Куба почти не обращал на ворон внимания. Наверное, привык.
Мне хотелось многое спросить у него, поинтересоваться, как им живется в Нави, сколько вообще здесь живет народов… Но я не осмелилась, опасаясь, что разговоры отнимут драгоценное время. Я и так уже потеряла два дня и не продвинулась ни на йоту к Роланду. Я даже к Маре еще не пришла, о чем можно говорить?
«А что если Роланда все же нет?» — снова мелькнула страшная мысль.
Агнешка могла обмануть меня. Я чувствовала это. Старая ведьма замыслила что-то плохое и уж точно не собиралась делать меня своей преемницей. Чем больше я думала об этом, тем больше убеждалась в том, что мои подозрения имеют почву. Ведь, если бы я была так важна Агнешке, она не стала бы рисковать мной. А так, отпустила в Навь и даже не сделала попыток остановить!
«Эта старуха хитра! — сказала я себе. — Возможно, она не в первый раз делает нечто подобное! Что, если ей нужна только твоя сила и твое тело? Что, если она и не думала отдавать тебе правление над Кругом?»
По спине прошел холодок. Тело содрогнулось, и я прибавила шагу, сбив дыхание. Куба услышал мои хрипы и оглянулся.
— Устала? — спросил он, отрывая меня от размышлений над проделками Главное Ведьмы.
— Так заметно? — я даже сделала попытку улыбнуться.
— Ты какая-то странная душа! — заметил он и остановился, позволив мне нагнать себя, а затем пошел рядом. — Ты вроде бы и здесь и в то же время кажешься материальной, как и я!
Я не ответила и только посмотрела вперед, туда, где далекие горы, казалось не приблизились ни на локоть, ни на шаг. Обманчивое впечатление!
— Томек почувствовал в тебе жизнь, — продолжил Куба. Мне снова удалось выровнять дыхание и подстроиться под замедленный шаг оборотня.
«Если через семь дней я не вернусь, мои силы останутся в теле, но оно умрет!» — подумала я и тут же опешила. Умрет ли? Или Анешка попросту использует меня, словно сосуд для свой души?
— Ты меня совсем не слушаешь! — кажется, я пропустила что-то важное, сказанное сопровождающим. Повернула к нему лицо, тихо извинившись.
— Ты не мертва! — внезапно сказал он. — Томек был прав.
— Прав! — кивнула я. — Я пришла в Навь, чтобы спасти одного человека!
Куба нахмурился и остановился. Я последовала его примеру, запнувшись о корни какого-то растения, торчавшего из мертвой земли.
— Я не стану спрашивать, как ты сделала это, женщина, — произнес он, — не стану говорить и о том, что теперь знаю, что ты ведьма, это, в принципе, не так важно. Я спрошу лишь одно и это сэкономит нам время.
— Что? — вскинула брови.
— Сколько этого человека, за которым та пришла и из-за которого рискуешь своей жизнью, уже нет среди живых?
Я уронила взгляд, мысленно считая дни и недели… сложилось почти в месяц.
— Это много! — выслушав ответ, сказал оборотень. — Скорее всего, он уже отправился к свету или тьме. Кем он был? Человек или нечисть?
— Ведьмак! — ответила тихо.
— Значит, нечисть! — кивнул мужчина.
— И что из этого? — не удержалась от вскрика.
— А то, что мы напрасно тратим время! — ответил Куба. — Твоего ведьмака уже давно нет в Нави. Тот, кто провел ритуал и отправил тебя сюда, обманул тебя!
Мне хотелось крикнуть в ответ: «Ты врешь!» — но я сдержалась.
— Мара должна помочь мне! — сказала я тихо. — Она сама пригласила меня сюда.
Куба мгновение молчал, затем произнес:
— Даже так? — и со вздохом добавил. — Тогда идем. Не будем терять время. Если пригласила сама Мара, значит, это важно! — а затем сказал еще. — Почему сразу об этом не предупредила!
— А должна была? — усмехнулась я в спину оборотня.
Куба не ответил и только прибавил шагу и скоро я почти бежала следом за высокой фигурой мужчины-оборотня.
Поднимавшийся ветер принес холод и остудил мои разогревшиеся от быстрой ходьбы члены. А далекий горы продолжали оставаться такими же далекими, как и прежде. И я уже начала сомневаться, что до конца этого дня увижусь с Богиней.
Агнешка восседала в своей гостиной и ждала обеда. Сегодня поднос принесла Дорота. Осторожно поставила его на стол и покоилась на Главную ведьму, словно ожидая одобрения или порицания.
Но Анешка молчала, и так же молча, одним кивком головы, отправила девушку прочь.
Старуха уже жалела, что избавилась от Евы и в то же время, не жалела того, что просто лишила пани Возняк силы. Могла бы и убить в порыве гнева.
Не убила. Удержалась. И теперь сила Старшей сестры плескалась внутри Агнешки, переполняя ее немощное тело. Ведьме уже было тяжело удерживать силы, а скоро их будет больше, что тогда? Когда она заберет силу Ульяны, станет намного тяжелее. Сила перейдет к ведьме на исходе шестого дня, а тело она сможет забрать только когда закончится последний, седьмой день.
«А вдруг девчонка вернется?» — мелькнула мысль в голове женщины. Ее рука, державшая бокал с вином, дрогнула и пролила несколько алых капель на стол. Они растеклись уродливыми пятнами, так похожими на свежую кровь, что Агнешка не удержалась и стерла из рукавом.
«Не должна успеть!» — поддержала себя старуха, но тут же гадкая мыслишка забралась в ее голову.
«Что, если Мара поможет?»
Агнешка с силой стиснула ножку бокала, да так, что треснуло стекло, порезав пергаментную кожу.
— Доротка! — завопила ведьма. У нее хватало сил убивать, но вот исцелить собственное умирающее тело, она была не в состоянии. Это пугало и было непривычным.
«Это тело прослужило мне хорошую службу!» — подумала она, когда на пороге гостиной появилась младшая сестра.
Увидев раненую руку Старшей, Доротка немного удивилась, но безропотно перемотала порез и стала убирать осколки со стола.
Наблюдая за девушкой, Агнешка внезапно вспомнила о той, которой Ева успела сообщить местонахождение Ульяны.
«Зофия не посмеет сунуться сюда, — подумала Агнешка. — Она же не безумна!»
— Я сейчас принесу другой бокал! — проговорила Дорота, пятясь к выходу.
Агнешка молча кивнула.
Беспокоиться не о чем. Власть все еще в ее руках и нет никого, кто смог бы помешать ей осуществить задуманное!
«А как же Мара?» — мелькнула мысль.
— Она не посмеет! — вслух ответила старуха, но сама засомневалась в своих мыслях.
А что, если посмеет?
Горы предстали перед нами в своем великолепии, уходя вершинами в серое небо и прячась от взглядов за шапками густых, словно взбитые сливки, облаков.
Куба остановился, задрав голову и посмотрел вверх, наводя на мрачные размышления о том, что нам еще идти и идти до дома Мары.
