— Что скажешь? В доме командует хозяйка.
— Я не знаю, — растерянно пожала плечами девочка. Она просто не представляла, как управляться со слугами и домашним хозяйством. Её же никто этому не учил.
— Покажи нам все здесь, — повелительно сказала Нефернут.
— Сейчас, — засуетился мужчина. — Только закрою калитку.
Анукрис шла словно во сне, вполуха слушая пояснения Гебмоса. Яблоневый сад, аллея финиковых пальм, квадратный водоем втрое больше чем у Тусета, перед ним увитая виноградными лозами беседка и круглые клумбы с цветами.
— И все это будет твое, — тихо сказала Мерисид.
— Прошу в дом, госпожа, — Гебмос повел их к зданию, прятавшемуся за рядом молодых сикомор.
Четыре ярко раскрашенные колонны поддерживали широкий навес над резной дверью, площадка перед которой была тщательно подметена.
В просторной прихожей с расписными стенами их ждали еще трое слуг и две пожилые служанки.
— Они лучше расскажут вам о доме, госпожа, — сказал привратник Анукрис. У девочки аж дух захватило. Её еще никто так не называл.
Просторный обеденный зал, за ним коридор и дверь, выходящая в узкий двор, за которым стояла кухня и кладовые. Оглядев все это, гости отправились далее по коридору. Там располагались две спальни, две большие комнаты для детей и нянек, ванная, туалет и хозяйская кладовая, снабженная мощной дверью с массивным замком.
— А дом продается вместе с мебелью? — тихо спросила Анукрис у Мерисид.
— Конечно! — удивилась женщина.
— Госпожа желает осмотреть второй этаж? — поклонившись и с тревогой глядя на девочку, спросила одна из служанок.
Та выпрямилась и, подражая Нефернут, вскинула брови.
— Конечно!
Они вышли во двор и по кирпичной лестнице поднялись на крышу. Здесь имелась всего одна маленькая комнатка с узкой кроватью, а все остальное пространство занимала обширная веранда, прикрытая от палящего солнца желтым полотном, натянутым на легкий каркас. Тут стоял маленький стол, несколько легких табуретов и два плетеных кресла.
Анукрис подошла к перилам и, опершись на них руками, посмотрела на город. Скопище лачуг в окружении ожерелья садов знати. Высокие, величественные храмы, где на обширных дворах кипела жизнь. С другой стороны протекал канал, а чуть дальше блестели воды великого Лаума.
— Мне здесь нравится, — сказала девочка, обернувшись к своим спутникам. Нефернут тоже заворожено смотрела на реку. Алекс со странным выражением лица почесывал подбородок. Только Мерисид не спускала с неё пристального взгляда.
— Я же говорила, что этот дом хорош, — улыбнулась женщина. — Ему не хватает только прекрасной хозяйки.
Девочка поежилась.
— Не представляю, как я буду со всем этим управляться?
— Если ты хочешь, я могу тебе помочь, — предложила Мерисид.
— Но ты все время в храме, — возразила Анукрис.
Женщина вздохнула.
— Я уже не так молода, чтобы оставаться танцовщицей. Если твой супруг не будет против, я могу принести клятву «слушающего зов» и служить вам.
— Это было бы неплохо, Анукрис, — тут же отозвалась Нефернут. — Я давно знаю Мерисид и могу сказать о ней только хорошее.
Она посмотрела на девочку, но та, ничего не сказав, стала спускаться.
Во дворе Анукрис остановилась у лестницы и, дождавшись Алекса, ухватила его за руку. И со словами:
— Нам надо поговорить, сестра, — отозвала его в сторону.
— Ты, в самом деле, не против, если я выйду за Небраа? — глядя на парня в упор, спросила девочка.
На этот раз он не отвел взгляд.
— Это твоя жизнь и твое решение. Дом прекрасен. Разве не об этом ты мечтала?
— У меня есть к тебе последняя просьба, — проговорила Анукрис, отворачиваясь. — Не уезжай, пока этот дом не станет моим.
— Боишься, обманут? — усмехнулся юноша.
— Да, — ответила она. — Это все слишком хорошо.
— Не переживай, — успокоил её Алекс. — Они на самом деле хотят, чтобы ты вышла замуж за Небраа и жила в этом доме.
— Откуда ты знаешь? — встрепенулась девочка.
— Я слышал разговор, не предназначенный для моих ушей, — ответил юноша. — Никто не хочет тебе ничего плохого. Во всяком случае, дом точно будет ваш.
— Что еще ты услышал?
— Больше ничего, — развел руками парень.
Кивнув, Анукрис подошла к стоявшим у двери в коридор женщинам.
— Я согласна стать женой Небраа, — проговорила она. — И очень хочу, чтобы ты помогала мне вести дом, Мерисид.
Растроганная танцовщица обняла её и прижалась щекой к щеке.
— Спасибо тебе, Анукрис. У тебя не будет служанки вернее.
Нефернут, вытерла уголок глаза.
— Тогда не будем откладывать регистрацию. А праздник устроим, когда вернется наш господин.
В доме Тусета их уже давно ждал молодой человек в застиранной юбке, дешевом парике и с сумкой через плечо.
— Мастер Анубенх! — обрадовалась хозяйка. — Я так рада, что ты пришел! Пойдем, я что-то тебе покажу.
Рассматривая выкройки бюстгальтера, портной щурился, хмыкал, потом не выдержал и спросил, что же это такое.
Нефернут позвала Ренекау.
Окинув служанку оценивающим взглядом, Анубенх спросил:
— А как же здесь снимать мерку? А что это такое? А зачем тут вырез?
— Алекс, объясни мастеру! — велела хозяйка.
Между мужчинами завязался оживленный разговор. Юноша показал портному свой мерный ремень, объяснил, что значат черточки и почему они разной длины.
Анукрис заметила, что Алекс выглядит мрачнее, чем обычно, часто отвечает невпопад и два раза спутался в объяснениях.
«Значит, тебе не все равно, за кого я выйду замуж!», — с грустным злорадством подумала девочка.
Сняв мерки со всех женщин, портной ушел, пообещав изготовить бусты как можно скорее. Сразу после этого, Мерисид заторопилась в храм. А Нефернут стала подробно объяснять Анукрис особенности келлуанского семейного права.
Свадеб как таковых здесь не праздновали. Мужчина и женщина могли долго жить вместе и даже завести детей. Но семьей они считались лишь после того, как переезжали в свой дом. Поэтому в Келлуане отмечали не свадьбу, а новоселье.
— Вы с Небраа обязательно должны устроить большой пир, — говорила хозяйка. — Но лучше это сделать после возвращения господина Тусета. В ваш новый дом не стыдно пригласить самого сепаха.
Она вздохнула.
— Новая семья записывается у писцов Дома народов и Дома вещей. Каждый из супругов получает один экземпляр договора и хранит его среди своих вещей. Это очень важный документ для любой женщины, поскольку именно там записана сумма приданого, которую ей обязан возместить муж при разводе.
