— Все… не могу больше, — усталый вздох Джу вырвал Сильвио из его состояния. — На сегодня достаточно.
Открыв глаза, парень заметил, как изменилось состояние старика. Блестящий от пота лоб, покрасневшие глаза, учащенное дыхание и легкий тремор рук, который Джу постарался скрыть. Похоже, ему процедура раскрытия энергетических точек далась гораздо тяжелее, чем самому Сильвио.
Проглотив медицинскую таблетку, старик уселся на лежанку, переводя дух.
— Может, не стоит так стараться? Я же вижу — тебе слишком тяжело. Если мы потратим лишних пару дней, ничего страшного не случиться, — предложил Сильвио.
Но старик отрицательно покачал головой:
— Брат Силь, дело не только в моем обещании тебе. Я должен показать максимум, который могу. Чтобы доказать собственную полезность. Секта Жизни — одна из лучших сект высшего ранга. Сюда крайне сложно попасть, разве что продемонстрировав собственные исключительные способности. Меня пустили, выслушали, предложили испытание — это уже половина успеха. Вторая зависит от меня самого…
— Как знаешь, — пожал плечами Сильвио. — Тогда расскажи, что делать дальше? Я так понимаю, что ты разблокировал часть точек. А как их раскрыть полностью?
Джу вытащил и передал Сильвио несколько листов, сшитых вместе:
— Держи, дарю! Для этого есть несколько типов упражнений. Наилучший эффект они дают вместе с использованием кое-каких снадобий… очень дорогих и редких, если честно. Но можно и без них — это будет просто дольше.
Сильвио погрузился в изучение полученного. После разблокировки, с помощью специальной медитации культиватор должен научиться чувствовать разблокированные точки. А дальше, используя некоторые упражнения локально увеличивая напор энергии в меридиане, можно окончательно «расчистить» точку. И для этого потребуется очень много энергии. Снадобья, которые упоминал старик, позволяли на некоторое время придать в части тела «разъедающие» свойства собственной энергии, что сильно ускоряло процедуру. И одновременно с этим отравляло организм культиватора, так что их рекомендовалось принимать под присмотром хорошего целителя, способного вывести остатки этих снадобий из тела.
Немного передохнув, старик пошел в выделенную им комнату. Там скучала его племянница. Сильвио же никуда не пошел, а решил заниматься прямо тут. На время испытания Джу, этот дом передали им, так что можно было заниматься в тишине. Насколько бы не была замечательным ребенком Юй, она все же была ребенком, так что полной тишины ждать от нее было глупо.
Первым делом парень попробовал указанные упражнения. Сильно помогло то, что благодаря «пульсу», он точно знал, где находятся как меридианы, так и точки. Обычный культиватор много времени тратит, на точное выяснение местоположения — слишком уж эта процедура требует высокой чувствительности к собственной энергетике. Прогоняя энергию сотни раз через одну и ту же точку, Сильвио заметил благодаря пульсу, что в отличие от чужеродной энергии, которая ломала и крушила, грубо разрушая те самые неведомые образования, то его собственная энергия действовала подобно воде на камень — она потихоньку обтачивала, растворяя их. При этом тратились удивительно большие объемы энергии. Единственное, о чем жалел парень — это крайне низкая эффективность такого приема. При подобной скорости, действительно на одну-единственную точку придется потратить не меньше нескольких месяцев. Поневоле закрадываются мысли о том, что, возможно, быстрее будет просто достичь следующего ранга для того, чтобы стать сильнее. К тому же теперь становилось понятно, почему многие рисковали, принимая ядовитые снадобья — они не желали тратить столько времени. С другой стороны — он ведь только начал заниматься подобным. Возможно, дальше дело пойдет быстрее⁈
Следующие дни были похожи друг на друга как две капли воды — по пол дня Джу тратил на разблокирование энергетических точек Сильвио, а остальное время парень решил сосредоточится на дальнейшем их раскрытии… Как оказалось, такое времяпровождение сильно изматывало, так что ночью парень спал как убитый. Ведь деревня под контролем секты первого ранга, больше десятка культиваторов алмазного ранга непрерывно дежурили, а значит, тут было вполне безопасно отдыхать…
Тихая ночь раскинулась вокруг. Едва заметно мерцала вода вокруг деревни, отражая точки-звезды. Культиваторы-охранники на своих местах не спали — они периодически использовали сканирующие техники, чтобы убедиться, что враг не подкрался ночью. И, тем не менее, какой-то полупрозрачный силуэт, абсолютно невидимый в темноте, с огромной скоростью пронесся мимо них к дому-гостинице, где ночевал Сильвио. Ни один охранник не заметил его.
