— Это аварийный контейнер. Мы его сбросили перед посадкой. В нём комплект всех бортовых записей, в том числе и о ходе эксперимента. Это вроде дубля «чёрного ящика». Мы были не уверены, что «чёрный ящик» уцелеет, ведь рвануть могло очень сильно.
— Выглядит этот контейнер как новенький, — заметил Поль.
— Он и есть новенький, — сказал отец.
Что-то надавил, за что-то потянул, снял крышку цилиндра. Тим заворожено уставился в нутро оранжевой коробки — там сверкали зелёные и красные огоньки, на плоском стёклышке мелькали цифры и буквы.
Егор присвистнул:
— Процессор работает! Как это может быть? Да за эти годы батарея должна разрядиться раз пятьсот! Её хватает на несколько дней, не больше!
— Тим говорит, что под контейнером трава была побита, и подсохла. Как будто он придавил её дня три назад. И вон, в углу, парашют посмотрите — чистенький совсем. Белоснежный. Нет ребята — этот контейнер упал на днях, он не лежал все эти годы.
— Всё может быть, — кивнул Поль. — Мы отключили установку ещё до начала схода с орбиты, но полной остановки контура не добились, нас тогда кидало здорово, и импульсы продолжались до самой посадки. Возможно, этот контейнер вынырнул просто позже нас.
— Это не самое главное, — продолжил отец. — Раз процессор работает, значит, наверняка, работают и остальные функции, в том числе и радиомаяк. Егор, так?
— Да Сергей, радиомаяк посылает сигнал на аварийной частоте, по нему и должны отыскать контейнер.
— Вот и дождались мы — отыскали.
— Что ты хочешь этим сказать? — не понял Хиггинс.
— А ты не понял? Этот тип, что мальчишек сегодня сжёг, припёрся сюда на сигнал маяка. Его следы вели от аварийного контейнера — именно там его высадили. А может и не высадили, не знаю. Но появился он именно там. Потоптался вокруг контейнера, затем пошёл к установке, и там наткнулся на мальчишек. Он планомерно изучал следы посадки и обломки челнока.
Егор покачал головой:
— Не очень-то он похож на спасательную команду.
Отец положил на крышку цилиндра угловатую штуковину:
— Что это, по-вашему?
— На пистолет похоже, — ответил Хиггинс.
— Верно. Только стреляет не пулями, а огнём. Из этой штуки он и убивал.
— Бред какой-то… дай-ка сюда, — попросил Егор. — Да не бойся, я жать не буду ни на что.
— А это бесполезно, глянь там, на спусковом крючке. Похоже на дактилоскопический идентификатор. Тебе просто не удастся выстрелить.
— Отрежем трупу палец, и выстрелим, если надо будет. Чёрт! Смотри, тут серийный номер, арабскими цифрами. И буквы вон, латинские. Это наше изделие!
— Вот видишь — а ты говоришь, что это не спасательная команда.
На несколько минут мужчины склонились над жезлом чёрного человека, и обменивались уж вовсе непонятными фразами. Тимура все эти люди обучали с детства разным премудростям, что необходимо было знать на небе, и он прекрасно ориентировался во многих отраслях науки. Но этот поток хаотичных фраз был для него чем-то вроде шаманских заклинаний:
— Хиггинс! Ты что за бред несёшь — у тебя же три диплома! Это ведь просто концентратор, а сама камера на сходе лучей!..
— Ребята, разве реально боевой плазмомет такого размера сделать? Даже в теории проблемно…
— Это не ствол двойной, это катушка двойная, ствола, по сути, нет. Непонятно, как витки от перегрева не горят…
— Хиггинс, ты идиот, что ли? Свинец бы экранировал, если бы свинца повесить на реактор пару тонн! Это тебе не книжки Азимова с ядерным реактором в свинцовых бусах, это реально действующее оружие! Да, плотность высокая, но свинцом здесь и не пахнет…
— Стоп! Смотрите, это же обойма! А в ней патроны! И обойма НЕПОЛНАЯ! Каждый патрон это одноразовый источник энергии! Знать бы, что там внутри…
— Если работает плазма, то катушки просто для разгона. Интересно, с какой скоростью выходил заряд?..
Отец, оторвавшись от жезла, спросил:
— Тим, когда этот убийца пускал огонь, как быстро этот огонь летел?
— Быстрее стрелы, отец.
— Ну нифига себе! — охнул Егор. — Сергей, да твой сын просто головорез, раз сумел выжить, и прикончить этого «спасателя».
— Так! Тихо все! — отец поднял руку. — Давайте подытожим, все! Итак: девятнадцать лет назад наш корабль в ходе опытов с экспериментальной энергетической установкой потерпел аварию. Мы вынуждены были покинуть орбиту, и сесть где-то на севере Австралии. При этом установка продолжала работать в нештатном режиме, и посадку мы осуществляли при постоянных электромагнитных импульсах от неё. Импульсы повредили аппаратуру и, предположительно, вызвали незапланированный эффект — скорее всего, нас перенесло во времени. Тихо! Не спорить! Рабочая гипотеза у нас «перенос во времени», и о теории сейчас не будем: уже почти двадцать лет спорим! Предположительно, мы в далёком будущем — даже фауна серьёзно изменилась, хотя всё равно преобладают сумчатые. Человечество деградировало до уровня раннего средневековья. Генотип человечества или микроорганизмов так же изменился — наши дети от браков с местными женщинами нежизнеспособны, если и рождались, то быстро умирали от болезней, за единственным исключением… мой сын.
Мы были уверены, что потеряны навсегда. Своеобразные робинзоны космического века. А сегодня… сегодня мы узнали, что не одни здесь. Не знаю кто был этот человек, но у него высокотехнологичное оружие с нашей символикой — у местных нет арабских цифр и латинских букв. И этот человек интересовался обломками нашего челнока. Думаю, никто не будет спорить с очевидным — он пришёл сюда, привлечённый сигналами аварийного радиомаяка.
— С этим спорить, конечно, не будем, — буркнул Егор. — А вот насчёт «единственного исключения» — Тимур на тебя не сильно и похож-то, а вот на меня очень даже.
— Не смешно. Ты как был клоуном, так и остался.
— Уж и пошутить нельзя.
— Не до шуток сейчас. Этот пришелец со своим огнемётом хладнокровно сжёг четверых мальчишек. Не думаю, что он здесь один, и не думаю, что остальные от него отличаются. Если на становище нападёт группа таких ребят, здесь не выживет никто.
Хиггинс нервно икнул, поспешно произнёс:
— Эти мальчишки сами хотели его убить, он просто защищался. Не будем паниковать раньше времени, мы бы на его месте поступили бы так же.
— Может и так, — согласился Поль. — Скажи Сергей, ещё что-нибудь интересное при нём нашли?
— Тим сказал, что при нём было много странных вещей, но все их заграбастал Ришак… мать его… Этот старик пока всё не пересмотрит, даже мне не покажет. Сам не понимаю, почему он отдал этот… плазмомет. С точки зрения степняка самая ценная вещица — оружие всё же.
