«Мог бы сказать попроще, а то наворотил тут с три короба. Чувствую, что сильному, они нужны не больше, чем зайцу „стоп“ сигнал…».
— Так же большая часть заклинаний строится с помощью слов и жестов. Многие маги используют руны одного из мертвых языков, но в принципе это не важно. Насколько я понимаю, вы используете заклинания, создающиеся только жестом?
— Да, и как раз в виде рун. Мне нужны заклинания с минимальной затратой энергии, ты знаешь такие?
— Самые простые жестовые, их можно быстро выучить, да и количество потребляемой маны зависит от времени и силы заклинаний.
— Понятно, тогда показывай…
До вечера он учил меня этим трем заклинаниям. Как их выполнять я запомнил, но скорость создания пока никакая. Значит, перефразируя дедушку Ленина: «Тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться». Распрощавшись с магом, стал ждать, ведь со мной хотел поговорить Старьевщик. А пока никто не пришел можно посмотреть свиток из шкатулки. Так-с, и что это за тайна? Какая-та карта, разберусь с ней позднее.
Через час за мной пришли и проводили в его кабинет.
— Здравствуй Лис, как самочувствие? — начал он тихим голосом, после того как я поудобнее устроился в кресло.
«Как же меня он раздражает, зачем вору и так шептать? Куда девалась его уверенность?».
— Стараниями твоего целителя хорошо, — с холодком в голосе отвечаю ему, — так о чем ты хотел поговорить?
— Есть еще одна работенка для тебя.
— На уничтожение нежити?
— Не совсем…
— Говори конкретней, — начинаю выходить из себя, — что за контракт или я ухожу.
— Недавно я смог найти часть карты подземелий, — самодовольно произносит Старьевщик, — и там обозначено хранилище. Думаю, было бы неплохо его проведать.
— Я не проводник. Там наверняка опять ожидают неприятные сюрпризы, а я не хочу все время рисковать.
«Что-то он не договаривает. Что-то тут нечисто».
— Давай поговорим, — усмехнувшись, говорю ему, — ты хочешь, чтобы я привел твоих людей к хранилищу и уничтожил нежить, если она там есть, так?
— Да. Ты ведь охотник, и я ничего от тебя не скрываю, — голос его дрогнул, глаза нервно забегали, не понятно почему.
— Хватит изворачиваться, повторяю свой вопрос — почему я?
— Ладно, я буду откровенен с тобой — хочу поднять свой авторитет в гильдии, — тихо говорит Старьевщик, — он пошатнулся из-за той нежити, воры стали меньше мне доверять… Поэтому дойти к хранилищу надо без потерь, забрать самое ценное и вернуться назад.
«Свежо предание, да верится с трудом. Надо быть на стороже».
— Хорошо, я согласен. Сколько я получу?
— Половину того, что принесёте.
— Это хорошо, но мне еще доспех нужно купить, — задумчиво произношу, — а это деньги…
— У меня есть одно предложение.
— И какое?
— У меня есть доспех из кожи черной виверны.
— Виверны?
— Да, я бы и сам его носил, — и тяжко вздохнув, продолжает, — но он на меня маловат, поэтому уступлю его тебе всего за триста монет.
«Дороговато, стальной-то дешевле. Но этот доспех, намного лучше моего старого. Особенно в его нынешнем состоянии. Если память меня не подводит, то такой доспех стоит этого».
— Согласен, — и протягиваю мешочек с камнями, — здесь двести, сотню вычтешь из моей доли. Когда я получу доспех?
— К вечеру. Ты останешься здесь?
— Нет, пусть принесут на постоялый двор. Сейчас мне нужно в город. А через три дня в путь и не днем раньше. Это мое условие и до встречи.
За дверью меня ожидает очередная служанка. Она кротко кланяется и жестом показывает следовать за ней. С большим удовольствием покидаю этот дом, хотя меня здесь приняли подобаемым образом и ни в чем не отказывали. Что ни говори, а воры везде живут хорошо.
Как добраться до постоялого двора решил спросить у проходящих мимо стражников.
— Служивые, подскажите, как быстрее добраться до «Приюта путника»?
Они оборачиваются. Увидев меня, сразу обнажают мечи и двигаются на меня.
«Не понял, я, что такой страшный? Или здесь что-то другое?»
— Умри вампир!
Видимо они приняли меня за вампира?! Дожились…
— Господа стражники, я темный охотник, а не вампир.
Судя по ожесточенному выражению их лиц, они мне не поверили. Пришлось расходовать силу в перстень и над ним вспыхивает изображение морды лиса.
— Теперь поверили?
Судорожные кивки послужили мне ответом. Нужно простимулировать их. Достаю пару серебряных монет и подбрасываю их на ладони. О, помогло, глазки заблестели!
— Так как мне дойти до «Приюта путника»?
