«Ты слышишь это, Нати? — подумал Стен. — Ты справился, у нас есть снова надежда и земля, на которой влахаки могут жить свободно. Где бы ты сейчас ни был, мы думаем о тебе!»
— Мне все еще не хватает его, — прошептала Флорес рядом со Стеном, и юный воин пожал ее руку.
— Мы очень благодарны нашим союзникам, которые в час большой беды встали на нашу сторону. Пусть в будущем появятся новые истории о троллях, справедливые истории!
Все взгляды обратились на Друана, который невозмутимо смотрел на Ионну. Мощный тролль сжал кулаки и кивнул княгине, которая продолжала:
— Наши враги должны знать, что мы и в будущем будем готовы к борьбе за свободу! Каждый должен знать, что влахаки снова хозяева своей земли, что мы никогда не преклоним колен!
На этот раз восторг был оглушительным. По знаку Ионны Истран вынес стул, украшенный резьбой, который поставил у ног трона, и Ионна, исполненная достоинства, заняла это место. Теперь началась вторая часть собрания: все желающие могли поговорить с Ионной о беспокойствах и бедах народа, а она принимала решения. Стен посмотрел на сестру княгини, которая с улыбкой спросила:
— Что?
— Неожиданно, — ответил влахак. — Но это в натуре Ионны. Все предполагали, что она займет место краля.
— Она чувствовала, что это не будет правильно. Кроме того, это укрепляет наши переговорные позиции с обоими марчегами.
— Насколько?
— Если бы Ионна огласила себя королевой всего Влахкиса, они должны отреагировать, или в глазах масридов они потеряли бы свои притязания. А так они могут принять господство Ионны над Мардевом и Садатом, — объяснила Висиния. — По крайней мере, на первое время.
— Кроме того, все еще есть угроза того, что Ионне придется начать военный поход, — добавил Стен.
— Да. После победы над Цорпадом соотношение сил неожиданно изменилось, и хрупкий мир с Гиулой и Ласцларом ненадежен. Должны ли они бояться нас, так как мы сильны и располагаем помощью троллей? Или мы обессилили в войне? Они не могут этого оценить, и это делает в их глазах нас опасными.
— Я так предполагаю, что вы провели достаточно переговоров?
— О да! Есть много посланий, как тайных, так и официальных, которыми нужно заняться. В настоящее время с этим хорошо справляются бурлаки. Кстати, я думаю, Флорес нужно снова заняться своей профессией. Я уверена, что сейчас большой спрос на наемников, ведь из-за большого количества солдат на дорогах очень опасно, — сказала Висиния.
Флорес покачала головой.
— Нет, спасибо. Пока я остаюсь в Теремии, я уверена, что Ионне понадобится любой здравомыслящий человек. Мой братец станет боярином Дабрана, а мне нравится Теремия.
— Конечно, — согласилась Висиния. — Давайте-ка пройдем вперед, я уверена, что Ионна хочет поблагодарить тебя лично. Ты с нами, Друан? Думаю, тебя она тоже будет благодарить.
Согласно пробурчав что-то, тролль последовал за женщинами, оставив Стена одного.
— Ваша свадьба — дело решенное? — неожиданно прошептал ему на ухо знакомый голос, и Стен подскочил, пролив вино на руку и рукав рубашки.
Ругаясь, влахак обернулся.
— Не надо подкрадываться!
— Прости, — лукаво улыбаясь, извинился Сарган. — Ну и?…
— Что, и?…
— Свадьба?
— Да, конечно. Как только наступит весна, Висиния и я поженимся. А что? — спросил Стен с подозрением.
— О, я сейчас снова обратил внимание, какая она милая. Вот я и подумал, что если ты еще не решился спросить ее, то, может, я…
— Попробуй только! — накинулся Стен на дирийца, но потом увидел его хитрую улыбку и успокоился.
— Я не знаю, буду ли я еще здесь до времени вашей свадьбы. Собственно, я хочу вернуться в империю, как только позволят перевалы.
— Не волнуйся, ты сможешь перейти их только летом, — заявил Стен. — До тех пор еще долго ждать.
— Да, — уныло сказал Сарган. — Так что я еще смогу некоторое время наслаждаться гостеприимством этой страны. Отсюда и вопрос, ведь я не хочу проводить ночи при таком холоде в полном одиночестве!
Стен, смеясь, согласился с дирийцем:
— Это правда. Но разве ты не?…
Он оставил вопрос незаконченным.
— Что? — переспросил Сарган.
— Скажи мне, Скилои Касцон в последний раз видели с тобой, а ее трупа так никто и не нашел…
— Мне жаль, — серьезно ответил Сарган. — Я не знаю, что с ней случилось. Наверное, ее съел тролль или она сбежала.
— Наверное, — задумчиво сказал Стен и посмотрел на дирийца, выражение лица которого изображало полную невинность.
«Он спас нас. Без него Цорпад одержал бы победу, — подумал вдруг Стен. — Как я могу упрекать его в чем-либо?»
— Если захочешь… Двери Дабрана всегда открыты, — пригласил он Саргана.
— Скорее всего, я воспользуюсь твоим великодушным предложением, — заявил дириец с легким поклоном.
— Ты будешь в Дирии защищать наши интересы? — неожиданно серьезно спросил Стен.
— Моих хозяев не интересует, чья здесь власть — масридов или влахаков. Я уверен, что они охотно будут вести с вами торговлю.
— Это хорошо, так как гномы…
— У гномов теперь свои заботы. Я предполагаю, что мои хозяева также и в отношении гномов что-то предпримут. Все-таки это и было причиной моего путешествия.
Сарган посмотрел на Стена, потом задумчиво сказал:
— Может быть, для нас есть еще и другие, не только деловые, возможности стать друзьями, какими бы разными мы ни были.
Стен похлопал дирийца по плечу.
— Это хорошо. Тогда, возможно, я однажды отправлюсь в путешествие в ваши золотые города и навещу тебя.
Сарган сказал с улыбкой:
— Свадьба состоится в Теремии?
— Да, так запланировано.
— Тогда там, скорее всего, и увидимся. Ты извинишь меня? — спросил Сарган. — Я хочу попрощаться с Друаном.
Сарган все еще слегка хромал, хотя Стен был почти уверен, что дириец слегка лукавит, чтобы получить побольше сочувствия и признания. Когда Стен подумал об этом, то его сразу же начали мучить угрызения совести, так как Сарган был ранен, когда помогал влахакам. «Я недостойный человек, — размышлял Стен, — почему-то, когда дело касается Саргана, я всегда предполагаю худшее!»
Пока все присутствующие собрались вокруг Ионны, Стен бросил еще один взгляд на мозаики, а потом вышел в ночь, освещенную несколькими факелами. Он глубоко вдохнул чистый и прохладный воздух и посмотрел через открытые двери крепости на улицы Теремии. «Мы достигли того, чего хотели, и даже большего, чем могли надеяться, — промелькнуло у него в голове. — Пусть не всю страну освободили, большинство влахаков все же может снова жить свободно. Рядом Висиния, и вместе мы отстроим Дабран. Мы снова сделаем его таким, каким он когда-то был». Стен задумчиво смотрел на сверкающие звезды на черном небосводе. «Мы много обрели и много потеряли. Настало время заглянуть в будущее».
