— Все не так страшно, — ответила Ира. — Мы ставим врата, и они завозят свои материалы и технику и работают весь день, после чего убирают все к себе. На следующий день врата передвигаются на новый участок, и все повторяется. Постоянного присутствия на нашей территории не будет. Это то, что касается золота. Приносить американцам предметы погибших миров или обучать им магов я не собираюсь.
— После официального сообщения будет проведена пресс–конференция с участием наших и зарубежных журналистов. Нужно проработать вашу линию поведения и то, что вы будете отвечать на вопросы прессы.
— Вопросы готовятся заранее?
— С нашей стороны — да.
— Значит, передадите мне свои вопросы, чтобы я на них могла ответить заранее. Что отвечать другим, я решу сама. Все равно всего не предусмотришь. Давайте, Андрей Андреевич, на этом пока закончим и встретимся, когда вы закончите договор и, хотя бы в черновом варианте, те соглашения, о которых в нем говорится.
— Вы сейчас на объект? — спросил Андропов и, получив утвердительный ответ, взялся за телефон. — Тогда подождите минуту, я сейчас распоряжусь насчет вас и Воронцова.
Научный центр Ира не узнала. Прежде пустые коридоры были уставлены стеллажами, на которых до самого потолка лежали пронумерованные и опломбированные матерчатые мешки с предметами. Такие же мешки были сложены штабелем даже в комнате Воронцова.
— У других тоже так? — спросила она у Павла Игнатьевича, кивнув на этот склад.
— Мешки? Да, ими забит весь центр, — ответил загоревший до черноты куратор. — А в комнате с вратами сложили крупные вещи вроде автомобилей. Не трогали только душевые и комнату, куда вы прошли вратами. Кстати, почему вы без маски?
— Без какой маски? — удивилась Ира.
— Бардак, — констатировал куратор. — У нас везде висят ультрафиолетовые излучатели, поэтому мы ходим в специальных масках. Заодно там встроены и фильтры от пыли. Как только мне о вас позвонили, я сразу же перезвонил охране, чтобы такую же маску приготовили и для вас. Ладно, от кратковременного облучения вреда быть не должно. Вам для закрытия врат обязательно идти в зал, где они стоят, или это можно сделать отсюда?
— Можно, — ответила Ира. — Я их уже закрыла. Сейчас я вас проведу в Комитет и уйду за вашими ребятами. Вы по–прежнему будете работать со мной?
— Наверное, — ответил Воронцов. — Других приказов не поступало. Вещи можно брать?
— А у вас здесь есть что–нибудь ценное?
— Нет, наверное.
— Значит, оставьте. Ультрафиолет — это прекрасно, но лучше не рисковать. Вы ведь в этой одежде везде ходите? Вот в ней и уйдете, а охране позвоните, чтобы уничтожили все, что после вас осталось.
Воронцов позвонил в охрану, после чего Ира открыла врата в комнату прибытия Комитета.
— Ну и где же ваши «курсанты», — спросила она дежурного. — Куда мне за ними идти?
— Никуда за ними идти не нужно, — ответил офицер. — Они вас ждут в соседнем кабинете. Сейчас я позвоню, и их пропустят.
Через несколько минут в комнату вошли пять рослых парней с рюкзаками и зонтиками в руках. Что–то в их виде вызвало у Иры улыбку.
— Плащей не дали? — спросила она. — Ну и ладно. Ветра вроде не было, а там недалеко, дойдем.
— Возьмите, пожалуйста! — смущенно сказал один из парней, протягивая девушке зонт. — Это для вас.
— Спасибо! — поблагодарила Ира. — До свидания, Павел Игнатьевич. Я сейчас открою врата, так что если буду нужна, то обращайтесь к Марту.
Сначала она открыла врата в ангар, куда и зашла, пропустив впереди себя «курсантов».
— Здравствуйте, Геннадий, — поздоровалась Ира со знакомым капитаном, дежурившим вместе с несколькими солдатами на площадке, где раньше были врата. — Неужели вы здесь сидели все время, пока не было врат?
— Нет, Ирина Игоревна, — ответил он. — Здесь находился только один наблюдатель. Дежурства возобновились со вчерашнего дня. Эти ребята с вами? Пусть покажут документы, я должен свериться со списком. А вы можете работать.
— Да тут той работы… — Ира быстро создала врата и стабилизировала их, как обычно, на неделю, после чего открыла свой зонт.
— Ну что, все прошли проверку? Тогда открывайте свои зонты и идите следом за мной.
На той стороне дождя не было.
— Редкое явление, наверное, в честь вашего прибытия, — сказала девушка, складывая свой зонт. — Зря только просила зонт, ну да ладно, в хозяйстве пригодятся. Идите осторожно и смотрите себе под ноги, а то дорогу плохо укатали, и можно запнуться о камень.
Сказанное было нелишним, потому что оказавшиеся в чужом мире мужчины с жадным любопытством рассматривали видневшийся поблизости замок и окружающий его лес. Грязные и мокрые камни под ногами интересовали их значительно меньше. В замке Ира передала учеников Марту и пошла в свои комнаты, пообещав вернуться чуть позже.
— Покажите им пока то, что нужно для первого раза, — сказала она Марту, — и познакомьте с дружинниками, а я минут через двадцать вернусь и немного с ними поработаю.
«Когда же придет Марон?» — подумала девушка как раз перед тем, как увидела хорта возле дверей своей комнаты.
— Здравствуйте, Марон! — поздоровалась она. — Вы, случайно, не черт? Говорят, что стоит только о нем подумать, как он тут как тут.
— Вроде не похож, если судить о черте по тому, что я узнал в твоей памяти, — улыбнулся хорт. — А мое присутствие объясняется просто. Я тебе обещал прийти после того, как ты закроешь врата в мертвый мир. Раз ты открыла эти, — он показал рукой в том направлении, где стояли врата, — значит, закрыла те. А об открытии врат я узнал по сигналу того прибора, который тебе давал. Я в твою голову, как и обещал, больше не лезу, но вижу, что ты обрадовалась моему приходу. Вряд ли это связано с моей личной привлекательностью. У тебя проблемы?
— Сколько помню, они у меня здесь были всегда, — ответила Ира, — но с большинством проблем получается разобраться самой. К вам у меня всего два вопроса. Ответьте, если можете, это для меня важно. Только пойдем в комнаты.
— А для чего ты пользуешься ключами? — удивился Марон. — Не проще пройти так?
— Не хочу давать окружающим лишний повод говорить о моей божественной сущности, — мрачно сказала девушка. — В последнее время это для меня больной вопрос.
— А с чего все началось? — спросил хорт, усаживаясь в кресло. — Что ты такого умудрилась совершить?
— Немного полетала и вместе со своими дружинниками перебила кучу тварей из тех, за которыми раньше гонялись армии.
— Тяжелый случай! В таких случаях что–то отрицать бесполезно. Могу тебе посоветовать просто не обращать на это внимания. На отношение близких к тебе людей эти слухи не скажутся, из твоего окружения в это мало кто поверит, а время все расставит на свои места. А для тебя в этом еще может быть преимущество. Главное, сама не подогревай слухов и не признавай своей исключительности. Это был один из вопросов? А что еще?
