Стоят. Одна капля крови. Один ее вздох. Один ее взгляд.
— Просто выполни свое обещание. Поверь, никто не испытает радости от твоей нелепой смерти. У тебя есть еще два дня. Прости, но я устал от этой неопределенности. Два дня, отмеченный Сумраком, только два дня. А потом…
Тело пронзила боль, нашептывая, что же с ним будет потом…
— Ил! Ил, проснись! Да открой же ты глаза! Милый мой, хороший, ну что же ты…
Пощечины сменились поцелуями, и он сильнее прижался к ней, чувствуя, как текут по его щекам ее слезы.
— Что… что это было? Я так…
— Это сон. Просто ночной кошмар. Прости, у меня иногда бывает.
— Бывает у него… Ты бы себя видел. Весь белый, губы дрожат, руки… Смотри вот, простынь порвал. И бормочешь все время: "Лар, лар". Что это за лар такой?
— Сумрак. Это на эльмарском орочьем. Лар. Сумрак.
Бивший тело озноб отступал под мягким натиском ее ласкового тепла, выровнялось дыхание, перестал дрожать голос.
— Сумрак — это плохо?
— Глупенькая. Я и есть Сумрак.
Вспыхнули, повинуясь ее жесту, свечи на маленьком столике и сверкнули недоверчиво встревоженные глаза:
— Ты испугался сам себя?
— Да. Иногда я сам себя боюсь. Я же чокнутый, ты сама так сказала.
— Ил!
— Я абсолютно ненормальный. И схожу с ума еще больше, когда смотрю на тебя…
С утра, проводив ее в Школу, ни словом о своем отъезде не обмолвился, оставил только записку: съезжу, мол, по делам, вечером вернусь, не волнуйся. Что за дела такие будет время и по дороге придумать.
А в дороге случилось вдруг непредвиденное — примерно в десяти парсо от города его кер подвернул лапу. Лучше бы он сразу вернулся. Так нет же, уперся в своем желании разобраться поскорее с проблемой, получить от Хранителя долгожданное освобождение и от глупых поручений, и от тревожных снов. Добрался кое-как до деревеньки с ласковым названием Солнышки, оставил на одном из дворов пострадавшую ящерку, и стал дожидаться попутчиков.
* * *
Юули
Доктор Богзар Гиалло покосился на гостя, и уже в который раз незаметно отер о полы халата вспотевшие ладони.
Еще никогда ему не приходилось беседовать с Хранителем лично. Он, конечно, встречался с Кадмом в академии, тот какое-то время проявлял интерес к проекту "Исток", но вот уже как лет двадцать работа застряла в мертвой точке, и дракон значительно охладел к обитателям колонии. А сегодня пришел словно старый знакомый, попивает келс и ведет неспешную беседу. Причем интересуется вовсе не научными разработками, а в первую очередь его, Богзара, семьей. Странно, хоть и лестно.
— В самом деле жаль, что не удалось застать вашего внука. Он действительно так похож на своего отца?
Богзар поморщился. Отца? Мальчишка и слова такого не знает.
— Похож, — неохотно признал он. — Но надеюсь, только внешне.
— Надеетесь? — удивился дракон. — Я думал, целью проекта было приобретение ребенком магических способностей Пилаг — единственно доступной для вас, кардов, магии. Насколько я понял, все это и заварилось лишь потому, что ваши старейшины побоялись оставить колонию без магистра. А на господина Эн-Ферро, — при упоминании этого имени доктор Гиалло снова поморщился, — рассчитывать не приходится.
— На мальчика тоже, — вздохнул кард. — Может поэтому нашу семью наконец-то оставили в покое.
— Неудача? — посочувствовал Хранитель.
— Да нет, — пожал плечами доктор. — Вероятно, какие-то способности у моего внука все-таки имеются. Но чтобы развить их, нужен маг.
В тоне Гиалло не слышалось сожаления, он просто констатировал давно осознанный факт.
— А что Эн-Ферро?
И вновь на лице карда промелькнула неприязненная гримаса.
— Вас не интересует, не выказывал ли он желания обучать ребенка? Нет. Как и желания вообще видеть его или мою дочь. Ну да ладно. Внуком я своим доволен. А что до того, что магом ему не стать — жаль, безусловно. Но учить его по всему Сопределью просто некому. На Эн-Ферро мы, сами понимаете, уже не надеемся. Разве вот только…
Спросить или не спросить? Гиалло взглянул на удобно устроившегося на диване Хранителя. Спросить! Чем небо не шутит, может и скажет что-нибудь новое.
— Проход на Свайлу. Врата. Может быть, все же есть возможность их открыть?
— Нет, — дракон встал, намереваясь проститься.
Все, что хотел, он уже узнал. И стоило только время тратить, чтобы убедиться лишний раз, что Лайсарин Эн-Ферро, единственный оставшийся в Сопределии носитель силы Пилаг, безучастен к судьбе своего лабораторно-пробирочного наследника, и использовать мальчишку в их с Дивером планах не удастся?
Но, уже направляясь к выходу, Кадм столкнулся с вопросительным взглядом Богзара Гиалло. Кард не удовлетворился коротким "нет".
— Понимаете, доктор, — Хранящий Кровь решил все же дать более полный ответ, — после смерти Хранителя Свайла, как и другие его Миры, потеряна. В нашей истории уже происходило подобное, и я говорил не раз и повторю снова: даже Совет Великого Круга бессилен перед случившимся. Кир был еще молод и видимо по этой причине не обзавелся наследником, а его смерть…
— Наследником? — оживился кард. — Я понимаю, вы имели ввиду другое, но скажите, ребенок Хранителя Кира мог бы открыть портал?
Гиалло спросил, и сам удивился — зачем?
— Ребенок? — Кадм осторожно опустился обратно на диван. Возможно, уходить еще не время. Этот доктор не так прост, как кажется, и знает, видимо, больше, чем говорит.
Богзар Гиалло мысленно обругал себя. И кто, скажите, за язык тянул? А ведь он честно, почти три десятка лет сберегал эту тайну. А дракон уже смотрит так выжидательно, уцепился за вырвавшееся слово, и вряд ли поверит, что вырвалось это слово случайно. Теперь, хочешь — не хочешь, придется рассказывать все от начала и до конца.
Хотя до конца и не обязательно.
— У Кира был ребенок?
Гость заметил его неуверенность, и кард даже не успел обдумать, что же станет теперь говорить, а отмалчиваться было бы еще подозрительнее.
— Мог быть.
Вдруг и этого хватит?
— Рассказывайте, господин доктор, рассказывайте. Вы сами начали этот разговор, так что уж теперь?
Хранитель впился в него взглядом по-кошачьему желтых глаз, и Гиалло почувствовал, как холодные щупальца пока еще аккуратно и ненавязчиво касаются его рассудка. Он сканирует его? Пытается влезть к нему, карду, в мозги, словно к какому-нибудь эльфу или человеку? Ощущение было не сколько болезненным, сколько неприятным. Пока. Уникальная природа защищала кардов от ментальных сканеров магов Кадм, но драконы — это вам не мирские колдуны, они сильнее, намного сильнее всех существующих волшебников. Смогут и карду в мозги залезть. И плевать им, что после такого вмешательства некий хвостатый ученый неделю промучится головной болью.
