— А ты бы трезвый сел со мной пить?
Мужик повернул лампу так, что я увидел его лицо и тут же стал жалеть об этом. При жизни он был здоровенным, дебелым бугаём, явно из бывших спортсменов, с бритым черепом, здоровой челюстью и маленькими ушами. Но сейчас, он представлял из себя мало аппетитное зрелище. Мочки правого уха не наблюдалось, сквозь дыру в щеке с той же стороны видны были остатки зубов, давно обласканные кариесом, про разнообразные пятна на коже я вообще молчу.
Да, такого увидишь на трезвую голову — и дурка тебе обеспечена. А сейчас, с бодуна, мне совершенно по фигу весь его внешний вид. Ну, труп, ну далеко не первой свежести, судя по вони, ну и что? Это ещё не повод, чтобы не выпить с хорошим человеком. Тем более он сказал, что Витька с Митькой давно уже дошли до кондиции и им хорошо, один я сижу тут почти трезвый и веду гнилые базары с таким же собеседником. Кстати, пора уже и познакомиться, судя по началу, разговор будет долгий и совсем не простой.
— Михаил. — На автомате протягиваю ладонь для рукопожатия, но потом, сообразив, спешно ложу её на столешницу. — А тебя?
— Борис. — Мужик сделал вид, что не заметил моей оплошности и достал вторую стопку. — Ну, за знакомство.
— Слушай, если ты мертвяк, то зачем пьёшь? Тебе же всё равно.
— Не скажи! Если б я не пил, то давно бы остался без голосовых связок и ещё кучи нужных органов. Так что, пока мы пьём — мы живём!
— Будем живы, не помрём. — Произношу свой дежурный тост. Боря опять закашлялся, торопливо выпил и сказал.
— Так ты уже.
— Что?
— Помер, я имею в виду. Потому и разговоры веду с тобой, мне живым нельзя показываться — хозяин голову оторвёт.
— Как это помер? Что ты несёшь? Я ж с тобой разговариваю и тёплый. — Я лихорадочно нащупал у себя пульс и облегчённо вздохнул. — Что за дурацкие шутки? Если ты после смерти ходишь, это не повод так шутить.
— Да какие тут шутки, всё на полном серьёзе. — Боря опрокинул в себя ещё один стопарик и продолжил. — Я тут уже пять лет в таком виде на службе.
— Как так вышло? Ты что, был при жизни сектант какой?
— Сдурел? Какой из меня сектант? Нет, я сюда устроился ещё живым, да проштрафился сильно перед хозяином, вот он меня и определил в зомби.
— Что ж ты такого натворил? За что тебя так?
Борис сердито насупился, он явно не хотел доводить до моего сведения свои прошлые грехи. Задумавшись, он стал ковыряться пальцем в правом ухе. Судя по глубине погружения пальца, мой собеседник почёсывал себе мозги где-то за глазами. Теперь стала понятна причина такого плачевного состояния правой стороны его головы. Судя по всему, дурные прижизненные привычки плохо сказывались на сохранности тела. Кстати, о теле. Что он там говорил о моей смерти? Меня стали терзать смутные сомнения по поводу своего физического состояния, а вдруг он прав и я уже загнулся? Как убедиться, что я ещё жив?
— Аааа, суки! Ненавижу!! — Рёв Бориса изрядно меня напугал. Тут он схватил со стола тяжёлый дырокол и замахнулся.
Блин, даже если я ещё жив, то этот придурок прибъёт меня сейчас! Но целью был не я, а что-то или кто-то в дальнем тёмном углу. Я вопросительно на него посмотрел.
— Ты видел? Эти твари совсем обнаглели! — Видя моё недоумение, Борис так откинулся на спинку кресла, что оно жалобно заскрипело, и закинул правую ногу на стол. — Мыши! Смотри, стоило только чуть отвлечься и что они натворили!
Выше зашнурованного берца в брючине была изрядная прореха, она позволяла увидеть, что у мужика была причина обижаться на грызунов — из икроножной мышцы был выеден приличный кусок.
Ни фига себе! Получается, прилёг на часок, а тебе уже нос объели! Похоже, радости в этой послежизни маловато, а проблем — выше крыши. Надо всё-таки уточнить собственный статус, а то и не заметишь, как влетишь по полной программе не известно во что.
— Слушай, Боря, так зачем я тебе понадобился? Как я понял, ты мог нас из дома турнуть в любой момент не показываясь на глаза.
— Так я о том и говорю! Пять лет прошло, контракт на охрану этого дома закончился, хозяин мной доволен, вот я и иду на понижение. Значит, сменщик мне нужен.
— В каком смысле?
— В самом прямом, мне надо оставить сторожить здесь верного человека, чтобы всё было в сохранности. У хозяина не забалуешь — каждая нитка на счету.
— И что?
— То! Сижу, вот, провожу собеседование с претендентом на вакантную должность сторожа.
— Это я что ли? — Нехорошие предчувствия стали передо мной во всей своей определённости. — Так у меня работа есть и вообще…
— Была. Теперь то, мёртвому, куда тебе деваться? От Степаниды-самогонщицы ещё никто из намеченных жертв живым не уходил.
Я так и знал! Всё-таки отравила меня эта тварь! Увижу — убью! Видно мои мысли отразились на моём лице, потому что Борис погрозил мне остатками указательного пальца.
— Ни-ни! Даже не думай! С ведьмой свяжешься, так и этой видимости жизни лишит в один момент. Она для хозяина старалась, наводила справки о тебе. Анкета твоя подошла: обстоятельный, спокойный, одинокий. Хозяин к себе людей с улицы не берёт, за нового человека поручиться кто-то должен.
— Что ты всё заладил. Хозяин, хозяин! Кто он, твой хозяин?
— Наш. Если бы не он, то твои дружки, проснувшись, нашли бы только твоё остывшее тело. А так у нас с тобой хорошие перспективы. Хозяин, пока выслужился до полковника, во многих тюрьмах порядок наводил. Свёл нужные знакомства, со временем большую силу набрал. А где сила, там власть. А где власть, там деньги и завистники. Вот и набирает он верных людей. А мы, зомби, преданы хозяину полностью, вот на нас и расчет.
— Ему, может, и расчёт! А мне какая выгода? Мало того, что отравили, так я теперь как ты, мышей буду бояться? Да я лучше сбегу в крематорий, там мне точно помогут!
— Дурак ты, Мишка! Не понимаешь своего счастья! Это по первости мы немного пованиваем, да плохо выглядим. За верную службу хозяин силой своей нам жизнь даёт, да какую! Подружка его, из наших, как загнулась от передоза, так была страшнее атомной войны. А теперь выслужилась, так такая красотка — мисс мира отдыхает! Так что сиди и не чирикай! И вообще, заболтался я с тобой! Твои обязанности я объяснил, принимай хозяйство.
И я, смирившись со своей судьбой, пошёл на обход территории.
Выйдя на крыльцо я увидел своих дружков, лежащих прямо на земле. Рассветные сумерки позволили мне рассмотреть их подробнее. Да, погуляли мы знатно. На моей памяти пацаны ещё никогда после пьянки не выглядели так хреново. Может, обманул трупяра и они уже того, представились? Нагнувшись, чтобы услышать их дыхание, я шарахнулся в сторону от запаха, исходящего от спящих. Да, они самым наглым образом дрыхли, когда я здесь откидывал копыта от палёной водки. Вот, гады! Ужрались как свиньи и им ничего, а я тут мучайся на службе, да ещё в таком состоянии.