Перебивая друг друга, они начали объяснять. Хоть что-то…
— А что-нибудь странное в городе происходило? — задаю следующий вопрос.
Мда, лучше бы не спрашивал. Если отбросить байки о тещах-ведьмах, злокозненных трактирщиках разбавляющих вино и прочую чепуху, остался только один интересный слух — о посольстве гномов, в гостях у барона. И вроде бы гномы сейчас воюют с орками. Не нравится мне этот визит. Где гномы, там и светло-эльфийские уши торчат — как никак союзники. Хотя с такими союзниками и врагов не надо…
Такую разговорчивость надо поощрять, так что монеты перекочевали к патрулю.
Следуя путаным указаниям стражников, я всё-таки добирался до постоялого двора.
После сытного ужина, на этот раз без куриного бульона, отправляюсь спать.
Каждое утро начинается с настойчивого стука в дверь. Убью! Хотя нет, сначала покалечу, а потом уже убью. Стук не прекращается. Пришлось вставать… Меч в руку и плетусь открывать. Резко распахиваю эту злополучную дверь. Кончик меча упирается в горло «дятла».
— Что тебе нужно? — спрашиваю, не убирая меча.
— Господин охотник, вам просили передать, — не дрогнувшим голосом отвечает парень.
Быть таким спокойным с мечом у горла? Уважаю. Присматриваюсь к нему. Где-то я его уже видел… Точно, это же мой проводник к домам гильдии. Значит, Старьевщик прислал броню. Убираю меч и забираю сверток.
— Свободен, передавай Старьевщику привет, — сказав это, закрываю дверь.
Так, быстро одеться и посмотреть что за доспех.
Распаковываю сверток и достаю доспех. Пластинчатая кираса, части доспеха идут внахлёст, значит, нижняя часть спины и рёбра имеют максимум защиты. Грудь усилена дополнительными кожаными накладками с крупной чешуей. Застежки по бокам. Цвет — черный с темно-красными прожилками. В комплекте идет тонкий, но плотный поддоспешник. На вид неплохая броня, но жизнь покажет прав я или нет. Быстро надеваю всю эту роскошь, подтягиваю ремни. Сидит как влитой. Что ж, защита для моего бренного тела есть, теперь позавтракать и зайти к алхимику с артефактором.
Выхожу на площадь. Не понял, сегодня что, ярмарка? Цветные палатки, множество лотков, шум и гам. Самые разные запахи: от печеного мяса до каких-то сладковато-цветочных. Замечаю нескольких карманников, в такой толпе им хорошо работается.
Откидываю капюшон и начинаю пробираться к лавке алхимика. Хотя пробираться это преувеличение — люди сами уступают дорогу, а за спиной слышится шепот: «Охотник, живой Проклятый». Прав был охотник, ой как прав. Твари…
Тут меня кто-то хватает за руку. Оборачиваюсь. Женщина лет пятидесяти с седыми волосами, одета в цветастое платье. Вопросительно смотрю на нее.
— Пошли, погадаю тебе, тёмный.
Интересно, и что она мне нагадает? Дома никто так и не смог предвидеть мое будущее. Оригинально, она даже не стала дожидаться моего ответа и сразу направилась к одной из палаток. Ладно, посмотрим, что она мне напророчит.
Захожу в палатку следом за ней. Полумрак, удушливый запах благовоний тлеющих в курильнице на низком столике и пара подушек вокруг него. Мда, очень напоминает салоны «магов» на Земле. Сажусь на подушку, гадалка — напротив.
— Вижу — удивлен, — хрипловатым голосом начала она, — не веришь ты в Судьбу.
— Не верю, свою судьбу мы создаем сами: своими словами и делами.
— Да, но есть вещи, которые решены за нас.
— И ты мне скажешь, что решено за меня? — произношу усмехаясь. — Давай, говори.
— Зря смеешься, дитя другого мира.
— Что?! Что ты сказала?!
— То, что слышал — то и сказала, и отпусти свой ковыряльник, — я и не заметил, как схватился за меч.
— Хорошо, допустим, я верю, — говорю, чуть успокоившись, — что еще ты видишь?
— Еще не знаю, — произносит она и достает сундучок из-под столика, — все слишком расплывчато.
Открыв сундучок, она достаёт из него флакон с какой-то темной жидкостью и выпивает ее. Закрывает глаза и начинает раскачиваться из стороны в сторону.
«Хм, похоже, она в трансе. Начинаю верить, что она что-то видит».
Прошло несколько минут, гадалка все так же продолжает раскачиваться. Неожиданно она замирает и распахивает глаза. Затянутые белёсой мутью, похожей на пепел. Я много чего видел, но это одно из самых неприятных зрелищ. И тут она начинает говорить, хотя скорей вещать, низким, рокочущим голосом.
