— Ид… ик сюта.
Только после произнесения слов, Эрик постарался взять над собой контроль, ведь и тело, и язык, и разум — все действовали не так, как он хотел. Но отменный эль за тридцать серебряников знал своё дело туго, тот, кто пустил его внутрь в количестве бутылки, обязан превратиться в животное. Эрик чувствовал, что находится на последней стадии до полного превращения, но ничего не мог поделать. Процесс набрал скорость и теперь это не остановить.
— Вот свинья, — прозвучал знакомый голос прямо над ухом.
— Иди сюта… — не замедлил с ответом Эрик, не успев даже посмотреть, кто к нему подошёл.
— Это я, Фил. На тебя тут все пялятся, а ты стоишь как на параде. Зачем столько выпил?
Эрик тяжело вздохнул, зная, что не сможет вразумительно произнести ответ.
— Сейчас, подожди минутку, — Фил крепко держал друга под руку, одновременно прижимая к стене, чтобы тот не шатался. От близкого присутствия эльфа, по телу распространялось лёгкое покалывание, похожее на эффект отсиженной ноги. Эрик ощущал, как с каждым новым вздохом, покалывание распространяется сильней, а опьянение отступает. — Пока всё. Больше помочь не смогу.
Фил отстранился на шаг, а Эрик, встряхнув головой, заново осмотрел зал. Зрение немного прояснилось. Мысли слегка упорядочились, а язык сбросил в весе полпуда.
— Что ж ты творишь, чудо? — эльф с улыбкой качал головой, — Давай, провожу до обители.
— Спасибо за предложение, спасибо за помощь. Но — нет, — Эрик с удовольствием отметил малый расход сил на произнесение такого длинного предложения. Даже двух.
— Эрик Красный, не так ли?
Пока Фил возился с заклинанием очищения разума, сзади подошла компания земляков, во главе с высоким красавцем, лучшим из лучших — эльфом Киверлейном. Ему‑то и принадлежали последние слова. Под руку эльфа по — прежнему держала, красивейшая барышня из выпуска — Лания. На Эрика девушка старалась не смотреть.
Не пара — загляденье.
— Так ли, — хмуро ответил Эрик, не глядя на парочку.
— Что ж ты, обижаешь наших младших братьев, — голос эльфа утяжелился, обретя нотки жестокости, — Ребята прибежали, жалуются. Согнал их ни за что, ни про что. Девушку оскорбил, и всё это в выпускной вечер! Только в человеческом обществе детям дают такое позорное воспитание.
— Кив, полегче, — вступился Фил.
— Глядя на этого… человека, — почти выплюнул эльф, — я не могу легче. Он ведь ещё и пьян. Маготы не потерпят такого отношения. Ты, наверное, вырос в пещере, как животное, не зная уважения и чести.
— Фил, сколько ему лет? — отвернувшись от яростного эльфа, спросил Эрик.
Фил покосился на опешившего Киверлейна, но ответил.
— Тридцать.
— Сойдёт, — Эрик принялся закатывать рукава.
— Ты обучен речи? Или ничего кроме силы не знаешь? — спокойный голос Киверлейна эхом разнёсся по притихшему залу. Все собрались поглазеть на происходящее.
— Ща поговорим, — Эрик упорно закатывал рукава.
— А рукава зачем закатываешь? — робко спросил Фил.
— Говорить мешают.
Именно сейчас Эрик вспомнил поговорку деда, которую он произносил, приходя с охоты. Столько лет, прошло после его смерит, и за всё это время Эрик ни разу не вспоминал о мудрых словах. А звучала она так: "На ловца и зверь бежит". Прослывший лучшим, эльф Киверлейн не отличался скромностью, чем всегда бесил Эрика, а тут ещё оказывается, что первая настоящая любовь переметнулась к этому задаваке. Пусть в магии эльф знает толк, но поломать его, до рези в глазах, правильное лицо — это именно то, чего Эрику не хватало на скучном вечере и, вообще, последние несколько лет. Самое же приятное — эльф первым опустился до оскорблений. Вот и повод для жёсткого ответа.
Ни сколько не тушуясь перед толпой зевак, Эрик, снизу вверх, нагло посмотрел в глаза Киверлейна и увидел там нерешительность. Эльф понимал, что магией воспользоваться не успеет, а отступать уже некуда — честь дороже. Наверное человек оказался не так пьян, как он того ожидал, готовясь излить поток возмущений.
— Я не собираюсь перед тобой оправдываться. Я вижу тебя второй или третий раз в жизни и мне всё равно, что ты обо мне думаешь. Можешь молоть всё, что угодно твоей светлой голове… Но оскорбления были лишними. Иди сюда!
Глава 9.Ураган продолжался два года
"Воин — маг. Истинная сила и секреты атакующих заклинаний". Когда‑то давно взяв в руки потёртую временем книгу, Эрик считал, что достаточно будет её прочесть, и мастерство не заставит себя ждать. Увы, тогда книгу дочитать не удалось из‑за сложного для деревенского мальчишки языка и Ароновых наставлений. Потом, спустя несколько лет, она пропала с полок домашней библиотеки, и пришлось отправляться на поиски другого экземпляра. И такой нашёлся в великой библиотеке магического совета, но был утерян Эриком в тот же день. Снова знания ускользнули от него. Повезло ещё, что книга нашлась днём позже, а то, кто знает, какие штрафные санкции применил бы за утерю опасного труда магический совет. Тот же, кто выдал ему книгу на руки, наверняка не сумел избежать беды.
И вот то, к чему Эрик так долго шёл, достигнуто. Посох пылится в углу комнаты, ожидая заветного часа, грамоту Арон убрал под стёклышко и повесил в библиотеке, сказав, что она никогда не понадобится. Балахон же, Эрик убрал на память в мешок, тот самый, принесённый из дома, который был похищен и возвращён Карлосом и Орном.
Оковы ордена спали, и в один из свободных дней, Эрик вновь зашёл в библиотеку. Вечно ускользающая книга обнаружилась именно на том месте, где когда‑то была оставлена.
Теперь, перечитывая забытые строки новыми глазами, он понимал, как сильно ошибался о скором овладении секретами мастерства. Получить карту к цели — лишь первый шаг к её достижению. Нужно ещё по этой карте преодолеть тернистый путь. Множество техник представленных в книге, требовали постоянных тренировок и практик, зачастую отличавшихся особой изощрённостью. Но Эрика это не пугало. Он запоминал самое важное, и по окончании чтения собирался начать практику.
С момента прощания с Филом минуло два дня. Последний вечер друзья провели в прогулке по памятным местам. А вечером, когда обложенный сумками эльф сидел в телеге купца, шедшего до границ Лунного, Эрик получил от друга информацию о старом алтаре, находящимся у опушки родного леса. Дескать, через этот алтарь маг может связаться с кем угодно в лесу, главное, чтобы этот кто‑то чувствовал силу. Так же Фил напомнил, что ближайшие четыре года не собирается покидать Лунный, а если за это время что‑то изменится, то он напишет письмо на адрес Арона. Парни крепко обнялись, как в последний раз, и телега увезла эльфа за ворота города.
