— Гарри! Ты совсем, совсем не прав!
— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — прошептал юноша.
— Но…
— Я переживу. Да, это больно. Но у нас с Северусом ничего не вышло бы, даже будь я здоровым. Я маггл, Гермиона! А Снейп — воплощение могущественного волшебника. И потом… мне кажется, его привлекают сильные маги. Сначала Риддл, потом Альбус. Так что я в эту картину вообще не вписываюсь. Слишком много отличий. Как бы то ни было, я справлюсь. Надо ведь как-то жить дальше, правда? — Гарри снова улегся на бок. — Расскажи лучше о себе, — резко сменил тему он, и Гермиона поняла, что ничего больше не добьется.
Час спустя, выйдя из палаты, девушка не на шутку беспокоилась о словах, которые обронил Гарри в беседе. "Надо ведь как-то жить дальше, правда?" Фраза вновь и вновь эхом отдавалась в голове Гермионы, и неуверенность, послышавшаяся в тоне друга, казалась все более заметной.
— Мисс! — находившийся в палате охранник вышел следом за девушкой в коридор.
Обернувшись, та остановилась. Солдат был гораздо выше ее и по-прежнему сжимал в руках автомат. Гермиона поглядела на него с любопытством.
Тот неловко потоптался на месте.
— Вот что, мисс, я не уверен, что имею право говорить об этом, да и разговора вашего не слышал, но Алекс показывал вам свои шрамы, верно?
— Да, — кивнула Гермиона.
— Я слышал, как о нем говорят врачи; они считают, что у Алекса депрессия.
Гриффиндорка кивнула.
— А с этим… носатым типом они поругались?
Девушка спросила себя, стоит ли уйти от этой темы, но особого смысла увиливать не было.
— Похоже на то.
— Я… э-э… думаю, что это из-за нас, — смущенно признался солдат. — Мы, конечно, не со зла, но я не хочу, чтобы Алекс покончил с собой потому, что мы… — он взволнованно потер подбородок.
— Что произошло?
Охранник пересказал ей, как Гарри случайно услышал обсуждение статьи в газете и отзывы о собственной внешности.
— Да… Спасибо, что поделились со мной. Я очень вам признательна, — коснулась его руки Гермиона.
— Он хороший парень, даром что педик, — легкомысленно заверил ее солдат. — Никогда к нам не пристает. Даже к паре геев, которые тут, бывает, дежурят. Никаких проблем не создает, не выпендривается. Трудно поверить в то, что он совершил подвиг, — в голосе мужчины сквозило любопытство.
Вздернув подбородок, Гермиона попыталась скрыть нанесенную предвзятостью охранника обиду.
— Он — герой. Поверьте, мы с вами, ваша семья, девушка и друзья — все мы живем и наслаждаемся жизнью лишь благодаря совершенному им подвигу.
Пристально поглядев на нее, солдат кивнул.
— Да, мэм.
Отдав девушке честь, он зашагал назад, к палате.
Гермионе захотелось расплакаться.
Драко, Невилл, Гермиона и Рон встретились тем же вечером. Только что пробило полночь, и девушка сидела, завернувшись в купальный халат. Под ним наверняка ничего не было: Рон углядел длинную голую ногу, когда гриффиндорка усаживалась на кровать. На миг его охватили острое одиночество и зависть, но приходилось признать, что Гермиона никогда не выглядела такой счастливой, как теперь, живя с парой молодых людей, которых навряд ли заподозрили бы в способности питать друг к другу что-либо, помимо неприязни.
— Снейп молчит, как рыба об лед, — объявил вышедший из душевой Драко, вытирая полотенцем обнаженную грудь и волосы.
Рон никогда прежде не видел слизеринца непричесанным. Торчащие во все стороны светлые пряди выглядели странно. Как будто Драко был обычным парнем — своим.
— Какое ужасное выражение, — надулась Гермиона. — Как будто если рыбу не бить об лед, она больше разгова…
— Только не начинай, Гермиона, спор с Драко займет всю ночь, — ухмыльнулся поливающий цветы Невилл. — Что сказал Снейп? Вынужден согласиться: когда он пришел работать над магией Гарри, то произнес всего шесть слов: "Добрый вечер, господин директор" и "Спокойной ночи".
— Мне он сообщил, что его поведение не касается ни меня, ни Гарри. И что то, как поступает Северус, "мистеру Поттеру" без разницы.
— Они расстались, — сообщила Гермиона, забираясь подальше, к изголовью, и подтягивая коленки к груди. Девушке пришлось тут же плотнее запахнуть халат — все трое молодых людей тотчас уставились на ее ноги и открывшийся взору затененный участок кожи между ними.
— Что? — растерялся Невилл.
— Гарри прогнал Снейпа. Мало того, что он болен физически, теперь еще и депрессия началась. Думаю, он и прежде тосковал, потому что Северус приходил так редко, а потом в газете появились фото того итальянца…
— Но ведь в «Пророке» вечно печатают всякое вранье, и Гарри это знает! — вскричал Рон.
— В кои-то веки журналисты написали правду. Снейп признался Гарри, что переспал с этим Паоло во время рождественской конференции.
— Вот черт!
— Да. И не только с Паоло. А потом Гарри услышал, как его обсуждают охранники: мол, на такого урода никто не позарится, и неудивительно, что Снейп стал ходить налево…
— Ты шутишь! — завопил Рон.
Девушка покачала головой.
— Один солдат подошел ко мне сегодня и все рассказал. Он боится, что Гарри покончит с собой.
— Что?! Гарри же не станет… — выдавил Рон.
— Я тоже так думаю, — тихо ответила Гермиона, — но сейчас он ужасно расстроен, потому что боится не только потерять Северуса, но и не найти никого другого. Гарри считает себя отвратительным. А еще… еще он назвал себя магглом.
В комнате воцарилась долгая тишина. Ребята в ужасе осмысливали услышанное.
— Но с чего бы ему прогонять Снейпа? — недоуменно спросил Драко. — Мой декан вряд ли придает значение внешности, он и сам, мягко говоря, не красавец…
— Каждый из тех парней, с кем фотографировали Снейпа, был необычайно хорош собой, — пояснила Гермиона. — Гарри решил, что Северус этак по-слизерински намекает ему на разрыв — навещает редко, снимается с красивыми мужчинами…
Драко зашвырнул полотенце в ванную, натянул шелковую пижамную рубашку и, не застегивая ее, уселся рядом с Гермионой.
— А ведь это довольно точная оценка. Слизеринец бы именно так и поступил. Тогда никто не обвинил бы Северуса в разрыве отношений с раненым героем.
Какое-то время ребята сидели в печальной тишине. Невилл водрузил лейку на место и опустился за рабочий стол. Он предпочел бы обнимать Гермиону или Драко, но понимал, что не может забраться на кровать, не смутив Рона.
— Если это правда, зачем Снейпу отмалчиваться? Сказал бы, что Гарри его бросил, и дело с концом, — произнес юный герболог.
— Не знаю, что делать, но моему лучшему другу очень плохо, — грустно сказала Гермиона.
