Компания подошла к широкой деревянной двери, вставленной в железные рамы.
- Ну, вам туда, - указал Белиал. - Я дальше не пойду. Есть дела. Спасибо за то, что заглянули, - демон пожал руки Алексии и Феанору, а Мэл всунул в рот несколько кусков сахара. Алексия погладила на прощание Темень, и Антигримуар ввёл друзей в темное подземелье, начинавшееся за дверью. Он снова спроектировал через кристалл своё изображение, по которому Феанор и Алексия могли ориентироваться в темноте.
Через двадцать минут слепой ходьбы в глаза ударил яркий свет, а черты лица Алексии полностью скрылись в сиянии. Даже не верилось: вокруг зеленели деревья, укрытые сочной листвой, пестрели прекрасные вьющиеся лианы, усеянные цветами...
- Невероятно... - прошептала Алексия.
- Нравится? - усмехнулся Антигримуар. - Это тоже моя работа. Пролистал пару Белиаловых книжек и решил попробовать восстановить эту часть Мёртвого леса. По-моему, получилось, как считаете?..
- Ну ты даешь, чувак! - восхищенно покачал головой Феанор.
- Я рад, что вам понравилось, - поблагодарил Антигримуар. - В общем, идите по солнцу, пока не кончатся мои труды - зелень. Потом пойдут опять голые черные стволы. Будьте с ними осторожны, они хитрые тварюки! Когда пройдете Мёртвый лес, двигайтесь на запад.
- Спасибо, дружище! - Феанор пожал руку парня.
- Будете проходить мимо, заглядывайте! - улыбнулся он, затем пожал руку Алексии. Девушка с усердием вглядывалась в его пустые глазницы: ну неужели ей показалось?! Ведь она видела, точно видела его карие, грустные глаза...
- Принцесса Заря! Мне долго вас ждать?
- Иду!.. До встречи, - сказала девушка Антигримуару и, сев к братцу на лошадь, помахала ему рукой.
Феанор и девушка долго делились впечатлениями о посещении диковинного дома. А когда слова были исчерпаны, они просто любовались окружавшей их красотой. Парень даже не торопил Мэл, чтобы успеть вдохнуть все незнакомые запахи цветов и насладиться разнообразием растительности.
Алексия думала о своём. В голове появилась догадка о том, что чёрные, пустые глазницы Антигримуара - это такое же заклятие, как и её маска. Тогда можно было объяснить, почему ей показалось, что она видела глаза парня. Густой мрак приоткрывал её черты лица, а значит, мог выдать и взгляд Антигримуара. Тогда второй вопрос: почему он прячет свои глаза? Ну, она, Алексия, тоже прячет своё лицо, наверное, из-за лёгкого природного недоверия к Хранителям мира. Но почему именно глаза?.. А потом, когда она задала вопрос о демонах... С религиозной точки зрения девушка знала, кто они такие, но этот взгляд Белиала, этот лёгкий отрицающий кивок головы Антигримуара... Как будто они что-то скрывают...
Поток мыслей прервался, когда девушка увидела перед собой широкую поляну, сплошь и рядом усеянную душистыми розовыми цветами.
- Какая красота! - восхищенно прошептала она.
- Не могу удержаться! - Феанор спрыгнул с лошади и повалился на мягкий ковёр цветов. Алексия тут же, со смехом, упала рядом. А Мэл, не теряя времени, принялась жевать пахучие цветочки.
- Чего ещё для счастья надо?.. - потянувшись, зевнула девушка.
- Поспать... - также зевнув, ответил Феанор. Недавний обед в доме Белиала и Антигримуара явно нагонял сон. - Думаю, на полчасика можно сделать перерыв...
- Поддерживаю, - кивнула Алексия.
Так они и заснули на цветочной поляне, забыв обо всём на свете... И совсем ничего не подозревая...
11
Цветочная поляна и опасная переправа
Феанор открыл глаза и взглянул на спящую рядом Алексию. Улыбнувшись, он стал срывать розовые цветы, украшая волосы и одежду девушки. Он делал так до тех пор, пока Алексия не проснулась, с подозрением взглянув на склонившегося над её телом парня.
- Ты что делаешь?..
- Теперь ты настоящая Принцесса Заря! - усмехнулся Феанор.
Девушка приподнялась и осмотрела себя.
- Ты как будто на похороны меня собрал...
- Что ты такое говоришь! - буркнул парень.
- Да ничего, братик! - улыбнулась Алексия и, встав на ноги, прокружилась на месте. - А что, мне нравится!
Феанор также приподнялся и, встав на одно колено, протянул девушке букетик розовых цветов.
- Принцесса, это вам от чистого сердца скромного эльфа!
Алексия засмеялась и, приняв букет, схватила Феанора за руки, увлекая его в кружащийся танец. Так легко и весело парню давно не было... Потом, от кружащейся головы, они снова попадали на мягкий ковёр цветов. Феанор взял руку Алексии и, притронувшись к её лицу, произнёс заклинание. Маска девушки упала на травянистые розовые цветы и больше не скрывала её лица.
- Тебе так лучше! - усмехнулся парень, взглянув в отражавшие небесную голубизну глаза.
Девушка улыбнулась и положила голову на грудь Феанора. Её рука проскользнула под его новую рубашку и коснулась разгоряченной кожи. Парень почувствовал, как по его телу пробежал ещё более обжигающий жар. Он обхватил девушку и хотел прижать её к себе, как вдруг увидел, что русые волосы Алексии резко потемнели. Феанор в недоумении поднялся и взял в свои ладони лицо девушки. Это была Люмия... Парень в испуге отстранился от неё.
- Что ты здесь делаешь?.. Или... Кто ты вообще?!
Люмия задумчиво посмотрела на своего мужа и растворилась в воздухе. На её месте появился Майрос, друг Феанора с самого детства. Его отличал тяжелый взгляд тёмных глаз и короткие черные волосы.
- Майрос? - удивился Феанор. - А где Алексия?..
Майрос подошел к парню и постучал кулаком по его макушке:
- Дурак! Я тебе только во сне являюсь! А сейчас просыпайся быстро! Тебе грозит опасность!
Майрос коснулся лба друга, и яркое свечение отбросило парня назад...
Феанор открыл глаза... Он долго не мог понять, что происходит. Он бы и хотел, да только не мог пошевелить ни руками, ни ногами, ни даже головой. Его крепко держали зелёные лианы, на которых, будто насмехаясь, росли те же самые душистые розовые цветы. Парень чувствовал, что некоторые лианы проникли под его одежду и всё ещё ползут по его телу, но не сдавливая, а словно лаская его... И, что самое противное, нельзя вырваться! У ног Феанора мгновенно выросла груда из растений, цветов и лиан, в один миг преобразившаяся в нечто, напоминающее существо женского рода, с розовыми глазами и зелёным голым черепом, от середины которого набок спадала прядь розовых "волос". Наряд представлял собой густо налепленные розовые цветы, а внизу виднелись мощные лианы. Лианы потоньше служили этому существу как руки, которые в данный момент бесстыдно хозяйничали под одеждой парня... Незнакомка в упор смотрела на Феанора. Тот учтиво кашлянул, с опаской поглядывая на новые лианы, ползущие под его одежду.
