Здание гильдии представляло собой невзрачный двухэтажный домик, окруженный внушительной каменной оградой. Около ворот никого не было, но то туда, то сюда ходили подозрительные люди. Юноша решил не шуметь и войти тихо. Подойдя к стене, он расширил свои ощущения и активировал Чувство Крови. Во дворе особняка его ожидали трое. Два сгустка были много меньше третьего, видимо, собаки. В самом доме было с десяток человек на первом этаже и двое на втором. Причем один из них был очень слаб. Лора!
Одним прыжком перемахнув через трехметровый забор, он мягко приземлился на траву, даже собаки его не заметили. Затем Йен стремительно пересек двор и запрыгнул на террасу второго этажа. Пока что было тихо. Юноша заглянул внутрь, но никого не увидел. Из комнаты справа слышались тихие голоса. Один властный мужской, другой заплаканный женский. Знакомый голос.
Маг подкрался сзади и увидел прикованную к стене Лору и нависшую щуплую фигуру над ней. Все ее лицо было в кровоподтеках, а руки и ноги покрывали многочисленные синяки. Один глаз не открывался. Йен рассвирепел. Жгут из крови обмотался вокруг шеи Лита, и маг отбросил его в другой конец комнаты. Малефик не стал терять время и ударил противника ногой в лицо. Но промахнулся. Нечеловечески быстрым движением головы Лит увернулся от атаки и мгновенно вскочил на ноги.
- Значит, это тебя я ищу? - разминаясь, спросил Лит. - Что ты сделал с моим братом?
Ничего не отвечая, Йен бросился на врага и провел серию ударов. От некоторых глава воров увернулся, некоторые заблокировал, но ни один из них не достиг цели. Он двигался словно змея, уворачиваясь с поразительной гибкостью. Тогда Йен применил магию крови, и движения противника замедлились, потеряли прежнюю скорость и резкость.
Юноша ударил под колено и повалил противника на пол. Однорукий попытался встать, но Йен припечатал его к земле магией. Вытянув вперед руки, Йен заставил на теле Лита открыться несколько ужасных глубоких ран. Глава всех воров Слеина закричал от дикой боли, и на шум тут же сбежались его подельники. Малефик повернулся к прибежавшим людям и Контролем Крови уложил на деревянный пол.
- Что, возомнил себя королем? - злобно спросил Йен, создавая на лице Однорукого еще одну кровавую рану. - Решил подстроить законы под себя? Мне кажется, что этот город достаточно настрадался от твоей гильдии.
Лит что-то прохрипел, выплевывая собственную кровь.
- Не согласен? А мне без разницы.
С этими словами малефик вытянул из Однорукого всю его кровь. Средних размеров шар завис у него перед грудью, и Йен принялся нашептывать слова-ключи для создания сложного заклинания. Сначала шар брызнул во все стороны, покрывая стены и пол комнаты большими пятнами. Затем эти пятна, подчиняясь воле мага, стали превращаться в магические узоры.
Когда работа была завершена, юноша устало вздохнул и подошел к прикованной Лоре. Девушка тихо всхлипывала и вздрогнула, когда Йен прикоснулся к ней.
- Уйди от меня! - крикнула она. - Ты чудовище! Посмотри, что ты наделал!
- Я спас тебя, - неуверенно ответил парень.
- Спас?! ЭТО ты называешь спасением?!
- Однорукий Лит мертв, вы можете больше не бояться его. Я защитил весь город от него раз и навсегда.
- Как ты вообще можешь защитить хоть кого-нибудь? Ты монстр! Чудовище!
Юноша опешил и просто молча стоял над девушкой. Как она может говорить такое после того, что он для нее сделал? Он надеялся на благодарность, признание. Но сейчас она, кажется, боится его больше, чем всю Гильдию Воров вместе взятую.
Йен подошел к обескровленному телу Лита и нашел в кармане его куртки ключ от кандалов. Освободившись, девушка судорожно отползла от него. Размазав кровь по коже, она закрыла лицо руками, и ее всхлипы превратились в рыдания. Юноше ничего не оставалось сделать, как взять Лору на руки и вынести из особняка гильдии.
- Пусти меня! Куда ты меня несешь?! Лучше просто убей меня! - каждой слово девушки бичом било Йена, заставляя его вздрагивать.
- Заткнись! - крикнул он. - Иначе я и от тебя избавлюсь!
Девушка замолчала, но ее завывания стали надоедать Йену. Выйдя за ворота, он положил девушку на землю около здания на противоположной стороне улицы и пошел прочь. Маг повернулся и в последний раз посмотрел на Лору, что сидела на мостовой, прижавшись к каменной стене. Ее глаза были полны ужаса, больше всего на свете она хотела оказаться как можно дальше отсюда, но ноги не слушались ее. Запечатлев ее образ в своем сознании, юноша дал мысленный импульс заклинанию, и здание Гильдии Воров полыхнуло красным огнем. Лора вскрикнула и с еще большим страхом взглянула на пламя.
Настроение его было паршивое. Ужас в глазах Лоры постоянно преследовал юного мага, и стоило ему закрыть глаза, как в памяти всплывало заплаканное лицо девушки, стремящейся отползти как можно дальше. Йен с силой сжал кулаки и заскрипел зубами. Злость душила его, будто металлическим обручем сжав грудь.
Перед тем, как уйти из города, юноша зашел в таверну, где оставил свои вещи. Перед дверьми стояли несколько человек, они тихо разговаривали и указывали на большое красное пятно на земле. В одном из людей Йен узнал хозяина забегаловки. Толстяк тоже не забыл своего постояльца, который устроил в обеденном зале погром и убил трех человек меньше, чем за минуту. Увидев мага, он весь затрясся и убежал прочь, оставив своих собеседников удивленно оглядываться.
Вся одежда мага была в крови, поэтому остальные тоже решил уйти прочь, едва Йен подошел ближе. Но его это теперь не волновало. Отыскав в гостинице свои вещи и проверив, все ли на месте, Йен собрал продуктов в дорогу и положил на прилавок один золотой. За припасы и беспокойство. Больше его ничего не держало в этом паршивом городке.
Домой малефик добрался максимально быстро - за два дня. Он почти не спал в дороге, из-за того, что ему постоянно снилась Лора. Как ее пытают и истязают, а она во всем винит Йена и проклинает его перед смертью. Жуткий сон.
На входе в Школу Йен встретил Алирру. Она, улыбаясь, подбежала к нему, но увидев его глаза, дриада остановилась и спросила:
- Что случилось?
- Все нормально, - попытался улыбнуться Йен, но получалось у него плохо. - Смотри, что я тебе принес.
Он протянул ей небольшой кисет с семенами, которые приобрел в Слеине.
- Семена железного дерева? - обрадовалась малышка. - Теперь я наконец-то смогу их выращивать! Спасибо!
Девочка обняла брата и радостная побежала к своему саду.
Учителя Йен встретил во дворе для медитаций. Он сидел прямо на земле, и, казалось, что он находится где-то далеко. Но как только юноша ступил на каменную площадку, Алор открыл глаза и недовольно спросил:
