Разыскав в одном из сундуков свой плащ и берет, Ира оделась и вышла из замка. С затянутого тучами неба моросил слабый дождь, но было тепло и безветренно. Грязь была только возле замка, дальше она пошла по густой мокрой траве до самых могил. Стоявшую в изголовье могилы Райны арку сделали из светлого камня в виде дуги и глубоко вкопали в землю. На арке были высечены всего два слова: Райна Албени.
«Вот и все, что осталось от человека, — подумала Ира. — Все, кто ее знал и любил, уже ушли из жизни, осталась одна я. А если умру и я, останется только эта арка. Неужели после смерти действительно ничего больше не будет? А, может быть, все–таки что–то есть? Ведь и про магию у нас говорили, что она выдумана людьми. Не могут же люди в самых разных мирах верить в одно и то же. Или все–таки могут, и вся вера из–за того, что человеку просто трудно смириться с тем, что для него все закончится навсегда? Почти всю жизнь Райной двигала ненависть и только в самом конце — любовь. И в этих последних годах для нее был смысл всей жизни. Получается, что итог ее жизни — это я. Если у меня получится задуманное, я постараюсь, чтобы люди ее не забыли».
Поцеловав мокрый камень арки, девушка пошла к месту, где в прошлом стояли врата, и где она их собиралась вскоре поставить вновь, и положила недалеко от края насыпи тот прибор, который ей дал хорт. Присыпав его хвоей, она по дороге пошла обратно в замок, чтобы оставить мокрый и ставший коротким плащ.
При появлении Иры в комнате прибытия дежурный офицер куда–то позвонил и попросил девушку взять трубку.
— Здравствуйте, Ирина! — послышался в трубке голос Андропова. — Вы к нам сегодня надолго? Что планируете сделать?
— Здравствуйте, Юрий Владимирович! — поздоровалась Ира. — Хочу, как и договаривались, закрыть врата в мертвый мир и открыть в свой, а также уточнить вопросы по поставкам. В первую очередь это касается поставок вооружения, хотя нужны будут и кое–какие товары, и продовольствие. Если готовы кандидаты в маги, я бы забрала вторую группу. Только пусть их снабдят плащами или хотя бы выдадут зонты. Я их поведу через постоянные врата, а у нас сейчас почти все время сверху льет. Если не трудно, пусть прихватят зонт и для меня. И нужно позвонить на объект. Он у вас на карантине, а мне туда идти. Боюсь, с охраной могут быть проблемы, несмотря на мое удостоверение. И желательно вывести с объекта Воронцова. У меня много дел, и я привыкла с ним работать, а он там сейчас сидит без дела. Если надо, я его могу дополнительно дезинфицировать, есть у меня теперь такая возможность.
— Хорошо, я распоряжусь. А пока к вам будет просьба пройти ко мне в кабинет для важного разговора. Я сейчас попрошу кое–кого ко мне приехать, а пока он едет, мы с вами поговорим о поставках. Сейчас я за вами пришлю человека.
— У вас уставший вид, — заметил Андропов, когда посланный им офицер привел Ирину в кабинет и вышел.
— Много работы, — улыбнулась она. — Слышали, наверное, лозунг: кто, если не ты? К сожалению, слишком много дел, которые никто, кроме меня, сделать не может.
— Трудно быть королевой? — наполовину в шутку, наполовину всерьез спросил Юрий Владимирович.
— В обычное время работа королевы не намного сложнее любой другой, — в том же тоне ответила Ира, — но когда страну лихорадит, идет война и стоит вопрос о существовании сотен тысяч людей… Вы сами руководитель и прекрасно это должны понимать. Я никогда не рвалась к власти и не хотела взваливать на себя ответственность за судьбы людей. Так получилось, и теперь мне от этого никуда не деться. Как сказал мне один человек — это судьба. Хотя иногда так хочется все послать к черту!
— Это свойственно всем людям, которые не ищут удовольствия во власти, особенно в переломные моменты истории, как у вас.
— Что это вы, Юрий Владимирович, перешли со мной на вы? Есть причина?
— Есть. Вы, Ирина Игоревна, скоро станете лицом официальным, к которому нежелательно будет демонстрировать близкие отношения, особенно с моей стороны.
— Не поняла. Не поясните свои слова?
— Есть решение в верхах обнародовать наши связи и закрепить наше сотрудничество межгосударственным договором.
— Это как–то связано с теми переговорами, которые вы вели с американцами?
— Это следствие этих переговоров. Они в категоричной форме требуют вывести их на контакт с вами. Приобретать ваше золото у нас, как у посредников, они не хотят.
— А просто их послать?
— Крайне нежелательно. Наша жесткая позиция может иметь далеко идущие последствия. Они напуганы возможностью нарушения стратегического равновесия и готовы идти на крайние меры. В случае уступок с нашей стороны, наоборот, можно добиться того же от них. Они готовы сильно сократить некоторые виды вооружений, снять все ограничения в торговле, ну и многое еще в том же духе.
— А моя позиция?
— Сейчас приедет Андрей Андреевич Громыко, с ним этот вопрос и обговорим. Помните еще, кто это?
— Кто–то из ЦК?
— Это министр иностранных дел и член Центрального Комитета партии. Так что вы теперь проходите по его министерству. Пока его нет, давайте посмотрим, что вам от нас нужно.
— Вот бумага с описанием потребности в вооружениях, это заявка на продовольственные товары, а это — на все остальное. Оплату буду осуществлять немедленно по получении товаров, хотя часть золота, если нужно, могу переправить авансом.
— Ого! — удивился Андропов. — Двадцать тысяч автоматов! У вас найдется, кого ими вооружить?
— Две трети из них я думаю отложить в запас.
— Хозяйственный подход. Так, сотня пулеметов ДШК. Понравились?
— Тяжелые, но это их единственный недостаток. В остальном просто замечательное оружие. Крупных тварей только ими и положили, автоматы против них неэффективны. Хорошо, что таких тварей у нас не слишком много.
— Что тут еще? Пистолеты, гранаты и море патронов.
— При боевом применении патроны расходуются быстро, а на пулеметы их было не очень много. И я опять же хочу создать запас. У нас на носу две войны. Конечно, для нас это гора оружия, но по вашим масштабам это так…
Андропов бегло осмотрел остальные бумаги.
— Все почти то же самое, что мы вам уже поставляли, только количество на порядок больше. А почему вы не хотите взять минометы? Не впечатлила работа?
— Работа впечатлила, но для минометов и артиллерии необходим персонал, который быстро не подготовишь, и много боеприпасов, которые расходуются слишком быстро. Кроме того, для тварей осколки не слишком страшны, а кочевники колоннами в бой не ходят. В наших условиях больше толку от стрелкового оружия.
— По оружию таких типов меня уполномочили принимать решения самому, поэтому я вам сразу даю добро и сегодня же передам вашу заявку для комплектования. Когда будут открыты врата?
