Утром второго дня в дверь постучались. Йен открыл дверь и увидел мальчика, нетерпеливо мнущегося у порога.
- Господин Эрт просил передать, что ваша книга уже у него, и он ждет вас.
- Спасибо, приятель, - улыбнулся юноша и бросил мальчугану медяк.
Посыльный убежал, а парень стал собирать вещи. Наконец-то он уедет из этого паршивого города! Собрав свои нехитрые пожитки, а также книги для учителя, Йен спустился вниз, нашел хозяина таверны и сообщил:
- Извините, но я съезжаю сегодня.
- Деньги за третий день не верну, - сразу осадил невысокий пузатый мужчина в старом фартуке.
- Да я и не просил, - Йен пожал плечами. - Просто решил предупредить.
- Так, может, отобедаете тогда? - улыбнулся трактирщик. - Бесплатно, в счет, так сказать, уплаченного.
- Почему бы и нет, - пробормотал Йен. - Уговорил, подавай сюда свой обед.
- Сию минуту, - выпалил он и ушел на кухню.
В таверне было совсем пусто, видимо остальные постояльцы еще спали. Сев за первый попавшийся столик, он дождался, пока служанка принесет ему тарелку с чем-то горячим и вкусно пахнущим, а также кувшин вишневого сока, который ему так понравился. Он успел выпить половину, когда в глазах стало двоиться, а таверна закачалась под ногами. Йен попытался подняться, но не смог устоять на ногах и вновь опустился на стул. В какой-то момент он совсем потерял связь с реальностью, а взор застлали цветные пятна.
- Это он? - маг услышал хриплый голос.
- Да, точно он. Мирош хорошо его описал. Странная одежда и волосы, черные как смоль. Таких в Слеине отродясь не было.
- Тогда тащим его к Литу, пусть сам с ним разбирается.
- А как же девка? - спросил кто-то третий.
- Девкой уже занялся Даврос, - снова прохрипел первый.
- Опять ему самое лучшее досталось! - в сердцах бросил самый молодой.
Йен почувствовал, что его пытаются взять под руки с двух сторон. Один из незнакомцев рукой стал шарить по карманам юноши, но молодой маг рефлекторно взял ее в жесткий захват и одним движением сломал ее в локте. Дикий рев боли прорезал тишину в зале.
Смазанное движение Когтями, и первый враг падает с распоротым брюхом, заливая пол кровью. Его товарищ даже сообразить ничего не успел, как Йен на одних рефлексах вогнал ему три пальца под кадык и разрезал тело от горла до живота. Последний преступник, видя, что случилось с его дружками, кинулся в сторону выхода. Маг настиг его у выхода из кабака. Люди на улице отлично видели, как из груди безумно напуганного человека торчала чья-то рука, держащая окровавленное сердце. Резко вытащив конечность из трупа, он позволил телу упасть и швырнул сердце на мостовую.
Кто-то закричал, кто-то звал стражу, но большинство зевак разбежались кто куда. Йен остался один. Он вспомнил, что воры говорили про 'девку', и ковыляющей походкой побрел к Лоре. Яд был довольно сильный, и обычного человека он вырубил как минимум на пару дней, но тело Йена уже давно было изменено магией крови и закалено суровыми тренировками. С каждым шагом юноша чувствовал себя все лучше и лучше, но голова все еще немного кружилась, а мысли путались.
Добравшись до дома девушки, парень увидел разбитые окна, выломанную дверь и лежащего на крыльце мужчину. Маг подбежал к нему и приподнял пострадавшего. Он неуловимо напоминал Лору, но был заметно старше. Видимо, ее отец. Мужчина был еще жив, но ранение в живот выглядело довольно серьезным. Йен положил его на спину и руками зажал рану. Вокруг раны сформировался рисунок в виде изломанного круга с вписанными в него рунами. Маг шепотом активировал формулу, и рана затянулась.
Жизнь отца Лоры была вне опасности, и юноша занес его домой. Внутри все было перевернуто, будто нападавшие что-то искали, но самой девушки нигде не было. Напитав Силой ослабшее тело раненого, Йен легкими пощечинами разбудил его.
- Что?! Где Лора? Что ты с ней сделал?! - мужчина попытался встать, но общая слабость не позволили ему этого сделать.
- Это я у вас хочу спросить, - проговорил парень. - Она попала в беду из-за меня. Вы помните, что здесь произошло?
- Пришли какие-то люди... сказали, что они от Лита. Они забрали ее! - вдруг вспомнил он. - Они затащили мою дочь в повозку и увезли ее!
- Вы знаете куда? - нетерпеливо спросил Йен.
- Наверняка к себе в логово. Черт! Никто не знает где оно.
- Я узнаю. Вы отдыхайте и не волнуйтесь. Ваша дочь вернется живой и здоровой, я обещаю, - маг положил руку на голову мужчины и отправил его в целебный сон.
Однако это было не так просто, как он думал. Целый день бегая по городу и расспрашивая встреченных прохожих, Йен так и не смог узнать, где обитает этот Однорукий Лит. Весь в чужой крови, он отталкивал горожан одним своим видом. Некоторые в страхе разворачивались и шли обратно, только завидев его. В итоге маг решил действовать по-другому.
Йен направился в сторону рынка. Устроившись между двумя домами неподалеку, он стал выжидать, наблюдая за различными подозрительными личностями. День уже шел к закату, но народу на площади было достаточно. Сначала ничего не происходило, но затем цепкий взгляд мага выделил из толпы людей сгорбленную фигуру в лохмотьях. Он очень хотел походить на старого больного нищего, но жесткий взгляд и резкие стремительные движения, когда он срывал очередной кошель, выдавали в нем опытного вора.
Юноша дождался, когда 'горбун' закончит и последовал за ним. Как только он зашел в безлюдный переулок, Маг набросил на него Кровавое Оцепенение и быстро затащил в неприметный тупик.
Убедившись, что рядом никого нет, малефик развеял заклинание и произнес:
- Привет, - Йен похлопал его по плечу. - Я тут кое-кого ищу, не поможешь мне?
- Кто ты такой?! - крикнул вор, за что получил от мага удар по лицу. Не сильный, но довольно неприятный.
- Не ори. Что вы все заладили, 'Кто ты? Откуда ты? Лит тебя найдет и накажет!'? - задумчиво проговорил парень. - Вы так все разговариваете, или это мне так 'везет'? Итак, спрошу еще раз. И надеюсь, ты мне ответишь. Где мне найти Однорукого?
Йен заставил свои глаза сверкнуть красным огнем и сжал сердце вора, вызвав резкую боль.
- На краю города! С-сразу за мостом. Двухэтажное здание, оно в округе одно такое.
- Что ж, я поверю тебе. Но если ты меня обманул, я вернусь и больше не буду таким добрым.
Карманник судорожно закивал и попытался что-то промямлить, но Йен его не слушал. Взмахом руки он вызвал временный паралич в теле горбуна и поспешил в указанном направлении.
Здание гильдии представляло собой невзрачный двухэтажный домик, окруженный внушительной каменной оградой. Около ворот никого не было, но то туда, то сюда ходили подозрительные люди. Юноша решил не шуметь и войти тихо. Подойдя к стене, он расширил свои ощущения и активировал Чувство Крови. Во дворе особняка его ожидали трое. Два сгустка были много меньше третьего, видимо, собаки. В самом доме было с десяток человек на первом этаже и двое на втором. Причем один из них был очень слаб. Лора!
