Драко слушал, затаив дыхание. Сколько на свете вещей, о которых он никогда не думал! Опустив лопату, Малфой подошел к Невиллу и терпеливо подождал, пока тот обернется.
— Прости. Я заносчивый болван, — сказал слизеринец и, не сдержавшись, опустил ладонь на голое предплечье партнера.
— Каждому нравится что-то свое, — улыбнулся Невилл.
— Если я стану много копать, получу ли мускулы вроде твоих? — Драко скользнул ладонью по бицепсу любовника.
— Получишь, — рассмеялся Нев. — Тебе этого хочется?
— Не знаю. А я тебе тогда понравлюсь? Рядом с тобой я выгляжу таким худосочным.
Невилл от души расхохотался.
— Ты вовсе не худосочный, а стройный, подтянутый и невероятно привлекательный. Будь у тебя гора мышц, я, пожалуй, научился бы любить их. Мне нравишься ты, Драко, — пояснил Невилл.
— Боже мой, — покраснел слизеринец, — я всегда чувствовал себя настоящим мужчиной — до того, как мы… до всего этого.
— Ты и есть настоящий мужчина, — твердо заверил его Нев.
— Думаешь? — с несвойственной ему робостью переспросил Драко.
Юный герболог склонился к уху партнера:
— Чуть попозже я собираюсь взять в рот твой член, пройтись языком по каждой складочке кожи, подразнить там, где, я знаю, это сводит тебя с ума, а потом займусь яичками, сожму их в ладони и оближу, пока Гермиона делает тебе минет, — вот тогда и посмотрим, чувствуешь ли ты себя настоящим мужчиной. Твое мужское достоинство восхитительно, — с этими словами Невилл бережно лизнул губы Драко.
— Ты хочешь, чтобы я кончил прямо здесь? От одних разговоров? — задохнулся тот.
— Увы, — раскатисто засмеялся Невилл, — для этого мне не хватает интонаций Снейпа.
— Это верно, голос у него потрясающий, — прижимаясь к партнеру, согласился Драко. — Как ты думаешь, Гарри…
— Нет! Об этом я совершенно не желаю думать!
Драко довольно поерзал, но Невилл ласково отстранился.
— Присоединяйся или просто наблюдай, — сказал он.
— Я не прочь поработать, — отозвался слизеринец, — но на руках уже вот-вот появятся мозоли!
— А смягчающее заклинание? — поднял бровь Невилл.
— Мне-то откуда о нем знать? — беззлобно огрызнулся Драко.
Час спустя у него болело абсолютно все, как и предсказывал Невилл. Взглянув на партнера, гриффиндорец тотчас призвал домового эльфа. Когда тот появился, Нев попросил сока и бутербродов.
— Эксплуатируешь рабочий персонал? Гермиона будет недовольна, — пошутил Драко.
— Если мы заглянем на кухню, то не выберемся отсюда дотемна, а я хочу сегодня закончить эту секцию, — Невилл обвел рукой часть теплицы.
Появился Добби с подносом, наполненным бутербродами и пирожными; там же оказался графин с соком. Домовик тоскливо уставился на Драко.
Невиллу показалось, что Добби огорчен не только присутствием бывшего господина.
— Добби? Что-то случилось? — спросил он.
Домовик снова покосился на слизеринца.
— Ты же знаешь, Драко бился на нашей стороне; ему можно доверять. Я же доверяю, — сказал Невилл.
Простые, неожиданные и прекрасные слова окончательно растопили сердце слизеринца. Он и не знал, как сильно хотел их услышать; разумеется, Невилл не стал бы встречаться с тем, кому не верил, но Драко все равно было приятно.
Словно выпущенный из-под заклятия немоты, Добби взвыл и принялся биться головой о ящик, на который только что опустил поднос. Тарелки и стаканы задребезжали, а выстроенные аккуратной горкой профитроли раскатились по блюду.
— Что такое, Добби? Пожалуйста, успокойся!
Прошло немало времени, прежде чем тот открыл, что его огорчило. Гарри Поттер спрашивал, не согласятся ли домовики защищать замок, но так и не позвал их на битву. Все домовые эльфы были в отчаянии, а Гарри Поттер даже не появился среди них — наверняка он очень зол.
Узнав, что никто не обсудил с домовиками битву и ее последствия, Невилл пришел в ужас. Впрочем, ответ нашелся быстро:
— Добби, не знаю, в курсе ли ты, но я могу немного общаться с замком.
Домовик восхищенно выпучил глаза.
— Во время битвы я, наверное, чувствовал себя так же, как ты, — присаживаясь на корточки, продолжил Невилл. — Гарри не позволил мне сражаться рядом с ним, хотя я очень этого хотел. Думал, что выгляжу трусом, сидя в замке, когда остальные рискуют жизнью снаружи.
Драко завороженно слушал, хотя юный герболог неотрывно смотрел на домовика. Прежде слизеринец не задумывался о чувствах своего любовника в тот день.
— Но Гарри дал мне очень важное задание, и никто другой не мог с ним справиться. Мне нужно было помочь профессору Дамблдору поддерживать защиту замка.
— Вам, сэр, мастер Невилл? — изумился Добби.
— Да. Эффект от такой работы невелик, но она была необходима, не так ли?
— О да, мастер Невилл, сэр, — заверил его Добби. — Вам нужно было позаботиться о безопасности детей и самого замка, чтобы множество маленьких ведьмочек и магов могли прийти сюда в будущем. И те, которых заведете вы с мастером Малфоем и госпожой Грейнджер, сэр, — энергично кивнул домовик, и Невилл с Драко переглянулись поверх его ушастой головы.
— Так ты согласен, что поддержка защиты замка была важной работой? — снова спросил Нев.
— Да, да, мастер Невилл, — затряс головой Добби.
— Тогда, надеюсь, ты простишь мою неучтивость: ведь я еще не поблагодарил домовых эльфов, хотя и чувствовал, сколько сил они вливают в защиту и над землей, и на уровне подземных каналов, подающих в замок воду. Сможешь ли ты простить меня за эту оплошность? Я так виноват перед вами.
— Мастер Невилл не должен благодарить Добби, — всхлипнул домовик; в глазах его стояли слезы. — Нас даже не попросили участвовать в битве.
— Нет, — мягко возразил Невилл, — вы поступали именно так, как было нужно: следили за безопасностью замка и живущих в нем детей и все делали добровольно! Очень великодушно с вашей стороны. Большое спасибо. Думаешь, можно будет собрать всех остальных домовых эльфов, чтобы я мог поблагодарить и их?
Минуту спустя Добби уже рыдал у Невилла на плече. Драко никогда прежде не видел, чтобы домовики прикасались к людям без прямого указания, и лишь ошарашенно следил за тем, как умело Нев обращается с беспокойным существом.
Гриффиндорец также разъяснил, что Гарри был ранен и лечится вне замка, но наверняка гордится Добби и прочими домовыми эльфами не меньше самого Невилла.
На следующий вечер все живущие в Хогвартсе домовики собрались в Большом зале, где им выразили благодарность за помощь в защите замка; позднее их наградили особой медалью (которая не считалась одеждой!) от имени всего магического мира.
