- Завтра начнём учиться полётам, - напутствовал он учениц. Они лениво развалились на нагретых валунах неподалёку от корпуса. Солнце уже садилось, и небо над Наитель приняло необыкновенную раскраску - словно кто-то растянул над их головами огромную яркую радугу.
Луны - их оказалось две, серебряная и золотая, - уже показались. Пора в корпус.
Вздохнув, она послала мысль-ключ. На этот раз превращение произошло легко и безболезненно. Вика оглядела свои руки. Даже непривычно без когтей, без чешуи. Да и мир поблёк, потерял часть красок.
Тайрен не стал превращаться. В человеческом облике Вика смогла оценить, какой на самом деле он громадный. Будучи драконицей, Вика была в два раза меньше своего учителя - довольно большая разница в размере, но всё-таки дракон казался ей меньше. Да уж… Неудивительно, что средневековые рыцари так старательно охотились за ними - если дракон внезапно решит поиграть в пожар и храбрых пожарников, крестьянам придётся несладко. Тайрен хмыкнул - похоже, он опять читал мысли своей ученицы.
- Драконы довольно редко охотились на людей. Разве что совсем с охотой совсем плохо или у дракона такой необычный вкус. Некоторые предпочитают лошадей и коров, а другие - людей… Но вы, думаю, человеческое мясо есть не будете.
Девушка кивнула. Она не представляла, как можно есть не только людей, но и животных. Хотя…
Лес заслонил собой всё. Она глядела на него сверху, словно летела. Да, так и есть, она неторопливо парила над лесом. Внизу показалась небольшая полянка, на которой паслось стадо животных, сильно напоминающих оленей. Она потеряла контроль над телом. Её тело - тело драконицы! - резко сложило крылья, ринувшись вниз в головокружительном пике. Она камнем упала на самого крупного "оленя", одним ударом сломав ему шею. Остальные животные кинулись врассыпную, но драконица не обращала на них внимания. Пусть бегут… пока могут. Её интересовала лишь добыча. Чуткие ноздри наполнил пьянящий аромат крови - такой сладкий, такой прекрасный. Она торжествующе взревела…
- Вика! - пробился к её сознанию встревоженный голос Ивана.
Девушка огляделась. Она лежала на земле, над ней склонялся Лесов. Неподалёку маячила Ленка.
- Что это было? - с трудом спросила она, не сомневаясь, что Лесов знает, о чём она.
- Держи себя в руках… в лапах. Понимаешь, ты сейчас - полудракон, человек-дракон, как нас называют в Неларне, а у драконов есть инстинкты. Они достались от древних гигантов, состоящих из переплетения всех стихий, воплощений сил, от которых они произошли… Те создания были велики и неизмеримо могучи, но у них практически не было разума, лишь инстинкты. Правда, в людях-драконах она запрятана до некоторого момента. Настоящим драконам эти инстинкты, или данай, как называют их в Неларне, не мешают, лишь помогают, но мы, люди… Для нас это очень опасно. Прорвалась плотина - и вода со всей силой устремляется на свободу, сметая всё на своём пути. Лишь через некоторое время она успокаивается, превращаясь в спокойную реку. Первое время у тебя наверняка появятся несколько необычные для человека желания - ты можешь захотеть взмыть в небо, вцепиться в глотку оленю, поджечь всё вокруг. Держи свои желания под контролем, и ты Лена, тоже! Ещё рано. Вы должны привыкнуть к новому телу. Драконы необузданны, очень горды, почти никому не подчиняются. Никто и никогда не видел павшего духом дракона, не замечал, чтобы дракон унижался, история не знает случаев, когда драконы пресмыкались перед кем-то. Истинные драконы борются до самой смерти... В этом драконы очень схожи с грифонами и эльфами - они никогда не подчиняются. Правда, обходится им это недёшево…
- А если это такой же дракон, что и мы? Мы-то люди… частично…
- Тогда он не достоин иметь истинный облик дракона! - отрезал Лесов. - Вспомни, ты хоть когда-нибудь унижалась перед кем-то?
Вика покачала головой. Нет, она не помнила таких случаев. Она часто просила, нередко упрашивала, но ни разу не исполняла приказов вроде "попрыгай на одной ножке, получишь конфетку". Тогда девушка предпочитала просто уйти.
- И мне ни разу ни случалось так вот… унижаться, - задумчиво сообщила Ленка. Она сидела на земле, обняв колени, и задумчиво смотрела куда-то в пространство. - Ненавижу пресмыкаться. И вообще, я на чести немного помешанная. Если что-то не так, если нужно делать что-то против чести, то меня не заставишь.
Внезапно черноволосая девушка вскочила.
- Варра! - радостно крикнула она. Обернувшись, Вика тоже увидела подругу. Рядом с ней Вика заметила крупного волкара с очень тёмным, почти чёрным мехом - наверное, учитель Варры. Варра тоже увидела их, тихо спросила что-то у волкара и, получив разрешение, подбежала к ним.
- Привет!
- Приветик! - сказала Ленка. - Ты уже к корпусу?
- Не. - Варра махнула лапой. - Мы с Зарром к долине идём. Везёт вам, вы в корпус… А мне тут мучиться.
- Не скажу, чтобы сильно мучил тебя. - Варрин учитель умудрился подобраться к ним незаметно, не смотря на внушительные размеры. Взглянув на его морду, Вика едва удержалась от вскрика: через всю морду волкара протянулся длинный рваный шрам. - Ты ещё не знаешь, что такое мучения. Привет, Иван.
- Привет, Зарр, - широко улыбнулся Лесов. - Как дела? В стае всё хорошо?
- Нормально, - ответно осклабился волкар. - Да и что может быть плохо здесь, в этом мире? Тут ведь даже погоду регулируют маги. Эх, скучаю я здесь. Ни драк, ни охот настоящих. Хорошо хоть ученицу дали. Вот через полгодика отправимся в Неларн…
- Размечтался! - засмеялся Иван. - Ты только Варру не слишком жёстко воспитывай, а то у неё подружки - драконицы…
- Волкар не должен быть неженкой! - вскинулся Зарр. - Волкары - воины!
- Он меня сегодня начал обучать драться, - пожаловалась на ухо Вика Варра. - Словно в армии. Накинулся на меня - и обороняйся как хочешь. Правда, Зарр говорит, что талант к драке у меня есть…
- Везёт. Вы уже охотились? - Вика внезапно вспомнила, что у неё с утра маковой росинки во рту не было. А голод она почти не чувствовала!
- Я - нет. Зарр охотился, принёс пару кроликов, мы их поджарили. Вкусно было, но мало, - облизнулась волкарка.
Зарр тем временем закончил свой разговор с Иваном и приказал Варре следовать за ним. Махнув когтистой рукой на прощание, волкарка побежала вслед за учителем…
***
Рыжая белка осторожно выглянула из дупла. Прямо под её деревом проходило трое огромных существ и одно поменьше. А на спине одного из огромных сидело ещё одно маленькое! Все они выглядели очень опасными. Белка вновь юркнула в дупло и сжалась в комочек. Так она и сидела, пока не исчез даже запах больших существ, приятный и лёгкий, но явственно грозящий опасностью. Только тогда она решилась отправиться за орехами. Есть-то всем хочется, и всякие чудовища улучшению аппетита только способствуют…
