Ключ… Всю жизнь знать, что ты всего лишь орудие, что ты привела к нему смерть, пусть даже не зная как, и уж тем более не желая того?! Нет… нет! Не хочу!
А назначенный час приближался неотвратимо: она видела это по дракону…
Первым ее побуждением было броситься навстречу брату и остановить его, не допустить даже встречи его со Скаем, но так и не сделала этого: возможно она уже сыграла свою роль. Можно ли изменить будущее, которое было тебе явлено? Что она может сделать для того? Если она пойдет к Тайрену, возможно они разминутся…
Возможно, ее неосторожное слово — или его отсутствие повлекут за собой ожидаемую катастрофу… Возможно дело не в ней, и она была лишь способом привести его сюда…
Что она знает о своем брате? Последний раз когда они виделись, ей было девять!
Она была лишь маленькой девочкой, а Тайрен — пятнадцатилетним юношей, наследником, помогающим отцу в его заботах… Что она могла сказать о нем, кроме того, что он был добрым братом? Вот именно, что был… Кто знает, что может случиться…
Дракон знает. Но именно этого Скай и ждет…
Она не могла понять его, но вспомнила Ская, вещающего ей о красоте вселенной, и подумала: может ли дракон устать? Драконы — воплощение Хаоса, Хаос же есть абсолют, вмещающий все начала… Так может ли дракон устать быть драконом? Не потому ли Скай убил своего предшественника? Мы, люди, слишком слабы, — не многие способны вынести в себе свой Рай и Ад сразу, упиваться ими, но в этой слабости — самая страшная сила…
Наир теперь смотрела на дракона почти с жалостью. Она не знала, что делать ей, но знала одно — она не может просто сидеть и ждать его гибели, так же спокойно, как он сам! Ведь люди к тому же ужасно эгоистичны, и Наир не была готова расстаться с тем, что так неожиданно обрела… Как оказалось, она все же не все согласна выполнить для него!
— Это случится сегодня?
Дракон молча улыбался.
— Сегодня… — повторила Наир и вскочила, не в силах сдержать охватившую ее дрожь, — Если я ключ, Скай, значит, твой сон зависит от меня, и я могу что-то изменить! Ведь так?
Скай молчал, и она обернулась к нему.
— Что есть неизбежность? Не наша ли воля? — с силой спросила она, глядя в глаза дракона.
— Не для всех, — медленно проговорил он, — Для тех, у кого она есть. И для тех, у кого ее нет…
— Да… — согласилась Наир, — Охотник и его добыча… для раба всегда найдется хозяин… У монеты всегда две стороны… Но ведь и она может упасть на ребро!
Она ждала. Я — молчал. Я всегда умел задавать правильные вопросы. И давать правильные ответы. В принципе, это одно и тоже…
— Я пришла, — сказала она, снова входя в мое логово. Постелив плащ, она села рядом. Я опустил голову ей на колени и слушал, как она успокаивается, приходя к пониманию…
* * *
Движения ли воздуха, мельчайшего изменения в состоянии мышц — оказалось достаточно: глаза дракона резко распахнулись, обращаясь на меня, Винда и Дикке.
Взгляд задержался на человеке и уперся в Винда.
— Приветствую тебя, Хранитель Скай, — Винд покосился на меня, вытаращившегося на живую, здоровую и вполне благополучную Наир, и решил первым начать разговор.
— И я приветствую тебя, молодой дракон, — Скай гибким движением подобрался, в этот миг действительно напоминая свернувшуюся на камне ящерицу, — Ты пришел что бы спросить?
И тут я вспомнил, что хранителей еще называют Указующими — потому что любой может задать Хранителю любой вопрос. И его ответ — закон даже для драконов.
Единственный, кроме их собственной воли…
Если конечно сумеешь понять этот ответ.
Потому что глас Хранителя — глас Провидения.
— Да, — к моему удивлению ответил Винд.
Скай прикрыл глаза: совершенно по-змеиному:
— Я отвечу тебе позже, молодой дракон…
— Винд. — …молодой дракон Винд, — согласился Скай.
Винд кивнул, делая шаг назад. Руки он все это время держал на поясе.
— И тебе тоже я отвечу позже, девочка, — Скай перевел взгляд на Дикке, вроде даже подрастерявшей свою драконью невозмутимость.
— Чего ты хотел, Тайрен? — наконец обратился он ко мне, подходя так близко, что я мог положить голову ему на плечо.
Боги! Он в самом деле знал обо мне!
Я все еще не мог оторваться от Наир — когда Скай поднялся, она качнулась следом, стремительно бледнея…
— Я хочу поговорить с ней!
— Говори, — пожал плечами дракон и удалился из пещеры, — Будьте гостями, братья по крови.
— Тайрен? — ее глаза мерцали холодно, как драгоценные камни.
— Наир… я думал, ты мертва!
— И все равно пошел в логово дракона? — нервно рассмеялась сестра, — Ты здесь из-за меня?
— Как же иначе!!! — выпалил я, не помня себя от стыда, что она догадается о моих истинных побуждениях.
— Да… иначе нельзя… наверное… — и уже плача, она выбежала из пещеры.
Я бросился за ней…
— Скай! — она взбиралась на уступ, не смотря на то, что в ее роскошном наряде это должно быть, мягко сказать, — неудобно…
— Скай!
Я обернулся.
— Кто из них твой преемник?!
— Ты знаешь ответ, — улыбнулся я.
Она упала на колени, вздрагивая и обняв ладонями затылок.
— Ты можешь… можешь… хоть раз — ответить по человечески?!!
Я подошел и поднял ее за подбородок, — а потом поцеловал в губы, пытаясь вспомнить, как это делается…
— Это… это был ответ на другой вопрос… — отозвалась Наир, когда я отстранился.
Дракон вернулся первым, где бы он не был. Разделся и нырнул в озерцо. Я невольно сглотнул — вода там была такая холодная, что ломило зубы. А ему ничего, как в ванну! Вынырнул, перевернулся на спину, позволив себе расслабиться на несколько мгновений, и выбрался под поток на выступающие над поверхностью камни.
Скай стоял, словно лаская ладонями скалу и запрокинув голову под водопадом — и его обнаженное перевитое мускулами сухощавое тело было сплошь покрыто синеватой вязью чешуи, проступавшей под кожей.
Дракон был очень стар — с возрастом им становится труднее прятать свою сущность…
Это был самый старый дракон, которого я видел!
Но он был по-прежнему силен, — это знал даже я.
Некоторое время мы все наблюдали за нагим мужчиной, нежащимся под ледяными струями. Потом Дикке встала и вышла из пещеры, на ходу срывая одежду.
Приблизившись вплотную к ступившему на берег Скаю, она вызывающе повела головой, оскалив белые острые зубы. Изогнула спину, отставив назад локти, колесом выставляя груди… Он ничего не сказал, — он дохнул ей в лицо и утробно рыкнув, прихватил клыками подставленное горло. Дикке выгнулась еще больше, вонзая ему в спину ногти, обнимая коленями, и закричала. Скай рухнул, подминая ее в снег… …Никто никогда не видел брачных игр драконов, тем более в их естественном виде…
