Перепалка могла дойти до решительных действий, но беловолосый демон быстро сообразил, что к чему и, затолкав нас всех обратно в телепорт, нажал на кристалле цифру семь.
Вторую телепортацию мой желудок перенес негативно, поэтому, вбежав в первую попавшуюся комнату, я интуитивно нашла ванную и попрощалась с моим завтраком.
После моего десятиминутного отлучения в коридоре так ничего не изменилось, все стояли в куче и что-то жарко обсуждали.
— Итак, слушаем сюда, — все еще бледная, но полная решимости, я серьезно обвела присутствующих взглядом. — Если нам попадется команда с этой стервой, мы ни в коем случае не должны проиграть. Мы вообще не должны никому проиграть, ясно? Приложим все усилия, все умения и докажем, чего мы стоим. И пусть после этого нас попробуют назвать слабыми…
Глава 7. Турнир. Раунд 1 (продолжение)
Комнаты у всех были одинаково огромные по площади и заставленные всевозможной мебелью. Всего комнат на этаже было пять, а это значило, что мне выпала честь жить в одной комнате со своим демоном. Радости от такой перспективы не было никакой, зато Эф явно был в приподнятом настроении.
— Не смей приближаться к моей кровати ближе, чем на два метра, — предупрежден, значит будет осознавать всю полноту наказания за неповиновение.
Мне хватило воспоминаний, как на одном из заданий мне с Эфом пришлось ночевать под одним одеялом (от пушистых хамов я узнала, что демон специально взял с собой только одно одеяло). Под утро я была зажата в удушающих объятиях парня, который довольно улыбался во сне и пытался прижать меня к себе еще крепче.
— А если что-нибудь случится? — как бы невзначай поинтересовался Эф.
— Если что-нибудь случится, я постараюсь справиться сама, — мне хотелось развалиться на кровати и уснуть.
После многочасового путешествия в тесном дилижансе, двухразового посещения телепорта и нежеланной встречи, мои силы были на исходе. Препирание с демоном только еще больше меня опустошало.
По-видимому, Эф это тоже заметил, потому что на все мои возмущенные взгляды он не обратил никакого внимания и самым наглым образом расположился рядом со мной на моей кровати, на которой могли уместиться еще человек шесть помимо нас двоих.
— Не волнуйся, я просто хочу поговорить, — предотвратил поток моих воплей демон. Его белоснежные волосы рассыпались по одной из многочисленных подушек. — Ты точно уверена, что будешь участвовать в турнире?
— О чем ты? — устало вздыхаю. — Даже если бы я и не хотела, ты же слышал Крилла? Наша цель — добраться до финала, а там не важно, какое мы займем место. Думаю, первое нам не светит: Турнир на то и Турнир, что здесь собираются способные маги. Честно признаться, мы не такая уж сильная команда, но отборочный тур пройти сможем. А вот дальше…
— Ты не уверена в себе? Или в своих товарищах?
— Пожалуй, я не уверена в других командах, — уходить от ответа — моя любимая тактика. — Не зная способностей других, нельзя точно сказать, победим мы или нет.
— Давай заключим пари? — неожиданно предложил Эф. — Если мы выиграем этот турнир, на один день ты полностью станешь моей.
— Что за извращенские пожелания? — недовольно ворчу, отворачиваясь от демона. — Если мы не займем первое место, ты будешь писать за меня все отчеты Криллу, причем моим почерком.
— Договорились, — я могла и не поворачиваться, чтобы узнать: Эф довольно улыбался, прикрыв свои зеленые глаза.
— Мы рады приветствовать всех, кто сегодня присутствуют на Великом Королевском Турнире! — вещал чей-то писклявый голос. Похоже, кто-то плохо поработал с настройкой Магического Голоса, поэтому приходилось, морщась, слушать писк вещателя. — В этот солнечный день мы представляем вам, дорогие зрители, десять команд молодых магов со всего королевства! В данный момент составляется турнирная таблица, имена своих соперников можно увидеть на этом экране.
Мы находились на просторной арене, по площади больше похожей на поле. Трибуны, окружающие арену, были битком забиты восторженно вопящими людьми. Захватывало дух от того, что вся эта многоглазая толпа с любопытством, а некоторые и с недоброжелательностью, смотрит на тебя, пристально наблюдает за всеми твоими действиями. На высоте около четырех метров в воздухе висел огромный экран, на котором пока что светилась только одна надпись: «Внимание, распределение команд».
Десять команд небольшими кучками расположились в центре арены. Окинув своих соперников беглым взглядом, я мысленно представляла, с которой из них нам предстоит сразиться.
Команда, находящаяся справа от нашей, имела ярко-алый цвет одежды. Три парня и две девушки. А демоны… Все были среднего порядка верхней ступени. Это было плохо, ведь если они будут нашими соперниками, то мы точно вылетим, так и не пройдя отборочного тура. Не спасала даже мысль, что в нашей команде имеется козырь — Эф, высший демон.
Мои наблюдения прервал все тот же писклявый голос, радостно вещавший, что, наконец, турнирная таблица готова, и сейчас объявят участников первого боя.
— Тия, ты меня сейчас задушишь, — хрипло прошептал Эф.
Я недоуменно посмотрела на белого, пушистого кота, вальяжно расположившегося на моих руках, и опомнилась. Утром, еще до завтрака, мы решили, что будет лучше пока что скрывать то, что в нашей команде присутствует высший демон. На мое скептическое замечание, мол, вчера его уже видели, да и на церемонии посвящения он особо выделился, никто не дал внятного ответа. Эф, как ни странно, согласился с этой идеей и поинтересовался, в кого ему обратиться.
— В кота, — не подумав, брякнула я. Это обличие прекрасно ему подходило — наглый, хитрый, но когда нужно, он умеет подлизаться и все обратить в свою пользу. Возможно, в прошлой жизни он был именно котом.
Демон не стал спорить и тут же превратился в белоснежного, пушистого кота с зелеными, хитрыми глазами и наглой мордашкой. То, что кот весил приличные килограммы, а мне его нужно было таскать на руках, никого не волновало.
— Жрецы против Карателей!
Названные команды вышли вперед. Первая была облачена в холодные цвета голубого, вторая — в светло-оранжевые одеяния.
— Все остальные команды просим занять приготовленные специально для них места.
Когда мы расположились в довольно просторной лоджии, с которой прекрасно была видна арена, голос продолжил:
— Правила Турнира просты: команды могут применять любую магию, кроме запрещенной, конечно. Побеждает та команда, большинство членов которой, по истечении определенного количества времени, останутся на ногах. Каждый день будет проходить по одному поединку. Каждой паре команд будет установлено свое время. А сейчас наслаждаемся боем между командой Жрецов и командой Карателей. Время пошло.
