– В своём поместье на юге.
– А куда он собирается прибыть в скором времени?
– Ну да, конечно. По слухам через три дня он собирается прибыть в столицу. «По делам личного характера», кажется.
– Вот! А что через четыре дня намечается у его главного врага?
– Точно… О-о!
Затем какое-то время опытные и всезнающие пройдохи усиленно и молчаливо закусывали поданными мясными блюдами. Прокручивая в голове массу комбинаций, вариантов событий и свои предполагаемые действия на них. И видимо единодушно пришли к одному мнению:
– Надо будет много чего продать…
– И купить…
– А если понесём убытки…
– То несущественные…
– Зато если нагреемся…
Оба афериста одновременно непроизвольно оглянулись по сторонам и многозначительно заулыбались друг другу. А затем соприкоснулись своими кубками в тосте:
– За ум и сообразительность!
А Бадуш тоже мысленно поздравлял себя с удачей. Не всегда на долю даже самых везучих и талантливых разведчиков выпадает возможность заранее узнать о готовящемся в стране государственном перевороте. Естественно, всё могло оказаться простым совпадением. Чей-то секретарь вообще мог действовать от себя лично и устраивать прозаический бал-маскарад в своём загородном доме. Но такие вещи случаются ещё реже, чем длинная цепочка невероятных совпадений. Потому что разведчик тоже прекрасно ориентировался в политической жизни столицы. И раз уж один бывший Верховный Барон возвращается в столицу и скупает заблаговременно ливреи слуг своего главного врага, то скоро этот враг обязательно погибнет. А освободившееся место Верховного Барона долго пустовать не будет. Но если погибнет конкретный правитель, а руку к этому приложит другой конкретный человек, то Баронство Радуги в ближайшие годы ожидают очень существенные политические изменения.
А четыре дня, для такого опытного и долгоживущего разведчика – очень мало, но, в определённых случаях, невероятно много.
Давид Сонный в последнее время полностью отвечал своему колдовскому имени. И спать ему хотелось постоянно. По этой причине он давно уже проклинал себя за вырвавшееся непродуманное желание вызвать в свою новую башню пять весьма любвеобильных Эль-Митоланш из Плады. Хотя поначалу, когда женщины с магическим даром прибыли в Дом Клаковской гущи, как теперь официально именовалась новая резиденция нового протектора, ему понравилась разгоревшаяся за него война. Ведь все пять колдуний, чуть ли не в первый день вознамерились сделать его своим любовником.
Со временем три Эль-Митоланши нашли себе забаву на стороне, и капитулировали, так сказать, с любовного поля боя. А вот оставшиеся две сдружились и теперь вытягивали все соки со знаменитого своими гуляниями колдуна совместно. Конечно, и это было весьма приятно…, поначалу! Но когда увеселительные забавы продолжаются все ночи подряд несколько месяцев, да ещё и днём не дают прохода, то любой ловелас начинает задумываться о сдержанности. А Давиду Сонному вдобавок хотелось элементарно выспаться.
Но жёсткий и интенсивный распорядок дневных мероприятий не давал для этого ни малейшей возможности. Вот и сегодня, с самого утра Давид сопроводил пятерых женщин в дуросовую пещеру и теперь вынужден был оказывать им посильную помощь. Хотя по его твёрдому убеждению, можно было обойтись и без его присутствия. Эль-Митоланши только тем и занимались в последнюю неделю, что упрямо пытались наполнить пульт управления гипотетической Арки дополнительной энергией. Потому что все прежние исследования зашли в тупик. И неделю назад кто-то и предложил насытить невидимое и непонятное поле до приемлемого для всех магов наблюдения. Как ни странно, но в последние дни это принесло кое-какие плоды – арка стала светиться гораздо интенсивнее. Но и только.
А протектор Клаковской гущи не хотел в этих экспериментах участвовать категорически.
Поэтому сегодня он надумал одну хитрость. Заявил своим недовольным коллегам, что идёт в расположение стаи боларов, а сам, резко свернув с нахоженной тропинки, углубился в лес и быстро нашёл подходящее местечко для того, что бы прозаически и без помех выспаться несколько часов. Щит охранного периметра он, конечно, установил, но хорошо, что вокруг мирное и безмятежное пространство родного государства. В противном случае уничтожить так беспечно спящего колдуна врагам бы не составило большого труда.
Всё бы хорошо, но в момент отхода Давида от своей башни, туда прискакал на разгорячённой лошади не кто иной, как Бабу. Молодой гигант в последнее время проживал постоянно в замке Хлеби Избавляющего и из него титаническими силами пытались сделать если не второго Кремона, то уж первого заместителя для Коперрульфа. Парень заметно похудел, черты лица стали жёсткими, и под глазами темнели чёрные круги. Зато в движениях стала появляться та самая кошачья грация, которая присуща хорошо натренированным и обученным воинам. Маршал Агвана свой хлеб даром не ел, да и Хлеби по возможности прикладывал к процессу обучения и свои руки, и свои знания.
Даже с лошади Бабу теперь спрыгивал, словно опытный кавалерист. Куда и подевалась его былая нерасторопность сельского увальня:
– Где Давид Сонный?! – ещё на пороге башни стал выкрикивать Бабу. – Его срочно вызывает к себе по важному делу Хлеби Избавляющий.
Мажордом всегда был прекрасно обо всём осведомлён:
– Он пошёл в расположение стаи боларов буквально четверть часа назад.
Последние слова Бабу уже дослушивал опять верхом на своей лошади. Он в последнее время уже научился распознавать, когда Хлеби действительно взволнован и дело не терпит отлагательств. Поэтому торопился выполнить поручение, словно при пожаре.
Но через двадцать минут вернулся обратно к башне встревоженный и недовольный:
– Его нет ни в стае, ни на тропе! Куда он пропал?
Исчезновение протектора – дало весьма серьёзное. Не то что бы дошло до паники и запросили для поисков силы из Агвана. Но все свои средства поисков задействовали немедленно. Пришлось побеспокоить и пять Эль-Митоланш, которые отвлеклись от своей работы с большой охотой и громким, но притворным ворчанием. Им ведь тоже хотелось разнообразия, и упустить возможность поругаться они ни за что не соглашались.
Правда и ругаться им особо времени не было. Сразу же колдуньи разлеглись на деревянных шезлонгах и устремились отделёнными сознаниями на поиски своего коллеги, друга и любовника. Всех остальных работников развернули цепью и стали прочёсывать лес в районе тропинки, на которой в последний раз видели удаляющегося протектора Клаковской гущи.
