Княжич выпрямился. Даже сидя на земле, поджав ноги, он умудрялся выглядеть очень сурово и внушительно. Особенно когда вот так хмурился, сводя вместе густые тёмные брови:
— Мы обязательно разберёмся с происходящим. И… даже если в этом есть вина эльфов… думаю, отец погорячился, говоря про войну. Можно и по-другому… решить этот вопрос.
А сам впился в меня взглядом, словно чего-то ждёт. Это что, проверка? Ну уж нет, дорогой, чистосердечного признания ты не получишь.
— Благодарю, — коротко ответила и закатила глаза, симулируя потерю сознания. А нечего к раненым девушкам приставать! Тоже мне, нашёл время для политесов и прочих реверансов!
Моё притворство плавно перетекло в полусон-полузабытье, и выдернуло меня из этого состояния только что-то очень большое, нервное и эмоциональное, вдруг завертевшееся вокруг наподобие смерча. Открыв глаза, я заставила себя осознать происходящее и невольно улыбнулась. «Чем-то большим» оказались друзья, хлопочущие вокруг и попутно выясняющие отношения с княжичем. Отношения выяснял, конечно, Тагир, а Виль пытался разобраться «что у меня болит».
Юморист, тоже мне!.. Всё.
О чём я ему и сообщила.
На что друг просиял, как лампочка Ильича, и заверил, что это ничего, что у эльфов регенерация хорошая, надо только в сознании быть, а раз я очнулась, то всё в порядке.
— Что-то я не заметила пока… вашу хвалёную регенерацию, — поморщилась я в ответ, попытавшись шевельнуться. — Может, я в этом деле осталась… как была?
Остановилась, вроде, вовремя… Но невозможность нормально говорить, без оглядки на присутствующих рядом людей, дико раздражает, оказывается.
— Эээ… — друзья переглянулись, что-то быстро решая, и Виль резво ушёл, уступив место «почётного караула» Дарине. Ну и что они ещё задумали?
Дарина, в отличие от этих мужланов, приставать ко мне расспросами и прочими бессмысленными разговорами не спешила. Зато она заправила мне за ухо выбившиеся пряди волос и аккуратно вытерла лицо незнамо откуда взявшимся влажным платком. Судя по его резко ставшему коричневым цвету, видок у меня ещё тот — вся в земле, травяном соке, своей и чужой крови… Хотя нет, на мне ведь иллюзия… Знать бы, что она прикрыла, а что — нет…
Скоро, на удивление молчаливые и собранные, подошли парни. Виль осторожно подсунул руку мне под плечи, травник обхватил бёдра — и под нервное мельтешение Дарины ребята подняли меня с земли. Куда понесли, я уже не видела, опять потеряв сознание.
Очнулась я от ощущения полного и абсолютного блаженства. Набрала в лёгкие как можно больше свежего, сладкого воздуха и счастливо выдохнула. Как же, оказывается, хорошо…
А, собственно, что изменилось-то?..
Хм… Лежала я на животе, на одеяле, вокруг колыхалась от ветра плотная ткань — полог шатра или чего-то в этом роде. Палатки, короче.
Рядом сидел с сосредоточенно закрытыми глазами эльф, мягко придерживая в своих руках мою норовящую выскользнуть ладонь. Бээ… Действительно, всю в грязи и подсохшей крови… Мыться хочу!!! В воду, целиком и на целый день! Мойдодыра мне сюда!
Судя по моему потрёпанному виду, иллюзию с меня сняли. А судя по виду эльфа — он что-то колдует. Оттого и легко так стало… Я даже голову повернуть смогла.
— Она очнулась!
А вот и Дарина. Полуэльфийка сидела рядом, у её ног — котелок с грязной водой, губы искусанные, глаза покрасневшие, в руках мятая серая тряпка, когда-то, кажется, бывшая тем самым платком.
— Что, неужели всё так плохо? — тихо усмехнулась я, а сердце испуганно ёкнуло.
— Да нет, — мрачно ответил Тагир, судя по голосу, стоящий где-то возле моего изголовья, — просто она уже на Кертаза напороться успела. И с ним… поругаться. Не любит он смешанную кровь.
— Почему? — удивилась я, но мельком глянув на девушку, решила сменить тему: — Лучше скажи, Туман не появлялся?
— Туман?
— Мой конь! В лесу был третий монстр. Туман увёл его за собой, чтобы от меня отвлечь. Он не возвращался?
— Нет, вроде. Я не видел. Спрошу у княжича, может, его люди видели…
— Понятно, — я вздохнула, прикрывая глаза.
Да, Туман всего лишь конь, но для меня он уже успел стать другом. И мне не хочется думать, что он спас меня от монстра ценой своей жизни. В конце концов, быстрее его я ещё никого не видела в этом мире… Пусть только он вернётся! Убежит — и вернётся.
— А у меня как?.. — я чуть приподняла голову, словно пытаясь посмотреть себе за спину.
— А у тебя сейчас постельный режим, — придавила меня к земле пропахшая травами рука. — Так что лежи и не дёргайся.
— Если я не буду дёргаться, — пробурчала я, — вы ж меня тогда совсем залечите… Три здоровых… эээ… существа — на одну больную и несчастную меня!
— У тебя всё ещё что-то болит? — послышался усталый голос эльфа.
Я устыдилась и прислушалась к себе.
— Ну-у-у… если не считать того, что спину как-то тянет, и ноет она немножко, и чешется… То вроде ничего! Как это ты так сделал?.. Это обезболивающее? Заклинание?
— Нет, это не обезболивающее. Тогда бы ты совсем чувствительность потеряла. И не заклинание. Это связь с мэллорном. Он… пропускает твою боль через себя и отводит в землю. Ему это не больно, — я повернула голову и встретилась взглядом с печальными, усталыми и… мудрыми глазами эльфа.
Это было так непохоже на обычного Виля, что я на миг зажмурилась.
А когда глянула снова — он ехидно усмехался, только что не показывая язык:
— И я, в отличие от некоторых, умею этим пользоваться!
— Пф, — фыркнула я. — Раз ты умеешь, я тем более научусь!
Эльф скорчил обиженную рожицу, я тихонько рассмеялась — и тут же испуганно уточнила:
— Так это что, мою боль твой мэллорн блокирует?
— Он не блокирует… — начал было по-новой Виль, но уловив моё раздражение, признался: — Нет. Твою боль может забрать только твой мэллорн. Я… соединил вас, когда ты была без сознания. Это не очень сложно — помочь другому дотянуться до мэллорна, если он сам не в состоянии.
— Ага, — не удержалась я, — и именно потому, что это не сложно, ты выглядишь сейчас, как пожёванный и выплюнутый…
— Нет! — возмущённо оборвал меня Виль, а его перебил Тагир:
— Он так выглядит, потому что его действительно чуть не сжевали. А потом пришлось ещё и помогать некоторым несознательным девицам, решившим героически помереть!
Я заткнулась. Не только вслух, но даже мысленно — всё в голове будто остановилось.
— П-прости… — осторожно начала я, тщательно прислушиваясь к своим словам. — Виль, извини меня… Я не специально… Я не хотела тебя обидеть…
— Лежи уж, — тоскливо оглядываясь, махнул рукой эльф. — Первый бой — что я, не понимаю, что ли?.. В тебе сейчас бравады больше, чем здравого смысла… Кстати, ты молодец! Вдвоём с княжичем завалить порождение гор… Кто-нибудь второе одеяло видел?
