оберегов, все же решился и уехал вместе с Брайтом в тренировочный лагерь охотников на целую длань, все снова пойдет прахом лишь потому, что опять не найдется нужных слов или смелости не хватит их произнести?
