Через два дня нам принесли еду. Правда, ведьма сказала, что прошло всего три телла, однако мне они показались вечностью. Судя по ауре, разносчик еды не был одаренным. Отличная новость! Есть тюремную бурду никто из нас не захотел. Когда миски унесли, я вернулся к работе. Еще примерно шесть теллов у меня ушло, чтобы встроить форму. Невероятно бесящее ощущение. Будто пытаешься поливать грядку из решета, нося воду из бочки и все проливая по дороге. Лишь жалкие капли оказываются в нужном месте. Я глянул в окошко. Уже стемнело.
— Вроде все. Как твои успехи?
— Хрень полная, — ведьма бросила мне пряжку.
Я осмотрел накопитель. Не густо.
— Должно хватить на одну.
— Что ты там мастеришь? Этого даже не хватит, чтобы разжечь костер.
Ведьма снова подошла и стала наблюдать за моими действиями. Я положил пряжку на штырь и подключил накопитель.
— Запускаю.
Форма заработала. Крохотная лапка-контур вылезла из штыря и стала собирать разлитую вокруг ману. На вторую не хватило. Я поднес антимагический браслет поближе. От него постоянно исходили волны маны, которую он крал у меня. Лапка шустро пополняла свой запасник, и вскоре первые порции энергии потекли в накопитель-пряжку.
— В прошлый раз форма работала до конца, помнишь? Значит, лапка успеет выйти в плюс, пока не исчезнет. Остается только ждать, пока наберется достаточно маны.
— Я тебе когда-нибудь говорила, что ты гений?
— Нет. Ни разу.
— Ты гений, Селин Велиостро.
— Спасибо. Будем подносить браслет по очереди. Надо успеть за ночь.
Через некоторое время собралось достаточно маны, и появилась вторая лапка. Первая же вскоре исчезла. Однако запас энергии в накопителе чуть увеличился. По моим грубым прикидкам, лапа отбивает примерно десять процентов маны. То есть, возвращает в накопитель тот запас, который был потрачен на ее создание плюс еще примерно десятую часть. Если подносить наш браслет, то процент увеличивался еще больше. Вскоре две лапки стали работать постоянно. Три. Пять. Десять. Я поменялся с ведьмой и прилег отдохнуть.
— А ты называла ее Сферой Идиота. Я покажу вам всем Сферу Идиота!
Ведьма ничего не ответила. Хех. Знает, что была не права, но соглашаться со мной не хочет. Через некоторое время Ли заметила.
— На фоне этого, моя ведьмина сила — просто детский лепет.
— Это что, такая крутая форма? — спросил я скептически.
— Я никогда не слышала о подобном. Может, где-нибудь и есть такие формы. Но маги явно не спешат делиться ими с миром. Представь, что будет, если это дело поставить на поток? Это же практически портативный Источник магии! Постой, может другие Источники на самом деле и есть такие же формы?!
— Это вряд ли. Источников слишком мало.
— Да, я погорячилась. Представь себе. Необходимость держать одаренных в рабстве отпадет. Армии смогут брать передвижные Источники в бой. А какие артефакты можно делать с постоянной подпиткой? Страна, которая первой поставит себе подобное оружие, будет непобедима. С таким козырем ты сам должен торговаться с бессадорцами.
— Если они начнут меня пытать, я им все выдам. И тогда я уже стану ненужен.
— Тоже верно. Ай!
— Не суй браслет близко. Они далеко достают.
— Без тебя знаю, — огрызнулась ведьма. — Ешьте-ешьте, мои дорогие. Растите большими, — Лу засюсюкала с контурами-лапами будто с маленькими детьми. — Вот накопим маны. Снимем браслеты. И разнесем тут все нахрен. Было бы славно перерезать им все глотки. Жаль, Ли не даст. И этот упырь еще. Мой парень. Ешьте, не отвлекайтесь. Вы ведь и живую ауру съедите, верно? Мои милашки. И это правильно. Такова жизнь. Сильный поедает слабого.
— Бешгу, мой старый напарник, говорил, что сила в том, чтобы защищать слабых.
— Что ты вечно на чужие слова полагаешься? У тебя своего мнения нет? Мужик ты или кто? У настоящего мужчины всегда должно быть свое мнение. Согласен?
— Подожди. Если я с тобой соглашусь, то это будет значить, что у меня нет собственного мнения. Раз я со всеми твоими словами соглашаюсь. Блин, ты меня запутала. Короче, у меня есть свое мнение. Сколько там?
— Фиг знает. Штук тридцать. Надеюсь, из нее не вырастет такая же сфера, как в Фон-Диеш?
— Я ограничил сотней лап.
— И как ты будешь доставать накопитель из этого кокона?
— Будет больно. Может, получится чем-то сбить пряжку на пол.
Прошло несколько теллов. Начало светать. Мы решили, что тянуть дальше нельзя. Хоть пряжка не заполнилась до конца.
Целый рой маленьких цепких лапок вился вокруг штыря возле стены. Со второй попытки с помощью рубахи мне удалось сбить пряжку на пол. Очень осторожно я просунул руку под сферу и достал накопитель. Одна гадина все таки смогла цапнуть, но это не так страшно. Лапки все еще продолжали делать свою работу, только ману теперь складывать им некуда. И копирующей форме не из чего создавать новые лапки. Жить сфере осталось недолго.
Все уже было приготовлено. В соседнем штыре сидела довольно простая огненная форма. Делать надо быстро. Если с первого раза не выйдет и лапки помрут, придется делать все с нуля. Я положил накопитель на штырь и поднес правую руку с браслетов к навершию.
— Не тяни. Шрамы украшают мужчин. Да и вообще. Неправильно, когда у девушки шрамов больше, чем у парня.
— Лучше бы твои убрать, чем мне новые делать.
Я стиснул зубы и активировал форму. Узкий луч ударил в браслет, задел краем руку и улетел дальше в стену. Камень, куда попали остатки заклинания начал плавиться. Я отдернул руку и принялся мотать в воздухе.
— Горячо. Горячо!
— Да не дергайся. Дай сюда.
Я протянул ведьме руку с раскаленным браслетом. Он был очень толстым и крепким, чтобы его невозможно было разбить. Ли стала пробовать разжать замок браслета, обмотав руки тряпками. Артефакт не поддавался.
— Твою мать. Не получается, — с досадой бросила Вантихосо.
— Ничего. Похоже, он сломался. Резерв восстанавливается.
Накопив достаточно маны, я сплел воздушную форму, которая привязалась к браслету с разных сторон и потянула. С глухим лязгом артефакт раскрылся и улетел в стену. Мы с ведьмой осторожно прислушались. Фухх, похоже, никто не услышал. Я быстро снял браслет с ведьмы. Но сразу мы не ринулись на выход. Сначала полностью восстановили резерв. Плюс я встроил одно пробивное Бао в пряжку ремня. Единственное, что могло в нашем случае хоть как-то заменить посох.
— Нельзя поднимать шум, — сказал ведьма. — Работать буду я. Если спалят, тогда уже действуем открыто.
Хитрым заклинанием через щель внизу я отодвинул задвижку и открыл дверь. Двое сонных охранников дежурило за поворотом. Один — одаренный. Они даже пискнуть не успели, как ведьма оглушила обоих. Большинство еще спало в этот ранний телл. Никаких серьезных проблем на пути не возникло. В крепости охранники стояли максимум по трое, что было вполне по силам ведьме. Вантихосо оглушала их тихо, не поднимая тревоги. Мне даже делать ничего не пришлось. Одного охранника с высоким званием мы привели в чувство и допросили. Нож возле горла помог нам быстро узнать нужную информацию.
