— Сидэ прекрасно рисует, — непритворно восхитился гном. — Пропорции?
— Один к одному. Только центральную пластину я вот здесь нарисовал отдельно — на ней должна быть гравировка.
— Замечательно. А какой материал? Золото?
— Серебро. И если можно, как бы сказать… Не новое?
— Благородное, — поправил заказчика ювелир. — Благородное серебро с легким темным налетом, как на этой вот броши. Я правильно понял?
Иоллар оценил предложенную для сравнения вещицу.
— Все верно.
— Ну что ж. Работа действительно не сложная. Само изделие займет день-два. А вот с гравировкой придется повозиться. Как скоро вы хотели бы получить свой заказ?
— Хотелось бы до конца этой длани, — неуверенно попросил Иоллар.
— Будет, — уверил его дирк Фаби. — В середку… Нет, в четверик с утра заходите, сидэ, будет готово.
— Так скоро?! — поразился эльф.
— Только для вас, — поклонился хозяин.
— За мои чудные монетки? — усмехнулся парень.
— Нет, — серьезно ответил мастер. — За то, что вы, сидэ Иоллар, единственный в этом городе, кто обращается ко мне, как и следует обращаться к почтенному гному, а не обзываете почем зря тэром.
* * *
В последнее время я стала безумно скучать по тем временам, когда после занятий меня встречал Селлер Кантэ. Потому как теперь эту миссию взяла на себя чрезмерно заботливая Риса. Не имея возможности поговорить со мной о наболевшем с утра, ввиду постоянного присутствия поблизости остальных ребят, подруга взяла в привычку сплавлять Дана домой в одиночестве и дожидаться меня у керсо с неизменным вопросом:
— Как дела?
Иногда это забавляло. Иногда раздражало.
— Хорошо. Так же как вчера, позавчера и позапозавчера. И я в курсе, что он эльф.
— И одного эльфа тебе мало? — мрачно осведомилась подруга.
— В каком смысле?
— А в том, что вся Школа с утра обсуждает твои нежные отношения с принцем Кэллианом!
И кто ж у нас такой языкатый?
— Какие еще нежные отношения? — вскипела я. — Ну прислал он мне букет цветов, разве это еще о чем-то говорит?
— Он тебе цветы прислал? — опешила Риса.
Ой, дура! И кто меня за язык тянул?
— Ну прислал. Я думала ты знаешь. А с чего бы еще эти разговоры?
— Ну, — замялась полуэльфка, — он с тобой на приеме танцевал. И по городу вы потом катались. И Школу осматривать вместе приезжали.
— И это называется "нежные отношения"? Да во всех трех случаях поблизости уйма народу крутилось.
— Так болтают ведь, — пожала плечами девушка.
— Найду этого болтуна — язык оторву! — пообещала я.
Как же они меня достали! Начиная с того случая с джевулом ни одна школьная сплетня не обходится без незабвенной Галлы Эн-Ферро. Только до теперь я фигурировала в рассказах, как местная героиня, а не девица легкого поведения. Все! Больше ни одного эльфа. Тьфу ты, один эльф — и все!
— Так это не правда? — просияла подруга.
Интересно спросить у Гайли, какой долей инфантильности обладает психика восемнадцатилетних полукровок.
— Не правда, — заверила ее я.
— Так как дела?
Видимо, разобравшись с одним эльфом, Риса теперь интересовалась другим.
* * *
Эльмар.
Во сне родной Мир выглядел несколько иначе. А в том, что это сон Иоллар не сомневался ни секунды. Как и в том, куда ему нужно идти. Конечно, хотелось заглянуть хоть ненадолго в княжеский дворец, а еще лучше перейти Радужную Межу и побывать в Замке Сумрака. Пройти по знакомым с детства коридорам, свернуть в оружейную, стереть пыль с корешков хранящихся в огромной библиотеке книг. Зайти в свою старую комнату, туда, где висят на стенах его первые рисунки, а в углу притаился бабушкин клавесин. Но нет, сегодня его ждут совсем в другом месте — не в Долине Роз и не в Сумрачном Краю, а ровно посредине, в сером кирпичном доме под черепичной крышей.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, мальчик. Ваол или Т'арэ?
— Сейчас это уже не важно.
— Это всегда важно. Нельзя отрываться от своих корней.
— Тогда пусть будет Т'арэ.
— Я почему-то именно так и думал. Дар Владетеля растет с каждым днем, не так ли? И ты все больше ощущаешь в себе силу орочьей крови. Впрочем, это не меняет сути моего главного вопроса. Ты не забыл о моем поручении?
— Нет.
— И ты его выполнил?
— Да. Я разузнал о девушке. Ничего особенного. Ничего подозрительного или опасного. Она просто учится здесь, и совсем…
— Кровь.
Сердце сжалось как от нехорошего предчувствия.
— Ты достал ее кровь?
— Я же вам говорю: она…
— Мне мало твоих слов, мальчик. Если ты меня не обманываешь, и все действительно так, просто передай мне ее кровь. Ты ведь добыл ее?
— Да.
— Так в чем же дело?
Все дело в резком, скрипучем голосе старого дракона, в опасном огоньке, тлеющем на дне его мутных глаз.
— Мне кажется, или ты о чем-то забыл, Иоллар?
Ставший почти уже невидимым шрам на ладони налился вдруг кровью и отчаянно запульсировал в такт сорвавшемуся в галоп сердцу. Руку обожгло болью, а душу — могильным холодом.
— Ты поклялся Сумраком в твоей крови, а теперь хочешь нарушить эту клятву?
Подкосились ноги, и Иоллар усомнился, что все происходит всего лишь во сне — так больно и гулко ударились колени о каменный пол драконьего жилища.
— Ты поклялся Сумраком, и забыл, что станет с тобой, если он отвернется от тебя?
Извечный Сумрак. Верный защитник и безжалостный судья. Это из него когда-то вышли первые эльмарские орки, это его частички рассеяны теперь в их крови. А в его, Иоллара, жилах этот Сумрак течет полноводной рекой, даруя недоступную прочим своим детям силу. Сумрак хранит его мысли от посягательства магов и ясновидцев. Сумрак вкладывает в его руки призрачные клинки. Сумрак может скрыть его лицо от назойливых взглядов и навести ужас на целую армию врагов. А взамен требует лишь одного — верности. И если ты предашь его, он просто покинет тебя. Выйдет вместе с кровью. Заполнив сначала легкие, хлынет наружу через горло и нос, и можно будет считать счастьем, если ты от этого задохнешься, потому что потом он воспользуется каждым отверстием в теле: польется через уши, потечет кровавыми слезами из глаз и выдавит хотя бы каплю из каждой даже самой микроскопической поры на коже…
— Я не знаю, кем ты себя возомнил, мальчик, но даже то, что ты сейчас в другом Мире не спасет тебя.
— Но она действительно…
— Мне плевать на нее, Иоллар. Но ты дал клятву и должен ее исполнить. Скажи, несколько капель крови какой-то там девчонки стоят твоей жизни?
Стоят. Одна капля крови. Один ее вздох. Один ее взгляд.
