— У меня есть заклинание хортов для инициации магических способностей. Я отчаянно нуждаюсь в магах и вынуждена его применять, хоть и очень ограниченно. Но для того чтобы оно дало хоть какой–то эффект, приходится использовать еще заклинание чистки каналов, которому меня научила мать. При этом тот, кому чистят каналы, испытывает сильные муки. Это, конечно, плохо, но гораздо хуже то, что каждый раз вместе с ними почти такие же муки испытываю я. Они знают, ради чего эта боль, и испытывают ее всего один раз, а я уже сбилась со счета, сколько раз приходилось ее терпеть. Мне уже страшно смотреть на новых учеников. Не подскажете, как можно обойтись без боли или хотя бы ее уменьшить?
— Я просматривал то, чем ты владеешь, но мельком, не вдаваясь в подробности. Покажи первое заклинание. Да, это наше, но оно очень старое, им не пользуются уже много сотен лет. Но способности пробуждать должно. Теперь покажи второе. Странно… Говоришь, научила мать? Это заклинание служит не для чистки каналов. Их уже не нужно чистить после первого заклинания. Оно просто увеличивает скорость прохождения силы по каналам, в том числе и скорость отбора силы из окружающего пространства при восстановлении. Почти таким же пользуемся и мы. Наше новое заклинание инициации и состоит из этих двух заклинаний, сведенных воедино. Только в том, которое тебе дала мать, есть два лишних блока. Вот они–то и вызывают боль, один — у тебя, а другой — у того, с кем ты работаешь. Такое не может быть случайным. Видимо, тот, кто дал его людям, хотел, чтобы рождение нового мага происходило в муках.
— Для чего такое нужно? — удивилась Ира.
— А ты подумай сама. Магия — это сила, а маг, даже такой небольшой силы, какой получается из взрослого человека — это оружие. И если тебе ничего не будет стоит превращать людей в магов сотнями… Пойми, люди до такого еще не доросли, по крайней мере, в этом мире.
— Они все дают мне клятву!
— Эта твоя клятва — палка о двух концах. Произнося ее, человек не становится чище и лучше. Да, он будет верным тебе и тем людям, к которым ты ему прикажешь относиться, как к своим. Но мир из таких людей не состоит. Поэтому для других такой маг по–прежнему остается мерзавцем, но уже сильным.
— Можно заставить его поступать так, как я хочу!
— Можно, — согласился хорт, — но тогда он будет очень мало отличаться от тех животных, поведение которых мы заранее программируем. Потеряв свою суть — пусть даже порочную — он теряет свою самостоятельность, превращаясь в послушное орудие твоей воли. Если ты вдруг умрешь, все то, что так долго в нем подавлялось твоей клятвой, вырвется наружу.
— Господи! — закрыла глаза Ира. — А я сейчас вооружаю народ оружием своего мира и беру с них эту клятву! И что же делать?
— Все не так страшно. Если ты сейчас не можешь без этого обойтись, то продолжай делать то, что делала. Главное, чтобы ты не начала решать так все свои проблемы на долговременной основе. Пройдет кризис, и клятву нужно будет снять. А чтобы это прошло без последствий, надо, чтобы люди шли за тобой без всякой клятвы, чтобы они видели, что ты все делаешь ради них! Сделай так, чтобы тебя уважали и любили, пусть даже преклонялись, если кому–то так легче. Главное, чтобы ты не ставила в основу своего правления страх. Это сильное чувство может цементировать общество разумных, но только до тех пор, пока жив тот, кто этот страх вызывает. Умрет он, и все начнет разваливаться. А в основе твоей клятвы лежит именно страх. Не нужно так переживать, просто сделай для себя выводы и пользуйся только до тех пор, пока не почувствуешь, что без этого уже можно обойтись. Сначала освобождай своих друзей и единомышленников, когда они у тебя появятся, а потом и всех остальных. А если останутся такие, кого освобождать нельзя, лучше убей. Поверь, так будет честнее.
— А как снять клятву? — спросила Ира. — Есть какое–нибудь заклинание?
— Есть заклинание, — рассмеялся хорт, — только оно тебе не нужно. Ты сейчас сильно расстроена, а то догадалась бы сама. Человек, который дал клятву, обязан выполнять все твои приказы. Вот и отдай ему свой последний приказ никогда больше не руководствоваться клятвой. Ведь твоя клятва — это не что иное, как программа, заложенная в мозг человека. Твои слова ее просто разрушат.
— Спасибо вам, Марон! Вы для меня столько всего сделали, что я даже не знаю, смогу ли вас когда–нибудь отблагодарить!
— Типично человеческий подход, — усмехнулся хорт. — Я помогаю тебе исключительно в силу того, что ты мне симпатична, а ты к бескорыстной помощи не привыкла, ты в нее в глубине души просто не веришь, поэтому и рождается подсознательное желание как–то отблагодарить, чтобы не остаться в долгу и рассчитывать на помощь и в дальнейшем. Не стыдно?
— Стыдно, — созналась Ира. — Хотя я ничего такого не думала.
— Ладно, — сказал Марон, — я ухожу. Врата закрыла?
— Конечно. И на всякий случай заглянула в голову своему куратору, который был там главным. Уничтожили они образцы пыли, это совершенно точно. А дезинфекцию проводят постоянно. Вот что значит качественно напугать!
— Ты сама сильно испугалась, — засмеялся хорт, — поэтому и им очень убедительно передала свой страх. Ухожу, но хочу напомнить, что, как только раскрутишься, приходи, мы тебя ждем.
После ухода хорта Ира, как и собиралась, забрала из сундука сумку с остатком чешуи и поднялась на второй этаж к будущим ученикам. Те еще только ознакомились со своими комнатами и разложили в них захваченные с собой вещи.
— Собери всех своих в коридоре, — сказала Ира первому же попавшемуся ей на глаза «курсанту». — Сейчас станете магами.
Когда взволнованные парни встали в шеренгу, она создала полученное от Марона заклинание и ничего не почувствовала, как и «курсанты», которые продолжали стоять по стойке смирно.
— Вольно! — скомандовала девушка. — Я уже закончила, можете разойтись. К завтрашнему дню должны произойти нужные изменения, тогда с вами начнет заниматься учитель. Март, я с ними полностью закончила, теперь только твоя работа. Как смогла? Это я тебе скажу как–нибудь в другой раз.
Домой она попала к обеду.
— Куда подевал короля? — спросила Ирина секретаря, не найдя мужа в комнатах.
— Его величество вместе с канцлером отправился в трапезный зал, — ответил Мар. — Вас ждали, миледи, даже пытались вызвать амулетом, но ничего не вышло.
«Странно, — подумала девушка, — к обеденному времени я уже была в замке, но никакого вызова не было».
Проведя ревизию амулетов, она не нашла того, который был парным амулету мужа. Шнурок на поясе был оборван. Видимо, она зацепилась им за что–то и оборвала.
