— Отличный план. Но в Небельхафт то мы поедем, а что с талерманцем? — уточнил гвардеец.
— Ничего, сам вернется, когда в себя придет. А мы пока займемся решением проблемы, — резюмировала наследница.
Ева очнулась, когда они подъезжали к Небельхафту. Эрике оставалось только радоваться, что та ехала с Карлом. Девица снова устроила истерику, заявила, не желает ехать в Храм, а Карл, такая сволочь, не дал ей даже утопиться. Успокоилась она только после того, как сам гвардеец ей поведал, что из воды её вытаскивал не он, а принцесса. И в Храм она не поедет, потому что Её Высочество отдаст приказ, запрещающий Герцогине это делать. Впрочем, успокоилась, это сказано с натяжкой. Выслушивать слова благодарности и клятвы в вечной верности, приплетенной сюда непонятно каким образом, принцессе быстро надоело. Ну, вытянула она её из воды, так теперь что, нытье выслушивать, будто для этого она её вытаскивала? Правда только принцесса вспоминала про её новый план, уже готова была потерпеть даже это. Тем более, долго терпеть не пришлось. Уже в замке Карл сразу отнес Еву в её покои, где оставил на попечение служанок, одна из которых побежала за лекарем. Эрика, разумеется, из-за того, что намокла, ни к каким лекарям обращаться не собиралась, решив только сразу переодеться.
На заднем дворе её встретил все тот же истошный хохот гвардейцев. Теперь, правда, она уже не думала, что смеются с нее. А вот посмотреть на одетого в женское платье Алана было любопытно. Но и тут её ожидал сюрприз. Алан был одет в свою обычную гвардейскую форму, а вот Велер был в каком-то атласном синем платье. Он с горькой ухмылкой, весь красный от стыда, курил самокрутку. От этого он смотрелся особенно забавно. Лютый, Гарри, а в особенности Алан, буквально держались за животы от хохота, периодически отпуская остроты.
— Вы тут что, меняетесь караулом? Или у вас спор, кому женской платье идет больше? — не удержалась от иронии принцесса, представ перед гвардейцами.
— Вроде того! — сквозь смех ответил Гарри.
— Не хочешь принять участие? — также давясь от смеха, предложил Лютый.
— Только после тебя, — парировала наследница, пытаясь не смотреть на Велера.
— Я даже ради возможности посмотреть на тебя в платье, бабский наряд не надену! — выпалил варвар.
— Вот и отлично. И я не надену. Ты же сам вчера на пиру сказал, что я не баба! — напомнила ему принцесса, и в этот раз все-таки рассмеялась, почему-то представив в платье ещё и Лютого.
— Ну, я, это… не помню, а когда это я сказал такое? — развел руками тот, внезапно посерьезнев.
— Когда нажрался, я ж тебе рассказывал! Так и не вспомнил? Ты потом из-за этого с Ранигом сцепился! Думаешь, откуда синяк под глазом! — принялся объяснять ему Алан. Тот даже отвлекся от насмешек над Велером.
— Не помню, не мог я такое сказать, и все! Может, оговорился спьяну? Не мог я такое даже подумать! — пожал плечами варвар, и теперь уже все рассмеялись.
— Как жаль. А я уже обрадовалась, что не только я так думаю. Хотела поблагодарить, жалование поднять, а оказалось, оговорился. Эх, — напоследок сыронизировала наследница и, оставив удивленных гвардейцев переваривать информацию, удалилась.
Она была в курсе разговорчиков в рядах гвардейцев. Да и не только гвардейцы болтали, что она какая-то девица неправильная, если девица вообще. Поначалу, такие шуточки оскорбляли, да и сейчас не особенно радовали. Но в то же время она понимала, избежать таких разговоров — не получится. В такие моменты она вспоминала слова Наила про то, что она не с рождения в этом теле. Она самовольно вселившийся дух. Иногда она сожалела, что память нельзя вернуть. Но в итоге, все чаще приходила к выводу, нет смысла искать правду. Кем бы она ни была раньше, сейчас она Эрика Сиол. И если она желает жить, как хочет, и при этом жить достойно, а, не прячась, как трусливая овца, она должна привыкать игнорировать людскую молву.
Зайдя в свои покои, принцесса заперла дверь, разделась, и поняла, единственное, что она сейчас хочет, это заснуть. Этой ночью она явно не выспалась, проснулась рано, а тут ещё за последние два дня столько всего произошло, и хорошего, и не особенно, на целый год хватит. В конце концов, сейчас, самое время отдохнуть. Беатрис должна прибыть, когда стемнеет. Да и когда она вернется, её присутствие не требуется. Все сделает Ева. С такой мыслью Эрика просто свалилась на кровать, и её сознание начало быстро проваливаться в сон.
Её разбудили к ужину. Наследница распорядилась, чтобы к ней поднялся Карл, по пути в трапезную хотелось поговорить с ним наедине, узнать про последние новости. Все-таки лучше быть в курсе, а значит во всеоружии. Гвардеец явился незамедлительно. На его лице сияла подозрительная усмешка.
— Карл, ну что там Герцогиня? Вернулась? Передумала? Дожимать нужно? — с ходу посыпала вопросами она, уже выходя за дверь. Они спешно направились к лестнице.
— Поздравляю, Ваше Высочество, карта бита! — торжественно и в тоже время загадочно ответил он.
— В смысле?
— Её Светлость в Храм не едет, допустила талерманца к телу и теперь на крючке, — кратко, но по сути выдал он.
— Можно поподробнее? — в нетерпении спросила Эрика.
— Виктор по пути встретил Беатрис. Не знаю, что там у них было, вместе ли они девчонку искали, мне по хер. Я и знать не хочу. Но, несмотря на то, что ещё утром наш герой любовник собирался превратить её в овощ, прибыли они вместе. Тут ещё наша святоша обрадовалась, что Ева жива и здорова. Ей доложили о том, как она хотела утопиться, а ты героически спасла её. Теперь ты не демон, а героиня. Все просто превосходно!
— Охренеть! — только изумилась Эрика, не веря своим ушам. Неужели всё? Главное чтобы Виктор не подвел, и хорошо её трахал дальше! А уже с остальными она разберется.
Когда они уже подходили к трапезной, то услышала знакомый хохот. Вспомнив про Велера в платье, она мысленно выругалась. Неужели он до сих пор в нем ходит?
— Проклятье, надо приказать Велеру снять платье, так ведь жрать невозможно, со смеху подавимся все, — уже давясь от накатывающего смеха, возмутилась принцесса.
— Так Велер его уже снял, — с хитрой улыбкой ответил Карл.
— Хорошо, хотя он забавный был, — с некоторым сожалением произнесла она.
— Виктор ещё забавнее, — заметил гвардеец.
— И он тоже? — Карл с улыбкой кивнул, — Какого хера? Вы издеваетесь? — вознегодовала Эрика, которая подумала, что это сговор против нее, ей так решили намекнуть, что негоже леди мужскую одежду носить и рогопсов убивать.
— Нет, он просто мне проспорил. Мы восемь месяцев назад поспорили. Кто из нас первым полезет драться не по твоему приказу, или не в качестве самозащиты, на первый пир явится в женском наряде. Но я решил пойти навстречу Виктору, раз у нас и так парад женской одежды, я позволил ему ограничиться сегодняшним ужином, — пояснил Карл. К этому моменту они подошли к трапезной. Караульные стражники отворили двери.
