Впрочем, насчет выжигать я передумал через час — потому как лес внизу все тянулся и, сколько хватало глаз, кончаться не собирался. С учетом, что лесные пожары эльфы магией глушат на ура… тут разве что где-нибудь поблизости к нефти пробуриться, для постоянного и своевременного пополнения запасов огнесмеси. И все равно — жечь этот лесок придется столько времени, что и улитки с черепахами давно передислоцироваться успеют.
Нет, в самом деле — молодцы товарищи одиннадцатые! Правильные ребята. Им бы еще полное собрание классиков презентовать — классиков в смысле марксизма-ленинизма, а Лермонтов с Достоевским и обождать могут, до момента налаживания культурных и прочих торговых связей. Да хоть бы один «Капитал» — ребята хваткие, головы на месте… живо сделали б правильные и нужные выводы! Глядишь, лет через десять-пятнадцать была б на месте королевства вполне себе социалистическая, а то и коммунистическая эльфийская республика. А что? Они могут…
Надо будет, думаю, когда этот великий поход окончится, попробовать комбрига раскрутить на тему инвентаризации печатных изданий. Быть не может, чтобы среди той кучи добра, что из нашего мира сюда валится, даже брошюр никаких не было. Не верю… вон у отца Кары в замковом погребе хламу было… даже портреты настенные, две штуки: товарища Ворошилова и фюрера… второй, правда, после моего визита реставрации уже не подлежал.
Пошарить, думаю, хорошенько по таким вот амбарам да сусекам — глядишь, много чего интересного найдется.
А потом я задремал. На полчаса где-то… проснулся, — внизу уже горы были — сам поначалу не понял из-за чего. Словно в боку кольнуло, нехорошо так, остро. Протер глаза, башкой потряс — и увидел.
Три тоненькие такие полосочки у самого горизонта-…
Конечно, теоретически рассуждая, это мог кто угодно быть. Но я и секунды не колебался.
— Тревога! — ору. — Воздух! «Мессеры» справа!
— А? Чего? Где?
Остальные, похоже, придремались еще больше моего — очень уж очумело выглядели. Но главное — «летчик» меня понял. Зуб даю — кто-то из наших его натаскивал, оттого и штурвалы эти, и очки…
— Перцовку! — орет он в ответ. — Перцовку зубастикам!
— Какую еще… перцовку?!
— Под вашим… носом! Бурдючок красный! К трубке, что в пасть идет, прикрутить и выдавить! Ну! Говорил же на инструктаже! Быстрее!
Быстрее… легко сказать! Пока еще этот чертов бурдюк к трубке присобачишь…
— Ну!
Полосочки меж тем все ближе и ближе… догоняют… твари… а ведь и вправду твари!
С «мессерами» их бы уже и последний очкарик не спутал. Три здоровенные зверюги, размах крыла чуть поменьше, чем у крокодилов, а в остальном — вылитые обезьяны. Хотя… нет, думаю, будь у мартышек такие когти с клыками, не стали б они с деревьев слезать и палки в папы брать. Зачем? Когда такими вот коготочками любому саблезубому тигру пасть порвать — милое дело!
Как, соображаю, и крыло нашим крокодилам. Шкуру-то не возьмет… да и не больно надо, все равно оземь расшибется.
Вших! Бум!
Это наш волшебник по обезьянам чем-то огненным запулил, вроде эрэса. И попал — головная тварь загорелась, взвыла и пошла в свое последнее пике ничуть не хуже настоящего «мессера».
Плохо только, что оставшиеся две примеру сотоварища следовать не захотели. Наоборот, принялись очень ловко от последующих эрэсов уклоняться — при том, что Ариниус уже не одиночным пальнул, а очередью.
— А… ар-р-рай-й-я!
Уж не знаю, чего и кто в эту перцовку намешал — но когда «летчик» наш заорал, крокодилы в ответ крыльями заработали так, что любая стрекоза, случись она тут, лопнула б от зависти. Свечой ушли вверх — макаки где-то внизу, даже и не разглядеть толком.
— Вы эта… не расслабляйтесь! — повернувшись, кричит «летчик». — Форсаж тута кратковременный, надолго моих зубастиков не хватит. А скальные горгульи — твари быстрые… а если у них самца грохнуть, так самки будут еще и злы неимоверно.
— Ариниус, ты сможешь с ними совладать?
— Делаю что могу, принцесса, — отзывается маг. — Но без посоха…
— Ух-х, бар-р-нарруш, — рычит гном. — Был бы мой красавчик при мне, а не под брюхом этой плешивой зубастой утки…
— Что толку сожалеть о несбыточном, друг мой? — Эльфы, оказывается, даже кричать рассудительным тоном умеют. — Если бы у меня было что-то кроме ножа…
Я вслух сокрушаться не стал — мысленно себя… укорил, в три этажа с загибом. Ну что, спрашивается, стоило хоть одну лимонку из мешка в карман куртки переложить?! Это б уже не волшебниковы огненные мячики — разлет осколков до двухсот, если верно бросок рассчитать, черта с два эти шимпанзе крылатые у меня б увернулись!
А так — только «ТТ». И стрелять из него на лету по летящей же цели… проще этими же патрончиками просто пошвыряться — эффект тот же, зато пистолет потом чистить лишний раз не придется.
Или… если хорошенько изогнуться, то к лодке под крокодильим пузом я, пожалуй что, и дотянусь…
Я уже было к ремню от птеродактилевой сбруи потянулся — и сообразил, что да, гранаты-то в мешке, который в нос уложили, а вот сумка с запалами — в корме, под хвостом, и к ней я точно не доберусь.
Разве что…
Лодочки эти — я их берестянками только по виду обозвал, а на самом деле они непонятно из чего сделаны. Может быть даже и просто ткань на каркасе…
— Эй, — кричу. — Товарищ эльф. Как у тебя с воздушной акробатикой? С ветки на ветку в родном лесу прыгать доводилось?
— Эльф может пройти лес от края до края, не коснувшись земли!
— Замечательно! А теперь вопрос: сумеешь из моей лодки мешок и сумку добыть?
Крокодилы к этому моменту выдохлись — из шмелей переквалифицировались в гордых птиц орлов, с темпом работы крыльями два взмаха в час. Но минут двадцать мы на перцовке отыграли, а с учетом запаса по высоте, так и все двадцать пять.
Осталось эти выигранные минуты с толком для дела использовать.
Вначале мы хотели эльфова крокодила под моего подвести — ну или моему над ним пристроиться. Тогда бы все просто было — выпрямился, борт у лодчонки вспорол… по «летчик» сразу же заорал так, словно мы ему бок вскрывать собрались. Ни в коем разе! Сближаться на расстояние меньше длины крыла запрещено! — и еще десяток воплей в подобном стиле. С трудом уяснили, отчего именно он взъелся — мол, если крокодилы наши в момент потрошения лодки случайно махнут крыльями не в такт… от гранат моих будет один лишь прок — могилы рыть не придется.
Я стал было в ответ орать, что если не рискнем, то могилами нас всех макаки обеспечат… а Колин тем временем, ни слова не говоря, вздернул своего птеродактиля вверх — и прыгнул!
