— Джинни Уизли! — шутливо-возмущенным тоном воскликнула Гермиона. — Еще не хватало, чтобы твои слова услышал Рон!
— Что-что? — не замедлил плюхнуться рядом тот.
— Не говори ему! — покраснев, взмолилась Джинни.
— И где же эти фотографии? — поинтересовалась решившая сменить тему Гермиона, листая страницы выпуска.
— На четвертой странице! — хором ответили ребята.
Найдя нужную статью, девушка ахнула и в шоке воззрилась на Драко.
Невилл притянул к себе газету; Рон придвинулся поближе, чтобы посмотреть.
— Это Снейп тут такое вытворяет? — взревел он.
— Он самый! — ухмыльнулся Шеймус. — Кто бы мог подумать, а? Извлекает выгоду из того, что теперь слывет героем!
— Одного не отнимешь: танцевать он умеет, — оценивающе взглянул на снимки Дин.
Рон все больше багровел от ярости.
Гермиона лихорадочно пыталась сообразить, как предотвратить скандал.
— Эй, Рон, — позвала Лаванда, — ты красный, как свекла. Неужели милующиеся парни так сильно тебя смущают?
Рон вскинул голову и уже собирался огрызнуться, но получил от Невилла по ребрам и осекся.
— Да при чем тут это? — покачал головой он.
— Я согласен: странно видеть задницу Снейпа, обтянутую кожаными штанами, — хмыкнул Шеймус. — Думаете, он их и под мантией носит?
— Ой, давай не будем об этом, дружище, — замотал головой Дин.
Гермиона встала. Невилл и Драко последовали ее примеру.
— Рон, хочешь присоединиться? Мы сейчас как раз повторяем трансфигурацию.
— Трансфиг… А, ну да, верно. Только перекушу. Где я вас найду?
— У меня, — небрежно бросил Невилл. — Я там прибрался… Места всем хватит.
— Через пять минут буду.
Когда Рон постучал в дверь, Драко, Гермиона и Невилл целовались на кровати. Рыжий гриффиндорец подождал, пока ему ответят.
— Вы там как, одеты? — спросил он, на всякий случай прикрыв ладонью глаза.
— Мы всего лишь целуемся, Рон, — отозвалась Гермиона, садясь на кровати.
Невилл расположился за ее спиной, обхватив девушку поперек живота; Драко элегантно раскинулся рядом.
— Вы хоть пять минут можете рук не распускать? — проныл Рон.
— Ну, если бы мы не целовались, то начали бы обсуждать случившееся без тебя, и ты разозлился бы еще больше, — резонно заметила Гермиона.
— Тоже верно, — кивнул Рон, опускаясь в кресло и вытягивая перед собой длинные ноги. — Так что мы скажем Гарри насчет этого лживого куска дерьма?
— Не торопись с выводами, — тихо сказал Драко.
— А что такое? Я в курсе, что «Пророк» обычно врет без зазрения совести, но фотографии в нем пока не подделывали.
— У Северуса могут быть веские причины поступать именно так.
— Например, шанс потрахаться с кем-то, помимо Гарри? — съязвил Рон.
— Например, перестраховка. Желание не допустить, чтобы кто-нибудь догадался об их отношениях.
— А почему это кто-то должен догадаться?
— Потому, Уизли, что такова людская природа. Заподозрив что-то, человек обычно пытается найти доказательства.
— Доказательства не берутся из ниоткуда, — возразил Рон.
— Может, кто-то упомянул, что Снейп сопровождал Гарри после битвы, — предположил Невилл.
Ребята помолчали.
— Думаете, Гарри знает? — немного успокоившись, поинтересовался Рон.
— Обычно ему приносят «Пророк». Правда, он не видит, как двигаются люди на фотографиях.
— Разве магглы этого не видят? — уточнил Рон.
— Газеты Гарри зачарованы. И потом, учитывая содержание статьи, вряд ли он показал бы ее кому-нибудь из окружающих магглов, — сказала Гермиона.
— Все равно хорошо, что снимки неподвижные, — объявил Драко. — Даже если все знать заранее, это фотографии…
— Ага.
— Пожалуй, я отправлюсь повидаться с Гарри, — решила Гермиона. — Не была у него уже… вот черт! Пару недель, кажется. Но вы ведь его навещали, правда?
Рон отвел глаза.
— Я уже недели три-четыре как не был.
— Что? Но почему, Рон?
— Эй! Ты мне не мать, так что не кричи!
— Не знала, что к Гарри тебя нужно загонять криком, — с упреком взглянула на юношу Гермиона.
— Просто я думал, что он вот-вот вернется! — огрызнулся Рон.
— Я навещаю его раз в неделю, — подал голос Невилл. — Последние пару визитов он выглядел каким-то притихшим, но очень много занимался физкультурой. Мы говорили о его тренировках.
— Я аппарирую к нему сегодня, — поднялась Гермиона. — Сейчас только половина восьмого.
— А я, если получится, попытаюсь разговорить Снейпа, — грациозно скатился с постели Драко.
Слизеринец зашагал к лабораториям. Сколько Малфой помнил себя, Снейп всегда был рядом, но это не значило, что юноша знал зельевара… черт побери, последние полгода показали, что Драко совершенно его не знал. Одно было верно — Снейп всегда избегал любой огласки и наверняка вознегодовал бы, узнав о вмешательстве студентов в его личную жизнь. Но эти фотографии в газете… если он и в самом деле…
Зельевар как раз проводил отработку у каких-то малолеток. Драко проскользнул на заднюю парту и сел, дожидаясь окончания.
Распустив учеников с предупреждением о том, какое наказание ждет их в случае очередной провинности, Снейп оглянулся на Драко.
— Мистер Малфой. Чем обязан?
Значит, он снова был мистером Малфоем. Неважное начало для беседы. Юноша попытался придать голосу оттенок беспечности.
— Здравствуй, Северус. У тебя есть минутка? Я хотел бы поговорить с тобой с глазу на глаз.
Снейп вздохнул, но поднялся, придвигая к себе груду свитков.
— Хорошо. В таком случае можешь проверить вот эти, — велел он, подталкивая свитки к Драко. — Через двадцать пять минут у меня встреча с директором.
— Без проблем. А что это? — поглядел на бумаги юноша.
— Бред третьекурсников о свойствах и назначении трав семейства iridicae, — вздохнул Северус. — Надеюсь, тебе это по зубам?
— Справлюсь как-нибудь, — кивнул Драко, косясь на свитки.
Северус провел юношу в свой кабинет и запер дверь чарами, а потом сел за стол. Официальность этого поступка настораживала, но Драко твердо решил не сдаваться. Вытащив из кармана четвертую страницу «Пророка», он положил ее перед зельеваром.
— Не знаю, видел ли ты это, Северус.
Алхимик бегло просмотрел фотографии.
— Вот, значит, причина сегодняшних смешков. Что за ребячество?! — провозгласил он, швыряя газету в мусорное ведро.
— А попечители возражать не будут? — поинтересовался Драко.
— Мне позволено иметь личную жизнь, — ответил Снейп так холодно, что юноша воздержался от упоминания высказанного сегодня мнения о личной жизни зельевара, которая оказалась на виду у всех.