Силуэт беззвучно проскользнул в дом. На мгновение замерев перед дверью, он развеялся невесомым дымом, который просочился сквозь щели внутрь комнаты, где и собрался снова в полупрозрачный силуэт. На короткое мгновение стали видимыми пара глаз. Они, словно черный омут, уставились на спавшего Сильвио, изучая его. Через пару минут тончайшая нить энергии скользнула к парню, погрузившись в его голову. Дыхание спавшего стало глубже, и медленней.
Полупрозрачный силуэт подошел ближе, и коснулся собственным лбом головы спавшего. На лбу вторженца появился полупрозрачный глаз, который словно живой, «нырнул» прямо в голову Сильвио.
Силуэт моргнул, и в уголках его собственных глаз можно было заметить красные капельки крови. После чего так же тихо, как и до этого покинул помещение. Мало того, культиваторы алмазного ранга, выполнявшие роль охраны, снова не заметили его…
Этот полупрозрачный силуэт, словно призрак несся над территорией секты, ловко огибая множество препятствий, ловушек. И, наконец, он достиг своей цели — невысокой горы в самом сердце земель секты Жизни. Полупрозрачный силуэт приземлился на террасу недалеко от вершины, и превратился в седого старика. Кровь все еще сочилась из его глаз, так что он буквально рухнул в кресло-качалку. В тот же миг, будто бы из ниоткуда, появился второй старик в истрепанной одежде, не отпуская початую бутыль вина.
— Ну что, рассказывай! — потребовал второй старик.
Земин в это время вытащил небольшую чистую тряпку, смочил ее в какой-то остро пахнущей жидкости, и положил на глаза. После чего расслабился, откинувшись назад. Кресло скрипнуло.
— Эй! Рассказывай, кому говорю! Чего тянешь⁈ С ушами и языком-то у тебя все в порядке!
— Обнаружил одного любопытного паренька. Из гостей в деревне. Лет тридцать, уже стальной ранг, и его тело имеет просто чудовищную склонность к техникам пространства. Если бы секта Великого Космоса не ушла в какие-то дали, то я бы поклялся, что это их святой сын. А еще, у него аномально сильная душа. Сам знаешь, какие это преимущества дает, так что…
— Думаешь, он хороший кандидат?
— Конечно! Чужак, скоро уйдет. Молод, перспективен, уже силен, не состоит в какой-нибудь высшей секте — это видно. Такие не живут спокойно. Или быстро умирают, или карабкаются вверх по трупам неудачников. Осталось определиться с главным…
— Одна! — быстро выпалил Яозу.
— Не меньше пяти! — отрезал Земин. — Я помню про твои запасы. Да-да, даже те, что ты когда-то прятал в шестой пещере…
— Сволочь ты трехглазая! Как можно быть таким жестоким⁈
— Ты у меня украл божественный красный плод.
— Это было больше трех тысяч лет назад!
— Но ведь это было…
— Хрен с тобой — три. Но не больше!
— По рукам, — расплылся в довольной ухмылке Земин, изначально не рассчитывавший выбить больше двух.
… Сильвио покидал деревню секты Жизни. Позади оставалась машущая вослед рукой малышка Юй, старик Джу… и больше недели мучений.
— Что-то я продешевил. Нормальные культиваторы за миссии получают пилюли, техники, какие-то редкие ингридиенты, в конце концов. А я — мучения, карту и компас, — посмеялся сам с себя Сильвио, шагая вперед. Все сто сорок семь точек, как и обещал, старик разблокировал. Парень занимался по методикам, которые Джу передал ему. Но за все время не смог полностью раскрыть даже одной точки.
