– Жевуны не бывают такими большими!
– Я не жевун, Варкел, но это долгая история. . .
В соседней темной комнатке Ник и Ризи улеглись в обнимку на лежанку из шкурок гирсов, поверх охапок сушеной травы . Ник уснул моментально.
Проснувшись, Ник не мог понять первые мгновения где он. Темно. Плечо, прижавшееся к камню заледенело. Ужасно хотелось помочиться, до боли в животе!
«Ризи сопит рядом. . . . Ризи. . . Я в пещере у мигуна! Где же у него туалет? »
Ник осторожно перебрался через Ризи, наощупь нашел дверной проем и задел макушкой о потолок.
«Вот ведь мелкий народец! »
Куда идти? Направо или налево?
Справа в коридоре был какой-то слабый свет.
Туда Ник и побрел, придерживаясь стены и горбатясь.
Свет шел из комнатки с правой стороны коридора.
Ник заглянул туда.
Мигун сидя в каменной нише, что-то вырезал прямо на коленке при свете масляного светильника. В миске с маслом плавал фитиль и потрескивая, горел.
– Варкел. . .
Мигун быстро поднял голову. В правой глазнице его вставлена небольшая блестящая линза.
– Прошу простить меня, но я проснулся и ищу туалет. . .
– Что такое туалет?
– Место где можно помочиться.
Мигун вынул линзу из глазницы, а резец и овальную пластинку положил в нишу стены.
– Я вас провожу.
Туалетом оказалась просто дыра пробитая в стена . Судя по ветерку, дувшему оттуда-она выходила также в каньон.
Вернувшись с мигуном в его мастерскую, Ник поинтересовался:
– Удивительно что вы живете в одиночестве.
Мигун вздохнул.
– Это не моя прихоть. . . Я оставлен здесь совсем юным. . . Скоро тридцать лет как я живу в этой пещере. Вы первые путники за последние десять лет, рискнувшие пройти по дороге. Я вам искренне рад!
– Тридцать лет прожить в одиночку!
– Старейшены клана Дорина приказал мне быть здесь и я нахожусь здесь.
Ваша женщина первая женщина , которую я вижу за последние двадцать лет. . .
«Да он здесь как монах-отшельник! »
– А как вы попали сюда , Ник?
Ник присев на корточки коротко рассказал о своих приключениях, в том числе и о своем чудесном появлении в лаборатории колдунов или магов.
Почему-то Варкел вызвал к себе доверие. Он внимательно слушал Ника и продолжал свою работу. На маленьком медальоне он вырезал гемму.
– Вам не повезло Ник, вы попали к волшебнице Фелиции. Она правит Желтой страной уже тысячу лет. Она юная и прекрасная, но душа ее черна.
Она ищет способы призвать демонов из других миров и захватить власть над нашим миром. У нее недостаточно сил чтобы тягаться с Гаргиллом в одиночку.
Вас она вытянула из вашего мира, приняв за демона. Удивлен, что вам удалось уцелеть! Только Гаргилл может вернуть вас в домой. Ищите его.
– Где же его найти? Про него много всякого мне рассказывали.
Ник пересказал мигуну рассказы Чайра и Дэзи.
– Жевун может и рассказал правду, но ваша Дэзи явно врет. Желтобрюхие– преданные слуги Фелиции. Они не редко приходят в горы чтобы пограбить наши поселения. Да только редко кто уносит ноги из наших долин. Они жестокие и безжалостные люди. Но и мы не мягкотелы!
«Так вот в чем причина неприязни Щерса к мигуну! »
– Ты не веришь, что это Гаргилл превратил Щерса в зверька, а Дэзи лишил тела?
– Вот в это верю. Такие шутки в духе великого мага. Но для этого, поверьте, Ник, у Гаргилла были весомые основания. Из прихоти и из-за дурного настроения он волшебство не творит.
– Он добрый маг?
Мигун поднял голову и тихо засмеялся. Ник впервые услышал его смех.
– Гаргилл не добрый и не злой. Он как стихия-как дождь, как буря, как наводнение. Он есть и он творит волшебство.
– Он сможет мне помочь?
– Уверен, что да. Идите спать. Завтра я вас выведу на другую сторону провала.
– Где же мне искать Гаргилла?
– Может быть другие маги знают про это. Спросите у Терцина. Простым людям нашего мира это не ведомо. Гаргилл внезапно появляется и внезапно исчезает. Он как ветер-непредсказуем!
«Это у вас ветер не предсказуем. . . »
После завтрак, все тем же тушеным мясом гирсов, мигун повел путешественников по коридору в толще скалы. Варкел шел первым с масляным светильником. За ним Ризи с котомкой, набросив на плечи свое тонкое одеяльце из шерсти, а потом Ник. Щерс замыкал отряд.
Коридор был по высоте чуть выше роста Ризи и Варкела, а для Ника идти по нему превратилось в мученье. Выбор невелик-либо на корточках либо на четвереньках. Правда по камням на четвереньках далеко не уйдешь и штаны протрутся до дыр . . .
В результате Ник постоянно отставал. Хорошо что коридор шел вниз с небольшим уклоном.
– Ник, пропусти меня, я должен быть рядом с Дэзи!
Щерс проскользнул между ног Ника и устремился следом за удаляющейся Ризи.
Пришлось прибавить ходу и помогать себе руками. «Блин, скачу как больной шимпанзе! »
К концу спуска колени болели, а мышцы ног мучительно ныли.
Мигун передал светильник Ризи и отодвинул камень, закрывавший проход.
Ник вышел последним, с облегчением разгибаясь и кривясь от боли.
Они оказались на дне каньона.
Здесь по камням журчал ручей. Было прохладно и сыро. Лишившийся майки, Ник мгновенно покрылся мурашками. Обхватив голые плечи руками, Ник задрал голову. До края ого-го как далеко! Голубая полоса неба так высоко!
– Идем скорее, Ник! В скале будет тепло.
– Варкел, там такой же коридор, в той скале, напротив?
– Да.
Ник мысленно застонал. В тесноте на корточках, но только наверх!
– Давайте отдохнем.
Мигун снял с себя грубую накидку без рукавов из шкур гирсов и протянул Нику.
– Надень-простудишься.
– С-с-па-а-си-и-бо!
У Ника уже зуб на зуб не попадал.
Надев накидку, он присел на камень. Ризи тут же вкарабкалась к нему на колени и тесно прижавшись, обняла.
– Прости, Ник, я совсем забыла что ты свою одежду сжег! Возьми мое одеяло.
– Нет, нет! Я уже согрелся!
– Варкел, когда образовался этот провал?
– Никто не знает.
– Но ты же специалист по камням и горным породам.
– Я этого не говорил.
Щерс вмешался:
– Все мигуны знатоки камня и металлов-это все знают! Я уверен-Варкел караулит здесь богатую жилу для своего клана.
Мигун прищурился и поджал губы. По лицу побежали морщины.
«Ему не меньше пятидесяти лет! – подумал Ник.
– Нам нет дела до твоих тайн, мигун. Мы уйдем и забудем про то что увидели. Не опасайся нас.
Примирительно произнесла Дэзи из котомки.
Подъем показался мучительнее во сто раз чем спуск. Хотя его спутники делали частые остановки, поджидая Ника, от этого путь легче не казался.
