— Он просто невероятен, правда? — Звякнул дверной колокольчик, и к нам присоединилась Тамея — швеяизлавки напротив.
Я не смогла сразу отвести взор от своего возлюбленного, и, будто что-то ощутив, Арриен посмотрел прямо на меня. Я отпрянула от окна. Приятельницы переглянулись между собой, и Торина спросила:
— Ты его знаешь?
— Э-э-э… да! — отважилась признаться я.
— Это и есть твой муж? — потрясенно догадалась Тамея.
— Жених, — с хмурым видом сообщила я.
Все девушки ахнули и уставились на меня так, словно перед ними стояла в высшей степени скудоумная молодая барышня, а я разозлилась. Протопала к столу и насупилась, давая приятельницам понять, что обсуждать это все я не намерена.
К полудню в аптеке барынь и девиц прибавилось — все жительницы улицы Цветочной приникли к окну в зале и разглядывали дракона. Я распалялась все больше и больше. В голове промелькнула мысль на время снять браслет разлуки и через узор передать жениху свое негодование. Но я торопливо отбросила эту задумку, так как вовремя вспомнила о молниеносной реакции Арриена.
Когда я написала записку и почти что решилась попросить Торину передать мое послание Шайну, в аптеку вернулись Элана и Нелика. Полуэльфийка хотела что-то сказать, но, оценив окружающую обстановку, резко передумала, а я спешно вручила ей свое послание Шайнеру. Подруга с укоризной поглядела на меня, но просьбу исполнить согласилась.
Через оконное стекло я увидела, как Нелика решительными шагами приблизилась к Арриену и вручила ему мою записку. На мгновение с лица мужчины спала маска полного безразличия: его глаза прищурились, на скулах заиграли желваки. Жених демонстративно порвал мое послание и глянул на окно аптеки, поймав мой взгляд. Я отпрянула, заметив, что в очах Шайна полыхнули искры. К счастью, дракон выяснять отношения при всех не стал, а, взмахнув рукой, отправился восвояси. Девицы в аптеке разочарованно вздохнули, и все как одна воззрились на меня. Я поторопилась скрыться в лаборатории.
К вечеру ко мне приехали сестры ир Илин, а за ними появилась Рилана с братом и сестрой. Мы все вместе собирались на морскую прогулку. Я замирала, предвкушая предстоящее путешествие. Последним явился Ремиз, в его руках был ларец из камня, украшенный самоцветами и позолотой. Мужчина перво-наперво обратился ко мне:
— Шерра, ваш жених передает вам этот скромный подарок и просит простить его за сегодняшнее происшествие.
Но я проигнорировала подарок и недовольно молвила:
— Сударь, передайте своему другу, что я не нуждаюсь в его подарках. А теперь извините нас, но мы уходим.
Мир Шеррервиль с невозмутимым видом прошествовал к столу и поставил ларец. Затем по очереди обвел взглядом всех нас и бескомпромиссно заявил:
— Я буду вас сопровождать!
Спорить с ним никто не решился.
До пристани мы добирались в многоместной карете. Все молчали до тех пор, пока Полей, удивленно глядя на Ремиза, не поинтересовался:
— Сударь, а что с вашими глазами?
Раон хмыкнул, но довольно миролюбиво ответил:
— Мальчик, я дракон, и это особенность моей расы.
— Я не мальчик, а… Дракон?! — Ребенок округлил свои темные очи.
— Полей! — тихо одернула его Рилана.
— Все в порядке, шерра, — махнул рукой мужчина. — Спрашивайте, если кого-то еще что-то интересует.
— Интересует, — медленно проговорила Вира, неотрывно глядя на дракона.
— Что именно хочет узнать прекрасная шерра?
— Все мы знаем легенду про Ранделшайн, и мы уже догадались, что именно вы были тем красным драконом, который наводил ужас на Бейруну три сотни лет назад, но речь я поведу не об этом… — Брюнетка в ожидании посмотрела на рыжего.
Он благосклонно кивнул, и девушка продолжала:
— Скажите нам, отчего драконы ушли из Ранделшайна?
В глазах Ремиза не осталось и следа прежнего шутливого выражения, он стал весьма серьезен и сказал:
— А что вы слышали об этом, шерры?
— Говорят, что город сошел с ума, как только хозяин исчез, и стал уничтожать своих жителей, — ответила старшая дочка градоначальника Бейруны.
— Это не совсем так, — тихо отозвался мир Шеррервиль. — Дело в том, что Ранделшайн был построен с использованием очень сложной магии, которая подчиняется только Шайну. Поэтому, когда его обратили, сработали сильные охранные чары, которые и выгнали всех жителей из города до возвращения хозяина.
— Погодите, — нахмурилась я, — но ведь город строил Рронвин, разве он не мог совладать с этими чарами?
— Шерра, а вы видели Рана? — вопросом на вопрос ответил Ремиз.
— Ну видела…
— Не знаю, успели ли вы заметить, что дух Ранделшайна весьма своеобразен, и только ваш жених ведает, что пришло на ум Рану, отчего он задействовал самые сильные чары и выгнал из города всех. Думаете, что на протяжении этих веков Повелитель Шерр-Лана и его младший сын не пытались попасть в Ранделшайн?
— Подождите, — вмешалась в нашу беседу Вира, — вы говорите, что у Ранделшайна есть душа?
— Она есть у любого города, просто не все знакомы с ней лично, — улыбнулся дракон.
— Ой, — испугалась Поля, — я боюсь призраков!
— Не пугайтесь, маленькая шерра, — ответил ей Ремиз, — духи городов — это не призраки, они защищают и присматривают за своими жителями, охраняя покой и сон своих подопечных.
Разговор на этом прервался, так как мы подъехали к пристани. С высокого берега было видно, что все обозримое пространство внизу было заполнено белыми корабельными парусами. Я невольно замерла, Нелика и Элана — тоже, дружно приложив ладони к сердцу.
— Красота! — восхищенно выдохнула полуэльфийка.
Остальные девчонки были привычны к подобному зрелищу, поэтому особых восторгов не выказали. Ремиз, по своему обыкновению, сохранял на лице невозмутимое выражение.
Подлинной лестнице мы спустились вниз. Здесь были слышны пронзительные крики чаек и разнообразный шум — грохот загружаемых и разгружаемых товаров, голоса портовых работников и моряков, плеск волны о причал. Я крутила головой по сторонам, рядом с приоткрытым ртом пейзаж обозревала Нелика. Рубиновый дракон шел позади, всем своим видом показывая, что мы находимся под его надежной защитой. Рядом с ним вприпрыжку семенил Полей и забрасывал мир Шеррервиля вопросами. Дракон с потрясающим спокойствием отвечал мальчишке.
Сестры ир Илин привели нас к небольшой шхуне, капитан которой был знакомым их родителя. Глядя на него, я удивилась — мужчина был довольно молодым. Крепкая фигура, лукавые огоньки в серых глазах, темный чубчик, ямочки на щеках… и он казался весьма надежным человеком. Хотя человеком ли? Я осмотрела его ауру с помощью магии и убедилась, что в его родне были драконы. Ремиз слегка кивнул капитану, и я догадалась, что они знакомы. Мне стало интересно — сколько всего драконов осталось в Бейруне после бегства из Ранделшайна?
