— Это моя жена, — пришел в себя наш тренер, обнимая девушку в ответ.
— Жена? — воскликнули мы уже хором.
Мы с Роа кинули сочувственные взгляды в сторону блондинки. Сами посудите, выйти замуж за такого садиста — испортить самые лучшие годы своей жизни!
Тем временем девушка вовсе не выглядела несчастной жертвой, наоборот, она вся светилась и чуть ли не душила своего мужа в крепких объятьях. Крилл стойко выдерживал напасть в виде своей жены, изредка кидая на нас угрюмые взгляды, мол, только попробуйте сказать что-либо по этому поводу. Мы благоразумно молчали, поспешно заглатывая еду и незаметно исчезая из столовой.
Эф лежал на кровати, быстро пробегая глазами по строчкам читаемой книги. На мое появление он никак не отреагировал, лишь перевернул очередную страницу и вновь углубился в содержание. Книга была большой, толстой, с черным кожаным фолиантом и желтыми, шуршащими страницами. От нее пахло пылью и старьем. И читал ее демон вот уже второй день, иногда настолько увлекаясь, что временно покидал реальный мир и забывал даже будить меня по утрам. С другой стороны, я была предоставлена сама себе, никто не стоял за спиной и не указывал, что и как мне нужно делать. Однако, чувствую, моя свобода будет кратковременной, ибо до конца книги оставались несчастные три странички, а читал Эф достаточно быстро.
— Все, — выдохнул парень, захлопнув книгу.
Так и думала, сейчас начнется…
— Тия, ты уже пообедала? Без меня?!
— Я тебя звала. Несколько раз! — делаю честное выражение лица. — Но ты был слишком занят.
Эф попытался вспомнить, действительно ли такое было. По его лицу я сразу поняла, что он так ничего не припомнил, но, чтобы не упасть в грязь лицом, он сделал вид, будто все вспомнил. М-да, чем больше я с ним общаюсь, тем больше он мне кого-то напоминает. В его жестах было что-то отдаленно знакомое, что-то, что я когда-то видела. Только вот когда? Я была точно уверена, что раньше не встречала Эфа.
Утро следующего дня началось с моего испуганного вопля. Вы только представьте, спите вы в своей кровати, видите сладкий предутренний сон, и вдруг на вас что-то наваливается и пытается придушить. Причем вашим же одеялом!
Первым делом громко высказываюсь в адрес одного беловолосого демона. Но, заметив его удивленное лицо на пороге моей комнаты, замолкаю и ищу глазами того, кто осмелился покуситься на мою жизнь. Единственный человек, который наблюдался в моей комнате, была не кто иная, как жена нашего тренера-садиста.
— Госпожа Флер? — неуверенно произношу, натягивая на себя злосчастное одеяло.
Миниатюрная блондинка, странно поблескивая своими большими серыми глазами, сидела на моей огромной кровати и держала в руках какую-то подозрительную веревку. Одета она была в коротенькую юбочку желтого цвета и кремового цвета блузку, подчеркивающая ее узенькую талию.
— Не волнуйся, моя сладенькая, — пропела блондинка и поползла ко мне, держа веревку на весу.
С испугу я дернулась в сторону и, запутавшись в одеяле, свалилась на пол. Почему-то эта веревка вызывала у меня нездоровое подозрение, плавно перерастающее в уверенность, что отчего-то весь мир на меня ополчился, и теперь каждый придумывает все менее гуманный способ избавиться от никчемного капитана.
— Не надо так переживать, я всего лишь хотела снять с тебя мерки, — надув губки и свесившись с кровати, недовольно проворчала Флер.
Только теперь я рассмотрела, что в руках у нее не веревка, а сантиметр. Может, у меня слишком богатая фантазия? «Нет, — отвечаю самой себе. — Просто я живу в обществе, которое постоянно пытается избавиться от слабых. Поэтому у меня начинает медленно, но верно развиваться паранойя…»
— Какие мерки? — спросонья смысл сказанного до моего мозга доходил долго.
— Ох, значит, Крилл вам еще не сказал? — улыбнувшись, блондинка оперлась локтями о мою подушку и посмотрела на меня сверху вниз. — Какой проказник! В таком случае, не буду портить сюрприз.
Уже немного зная, что из себя представляет наш тренер, я молила небо, чтобы «сюрприз» не угрожал моему здоровью, а также моей драгоценной нервной системе.
Эф, наконец, отлип от косяка двери и помог мне подняться, вежливо упрашивая утреннюю гостью больше не подкрадываться ко мне во время сна, ибо я особа впечатлительная, могу и покалечить ненароком (при этом он явно преувеличил мои способности). Флер также вежливо улыбнулась и приступила к тому, зачем пришла: начала снимать с меня мерки. Делала она это быстро и, как мне показалось, только для формальности, а на самом деле уже знала мой размер, обхват груди и талии.
После завтрака мы все собрались в кабинете у Крилла, который явно собирался поведать свой «сюрприз».
— Через три дня в Гроозе состоится ежегодный турнир, где соберутся команды молодых магов, также проходящие обучение в Тренировочном Лагере. Турнир был утвержден королем для того, чтобы выявить сильных магов, которые впоследствии могут получить предложения на работу при королевском дворе. И, кстати, я уже внес в списки ваши имена…
— Что-о?!
— Это же превосходно! — воодушевилась Флер, которая стояла рядом с креслом своего мужа. — Вы только представьте: арена с трибунами, на которых помещается огромное количество зрителей, невероятно мощные заклинания, а победителю — тысяча золотых!
— Тысяча? — белки возбужденно подняли свои пушистые хвосты.
Когда речь заходит о деньгах, эти комки шерсти были готовы свернуть горы…с помощью двойняшек, конечно.
Меня же больше всего беспокоила фраза «невероятно мощные заклинания». Шестое чувство подсказывало, что высказывание ко мне никоим образом не относится и может принести мне кучу проблем.
— Для начала вам нужно выбрать название команды. Помните, название — это отражение команды. Как назоветесь, так вас и будут воспринимать. Ну, у кого какие предложения?
— Команда Алой Розы, — тут же выдала Роа с таким видом, будто это даже и не обсуждается.
— Боевая пятерка! — выдали белки хором.
— Название нужно придумать более простое, но несущее смысл, — задумчиво протянул Касс.
— Тогда у меня идея: напишите свои варианты на листочках, а затем, посредством жеребьевки, выберем название!
Похоже, у Крилла это излюбленный способ избежать ненужных проблем. В голову не приходило ничего подходящее нашей команде, поэтому я написала первое, пришедшее на ум, слово. Надеюсь, его не вытащат.
Название вытягивал сам тренер. Он поводил рукой над коробочкой, куда мы покидали свои «идеи», что-то пошептал себе под нос, мотнул головой и вытянул скомканную бумажку. Развернув ее, он произнес вслух:
