— Похож! — просияла я, едва ли в ладоши от своего открытия не захлопав.
— Совсем себя вести не умеете, — прошипел Лайс. — Я не с вами!
И пользуясь нашими нарушающими этикет перешептываниями как очень уважительным предлогом, переместился подальше от нас, поближе к накрытым для предстоящего фуршета столам.
Представление гостей и наиболее влиятельных семей герцогства продолжалось еще минут двадцать, в течение которых поначалу чинно стоявшие в зале приглашенные стали не только усилено шептаться, подобно нам, но и говорить уже в полный голос. Най сбежал к обосновавшейся на противоположной стороне компании, где, судя по изумленным лицам, друзья еще долго обсуждали волшебное превращение Вришки-травницы в благородную графиню.
По окончании официальной части герцог вывел принца Кэллиана к народу, знакомя теперь высокого гостя со своими подданными лично, а те из собравшихся, кто подобной чести не удостаивался, по примеру моего братца занялись напитками и закусками.
— Хочешь чего-нибудь? — галантно осведомился Ил.
— Хочу, — я поглядела на столпившихся у столов аристократов, пихавшихся не хуже простолюдинов в базарный день. — Чего-нибудь. Но в эту давку не полезу.
Иоллар подавил готовый сорваться страдальческий вздох и героически ринулся добывать мне обещанное "что-нибудь", а я, дабы не быть затоптанной ринувшимися к халявному угощению и видимо недоедающими дома высокородными тэрами, скромненько отошла к стене.
— К-хм, простите, тэсс. Не имею чести быть вам представленным…
Обернулась. От природы миндалевидные глаза заметно округлились.
— Здравствуй, Идущий.
Трехсекундная пауза.
— Здравствуй… Открывающая…
Сидэ Миаллан, он же Гайли, то есть Серебряный Лис, как гласил перевод этого прозвища, постепенно привел глаза к данной от рождения форме.
— Какая неожиданная встреча! — улыбка эльфа — это что-то, мало кто устоит. Но у меня богатый опыт общения и абсолютный иммунитет. — Вы ведь не местная?
— Абсолютно верно, — не стала отрицать я, протягивая ему руку, которую он со свойственной его народу элегантностью поднес к губам, но отпускать после обязательного церемониала не собирался, а напротив сжал еще крепче, словно опасаясь, что неожиданная находка в лице иномирной Открывающей растает в воздухе.
— И как вам на Таре?
Ответить я не успела.
— Руки от нее убери!
Похоже, эта фраза входит у моего возлюбленного в привычку. Несмотря на бокал с вином в одной руке и тарелочку с каким-то микроскопическим бутербродом в другой вид у него был весьма грозный.
— Ух, ты! — искренне удивился саатарский лорд. — Иоллар? Прости, не знал, что дама с тобой.
— Дама со мной, — сохраняя мрачное выражение лица, но не в силах скрыть веселый огонек в глазах, заявил Ил.
— А ее брат в курсе? — ехидно поинтересовался подошедший откуда-то сзади Брайт Клари.
— Ух, ты! — повторил лорд Миаллан, заново округляя глаза.
Мне так понравилось, как он это делает, что едва лишь округлость пошла на убыль, я решила представиться:
— Галла Эн-Ферро.
— Эн-Ферро?!
Интересно, подобные метаморфозы не вредны для зрения?
— Эн-Ферро, Эн-Ферро. Сестренка моя, — подтвердил что-то дожевывающий кард, представая пред светлы очи лорда Гайли.
Очи привычно полезли на лоб.
— Хвоста у нее нет, — проинформировал саатарца Брайт.
— Все чудесатее и чудесатее, — прокомментировал создавшуюся ситуацию сидэ Миаллан, видимо встречавшийся в свое время с земной девочкой Алисой, у которой была феноменальная способность проваливаться в спонтанные порталы. — Надеюсь, больше здесь никого нет?
Вообще-то здесь было около двух сотен людей, эльфов и полуэльфов, но сидэ Идущего они, скорее всего, не интересовали.
— А тебе нас мало? — обиженно протянул тэр Клари.
— Да мне и тебя одного много, — усмехнулся окончательно пришедший в себя эльф. — Особенно после той встречи на Навгасе.
— А что там, на Навгасе? — оживился искренне влюбленный в этот Мир Иоллар.
— Салат из креветок! — злобным шепотом припомнила я сорвавшееся изучение поисковых заклинаний.
— А где здесь можно уединиться? — огляделся лорд Серебряный Лис.
Очень сложный вопрос. Тем более что окружающие дамы в преддверии скорых танцев уже бросают на нашу компанию, включающую в себя двух эльфов и одного очень симпатичного карда, хищные взгляды.
— Все в сад! — скомандовал Лайс. — Уходим по одному. Ил со мной.
* * *
— У вашей ученицы весьма любопытный круг знакомств, — заметил магистр Салзар.
— С чего вы взяли, что они знакомы? — Медведь отставил опустевший бокал. — Просто сидэ увидел в толпе красивую девушку…
— И ее симпатичного брата, и еще одного милого эльфа и видимо решил пригласить их всех на танец. Как и этого краснощекого увальня. Бросьте, тэр Марко, все они явно давно уже знают друг друга.
— И что с того?
— Для меня — ничего. Но наших друзей из столичного отделения, — Ворон кивнул в сторону доих прибывших с посольством азгарских магов, — связь вашей ученицы с первым советником Лар'элланского посольства явно заинтересовала. Лорд Высочайшего Дома, школьница-полукровка, ее брат-охотник, гитаэлле и, как я понял, правая рука Алеза Марега, чьи люди негласно обеспечивают охрану дворца в этот вечер, — весьма примечательная компания. Глядите-ка, теперь они еще и уходят.
— О да, — усмехнулся магистр Марко. — Наверняка плести какой-нибудь заговор.
— Естественно, — серьезно поддержал его Салзар. — Иначе, зачем им понадобилась бутылка, которую тэр Эн-Ферро незаметно стянул из под носа маркиза Ал-Руни?
— Точно. А как вы сами относитесь к подобным заговорам, тэр Салзар? Здесь становится шумно и душно, а на балконе вполне можно было бы обсудить парочку коварных планов…
* * *
В саду отыскалась уютная беседочка.
— Жаль, не додумались винца прихватить, — вздохнул тэр Клари.
— Говори за себя! — возник из темноты Эн-Ферро.
Как выяснилось, широкие штаны илимского кроя с чрезвычайно глубокими карманами вполне способны вместить в себя две бутылки и пять бокалов. Иоллар самым бессовестным образом, абсолютно открыто пер огромное блюдо с закусками.
— Эльфам сегодня все позволено, — со смешком объяснил он.
— Снова позоришь мой славный народ, орочья кровь! — притворно возмутился лорд Миаллан.
— Когда я выиграл свой первый заезд, не ты ли называл меня "гордостью эльфийской расы"? — помянул былое Ил.
— Так то когда было! — отмахнулся Гайли. — И вспомни, на чем ты ездил — старье! За последние пять лет фианцы так модернизировали свой транспорт, что тебе на Навгасе теперь и делать нечего!
