— Разве ты сказал своей маме всю правду о вас с Лим?
— Ты уже передумала ехать с нами?
— Нет-нет. Я все поняла. Только правда.
Мы запрыгнули на коней и немного ускорились. Я запоминал окрестные поля, деревенские хижины и дворы. Почему-то возникло чувство, что вернусь я не скоро. Возле таверны Белдека царило настоящее столпотворение. Крестьяне начали квасить уже в середине дня! Лим ожидала меня в тени раскидистого дерева.
— Что она тут делает?! — сразу вопросила Лу.
— Пусть сама скажет.
— Лер Лим, прошу вас, разрешите мне поехать с вами! Я буду помогать вам по хозяйству. Вы ведь наверняка будете заняты своим колдовством. Я вам пригожусь.
— Это уже ни в какие ворота.
Самека принялась горячо убеждать Лим в собственной полезности. Очень сомнительно. В походе девочка не выказывала никаких навыков готовки, ни умения вести хозяйство. Продолжалось сие с треть телла. Самека попыталась перетянуть меня на свою сторону, однако я хранил твердый нейтралитет. Пусть Лим сама решает.
— Что там за праздник? — спросил я, пока ведьма размышляла.
— Я купила пару бочонков пива в качестве извинений… Хорошо, ты можешь ехать с нами, только не мешайся. И где мы ее поселим, Селин? В прихожей?
— Сойдет и прихожая, — заметила девочка.
— Я куплю квартиру. У нее будет своя комната. Думаю, на двухкомнатную моих сбережений хватит.
— Нет.
— Что нет?
— Я хочу большой дом, а не жалкую квартиру. Будем покупать вместе.
— Идет.
Только мы выехали на мостфельский тракт, как прямо на дорогу выпрыгнули басхи. Самека негромко вскрикнула, лошади занервничали.
— Тихо, — крикнул я и начал успокаивать Пылинку.
Видимо, что-то случилось. Мы с ведьмой спешились и подошли к кошкам.
— "Мы идем домой. Благодарность Селин. Благодарность двум Лим." — передала Кружок.
— "Благодарность Селин. Благодарность двум Лим." — повторила Желтая.
— "Вам тоже большое спасибо. Вы не раз нас выручали."
Похоже, басхи поняли, что мы в столицу надолго, а значит нам больше не по пути. Я не слышал, что говорила спутница, но думаю, тоже благодарила.
— "Многому научились. Этим солнцем вы говорили. Много чувств, много мыслей Лим, Самека. Мы так не можем. Чувства двуногих сильнее наших. Иногда." — Кружок произнесла целую речь.
— "Мы поняли главное. У двуногих есть личные вещи. Ваши мысли тоже личные. Вы их редко говорите. Это странно. Это надо принять." — продолжила Желтая.
— "Двуногие не всегда говорят, что думают. И нам тоже надо иногда молчать о своих мыслях. Сложно, мы будем стараться. Таких как Селин очень мало. Открытых и честных. Родитель Арра говорил, что мы должны научиться говорить неправду. Тогда не понимали, теперь понимаем."
— "Мы уходим к своей стае."
— Постойте, а как же ваши имена? — спросила Ли вслух. — Желтая, я назову тебя Солнечная гладкошерстная терпеливая. Подойдет?
— "Лим, благодарность."
— Э-э-э, Твердая как скала, парящая над землей, коричневое пятно, — по-моему, ничего не забыл. И внешность, и физические данные, и характер. А уж то, что на словах звучит не очень — басхам без разницы.
— "Селин, благодарность" — тепло сказала Кружок.
— "Вы можете рассчитывать на нашу помощь и помощь стаи. Наш дом далеко."
С этим образом басхи нырнули в заросли и пропали из виду.
— Грустно. Привыкла к ним, — заметила Лим.
— Можно кошку завести.
— Нет, это не то.
Медленно мы вернулись к животным с поклажей. Самека сидела с сердитым выражением лица. Пришлось кое-что поведать ей про басхов.
К вечеру добрались до "Усталого путника". Поужинали, распаковали вещи и стали готовиться ко сну. Заказали ту же недорогую комнату с широкой двуспальной кроватью. Самеке я постелил на полу, на что Ли заметила:
— Тебе не жалко ее?
— Кого, Самеку? Ни капли. За номер платил я. Если тебе жалко, можешь уступить ей свое место на кровати.
— Если я так сделаю, тебе меня не станет жалко?
— Возможно. Надо проверить.
Лим фыркнула и прекратила разговор. Перебираться на пол девушка не захотела.
Ранним теллом мы отправились к специальному корпусу Оберегающих. Нестегойя Жесс принял нас сразу же.
— Докладывайте, — хмуро приветствовал нас куратор.
— Хорошо отдохнули, — улыбнулась Лу. — Немного повздорили с родственниками, ничего необычного.
— То-то ваш сопровождающий наговорил, будто вы там чуть пол Старобрадфеля не разнесли.
— Салага, — бросила Лу. — Боевых плетений не нюхал.
— Мне пришлось просить М'ищущих следить за вашим местонахождением.
— Ваши проблемы.
— Разве они не направление определяют? — полюбопытствовал я.
— Есть несколько способов определить расстояние. Во-первых, если направление почти не меняется при наблюдении, значит цель с большой вероятностью никуда не едет. На дальних расстояниях след будет идти в землю — как известно, наша планета круглая. На близкой дистанции легко определить, если померить направление в паре удаленных точках. По двум известным углам и расстоянию между замерами можно посчитать другие стороны треугольника. — Нестегойя читал нам лекцию с удовольствием. Ему бы Обучающим работать. — Лер Лим, надеюсь, вы вернетесь к своим обязанностям уже сегодня?
— Хорошо, — Лу состроила кислую физиономию. — Надеюсь, и вы пойдете нам навстречу? Мы хотим сделать покупки и снять со счетов большую сумму.
— Вы сами понимаете, что это невозможно. Только небольшие расходы. Что вы хотите купить?
— Дом, — сказал я.
— Совершенно исклю… Что? Дом? Недвижимость, то есть? — на доли асенды Недремлющий задумался. — Это меняет дело. Однако мы примем меры предосторожности. Договор о покупке — только в банке в присутствии Оберегающего. Плюс запрет на перепродажу без нашего одобрения.
— Отлично, — резюмировал я. — Мы сообщим, когда подыщем место. Лим, тебя встретить вечером?
— Будь любезен.
Я решил не откладывать дело в долгий ящик. Хоть я и готовился к многотелловым разъездам, попотеть мне пришлось просто сверх меры. И это я частично ознакомился с предложениями всего одного дома Торгующих, которые специализировались на недвижимости. Агент нахваливает: прекрасный дом, всего в полутелле ходьбы от Внедренки. Приезжаешь к черту на кулички, от строения одни развалины остались, до отделения Внедряющих полдня топать. Короче, в первый день я четко уяснил не верить Торгующим на слово и все проверять самому. Прекратил ненужное общение, просто брал адрес и ехал смотреть дом.
