— Лежи уж, — тоскливо оглядываясь, махнул рукой эльф. — Первый бой — что я, не понимаю, что ли?.. В тебе сейчас бравады больше, чем здравого смысла… Кстати, ты молодец! Вдвоём с княжичем завалить порождение гор… Кто-нибудь второе одеяло видел?
Я невольно фыркнула и улыбнулась, а Дарина тут же подскочила:
— Я видела в одной из сумок! Сейчас принесу…
— Мои раненые практически здоровы… По крайней мере, ехать могут все.
Этот бас я узнаю даже во сне. Княжич. «Кер».
— Ближайшая деревня в одном дневном переходе отсюда, если поспешить и ехать без привалов… Но люди не двужильные, и Эленсиль ещё не восстановилась, — думаю, выдвинемся сегодня к полудню, тогда к завтрашнему вечеру доберёмся, не напрягаясь…
Тагир. Какой-то меланхоличный у него сегодня голос… Непривычный. Не проснулся, что ли, ещё? Если верить моим ощущениям, солнце встало совсем недавно…
— А если по пути ещё что случится? За три дня один переход покроем?.. Или может вообще дождёмся, пока в деревне живых не останется?!
Не люблю просыпаться под разгорающийся рядом скандал. Особенно такой громкий и совершенно бессмысленный.
И солнечный свет в глаза тоже не люблю! Ещё бы тут не проснуться!
— Тагир! — попыталась позвать я и закашлялась, голос хрипел как у заядлого курильщика. Где моё сливочное маслице, горлышко смазать?
— Та-аги-ир! — О, вторая попытка удалась! И как оно певуче-то вышло, а? Прям как и положено представительнице эльфийского народа… — Полог шатра закройте, а потом спорьте сколько влезет!
— Прости, — покаялся травник, точнее — его голова, объявившаяся в проёме. Раскаянья в голосе ни на грош, взгляд шарит по мне в поисках одному его обладалю понятных признаков того, насколько здорова пациентка… То есть я.
Как будто я не человек какой, а тело неодушевлённое!
— Пионер всегда готов, — показала я язык, садясь на лежанке. — К труду и обороне. То бишь поездке. Когда выходим? Я позавтракать успею?
Тагир молча кивнул, то ли мне отвечая, то ли своим мыслям. Видимо, второе, раз я потом удостоилась отдельного ответа:
— Сейчас соберёмся и выедем. Думаю, полхода нам должно хватить, — а это уже уточнение для княжича, сидящего где-то по ту сторону шатра и цивилизованно не пытающегося заглянуть внутрь.
Надо позвать Виля, чтобы навесил на меня иллюзию. А то придёт кто-нибудь не настолько хорошо воспитанный, и объясняй потом, что я не медведь. Оно нам надо?
Тагир, видимо, решил так же — спровадив княжича, он позвал эльфа, и они вдвоём устроили мне допрос с пристрастием. Как самочувствие? Что болит? Что не болит? И как я собираюсь целый день ехать верхом?
Я озадачилась.
Самочувствие нормальное. Спина ноет, но не сильно, благодаря мазям травника и жёсткому корсету, состоящему из бинтов… и, кажется, магии воздуха. Остальное в порядке. Ободранные руки зажили, голова не болит, слабости почти не чувствуется… Хотя я ж ещё не вставала.
Чего я хочу? Есть. И умыться. И иллюзию, чтоб не нервничать понапрасну.
А ведь одежда на мне — чистая. Да и я сама тоже… Вряд ли меня вчера к воде таскали, так что буду считать, что это магия. Так спокойнее.
Связь с мэллорном? Присутствует. Лёгкая, где-то на грани восприятия. Тоненький ручеёк, придающий сил и растворяющий в себе болезненные ощущения. Так вот почему я так хорошо себя чувствую!
А верхом… на Тумане, думаю, смогла бы. Уверена, этот конь, если попросить, может стелиться над землёй плавнее, чем ветер, приглаживающий траву. Вот только…
— Что? Вернулся?! Когда? Он в порядке? — я едва не подскочила на ноги от такого известия.
— В порядке, в порядке, — усмехнулся Тагир, поднимаясь. — Вы тут заканчивайте и идите завтракать. Мы с Дариной уже.
После сытного завтрака ехать никуда не хотелось. Соскучившийся Туман, не отходящий от меня ни на шаг с того момента, как увидел, уже щеголял навьюченными на него сумками и приплясывал на месте, показывая своё нетерпение и богатырскую силушку. Остальные лошади и быки князева отряда тоже стояли наготове, осёдланные и нагруженные вещами. Люди потихоньку стягивались к нам, уничтожив последние следы своего прибывания на этой полянке. О вчерашнем побоище теперь напоминали только помятые деревья, лежащая в лесу туша и два небольших холмика, выложенных камнями и, судя по запаху, можжевельником.
А я, оказывается, почти забыла о том, что нас стало меньше. И моё плохое самочувствие этого не оправдывает.
Словно угадав мои мысли, к захоронению приблизилась массивная фигура княжича. Каково-то ему сейчас, потерявшему двоих из своего отряда в самом первом бою? Не успев даже добраться до места назначения… Как будто эти смерти были напрасны…
Не выдержав, я подошла к княжичу и неловко положила руку ему на плечо:
— Они сделали, что смогли… Теперь наша очередь, Кер.
Мужчина судорожно дёрнул головой, пытаясь кивнуть, и поспешно отвернулся. А я присела и легонько дотронулась до веточек, безумно напоминающих наш можжевельник… Уже начинающая вянуть зелень резко посвежела, веточки приподнялись, образуя два больших куста, тут же пустивших в землю корни и распустивших новые побеги.
Княжич остолбенел, а на кустах, прямо под его изумлённым взглядом, раскрылись небольшие сиреневые цветочки, усиливая одуряющий запах.
Я встала, чувствуя спокойствие и умиротворение, разлившиеся в воздухе… Вот теперь можно ехать.
Туман, который конь, как я и ожидала, после высказанной просьбы шёл плавно и гладко, словно медленно тёк по земле… Лошади друзей шагали рядом, почти в плотную, ничуть не выказывая раздражения подобным тесным соседством. Даже князев отряд не стал растягиваться по лесу, под предлогом неудобной для проезда на быках местности, как это было во время прошлого перехода.
В воздухе витало напряжение. Невольно то один, то другой всадник чуть замедлял ход, пронзительно осматривая окрестности. Все помнили, что в прошлый раз ничто не предвещало нападения. И что как минимум одна тварь — та, что гонялась за Туманом, наверняка всё ещё жива и очень зла. А может быть, и это вполне вероятно, их тут изначально было больше трёх.
Несмотря на всю нашу собранность — или благодаря ей? — день прошёл спокойно. До темноты мы преодолели даже большее растояние, чем предполагали, хотя дважды останавливались на перекус и передышку, во время которых Тагир с Дариной тщательно осматривали раненых, выясняя, не повредит ли им дальнейший путь.
Вылеченные мной Скар, оказавшийся Наскаром, и Ниром — в боевой обстановке Нир, — чувствовали себя замечательно и готовы были хоть сейчас схлестнуться с очередным порождением Смерти. Правда, лекари были с этим категорически не согласны и хором утверждали, что несколько дней покоя им необходимы, как никогда. Дескать, требуется восполнить потерю сил, потраченных на лечение — не моей магии, а именно ресурсов организма.
