Судя по цвету воды, это была Рио-Негро. По ней иногда проплывали суда, но из-за ширины реки они были недосягаемы — девушкам оставалось лишь" провожать их взглядом. Моторный катер, на котором их привезли, находился у кормы, прикованный цепью с большим массивным замком.
— Черт! — Ольга прихлопнула на шее моски-, та. — Как они мне надоели!
— Подышали? — спросил Роберто. — Теперь марш в каюту...
В принципе, он оказался совсем неплохим человеком, этот Роберто. Вот только работал на ка- кого-то видного местного мафиозного лидера. Попытки Вики уговорить его помочь им бежать парень встретил улыбкой.
— Невозможно, — покачал он головой. — И дело не в деньгах. Мой хозяин велел вас стеречь, я это делаю. А его попросил тот видный иностранец. Тоже очень серьезный человек. Нет, девушки, я бы и рад, но никак невозможно. Если хотите, я не буду на день запирать вашу каюту — бежать все равно некуда. К тому же мне надоело выводить вас в туалет — ходите сами. Но старайтесь не попадаться на глаза команде и закрывайте каюту изнутри...
В каюте Вика взглянула на Ольгу:
— Нам нужно придумать, как отсюда сбежать. Мы нужны Мейеру только как заложницы — чтобы заполучить Ключи. Как только он их получит, нам несдобровать.
— Ну, и что ты предлагаешь? — хмуро отозвалась Ольга. — Вплавь до берега? Я плаваю, как утюг. А тут еще вся эта гадость в воде... Охота стать едой для крокодила...
— Я думаю, крокодилов здесь нет, — не согласилась Вика. — Слишком сильное течение. А вот пираньи есть наверняка.
— Ну, так о чем тогда говорить? — мрачно усмехнулась Ольга. — Крокодилы съедят или пираньи — какая разница?
— Помнишь, что говорил Гриша? Они не столь свирепы, как о них говорят. Нападают, учуяв запах крови.
— Ну, правильно, — кивнула Ольга. — Тяпнет одна за задницу, вот и будет тебе запах крови...
— Тогда нас просто убьют, — сказала Вика. — Ты хочешь этого?
— Но я действительно не умею плавать! — В голосе Ольги звучало отчаяние. — Точнее, могу по-собачьи. Но ты же видела, какая здесь река. Я просто утону.
— Тогда надо украсть катер, — не сдавалась Вика. — Узнать, у кого ключ от замка. Или найти, чем перепилить цепь.
— Там есть топор! — вспомнила Ольга. — Наверху. И еще лом. Или багор, точно не помню. Наверное, на случай пожара.
— Хорошо. Можно будет попытаться сломать замок. Остается придумать, как выбраться из каюты.
— Через иллюминатор не получится — слишком узкий. Может, стукнуть Роберто бутылкой по башке? — Ольга глянула в сторону столика, на котором стояла бутылка из-под коньяка. В ней им приносили воду.
— Нет, — покачала головой Вика. — Так не годится. Нужно придумать что-то более умное.
Около десяти вечера Роберто постучал в двері каюты.
— Это я! — сказал он. Когда Вика открыла внутренний замок, заглянул в каюту. — Все в порядке, вам никуда не надо?
— Никуда... — сонно ответила Вика, садясь на свою кровать. — Не шуми, Оля уже спит...
— Спокойной ночи... — скользнув взглядом по койке со спящей девушкой, охранник запер дверь, сунул ключ в карман и прошел по коридору к выходу. Было слышно, как он поднимается по трапу, затем его шаги стихли.
И тут же из пустующей соседней каюты показалась голова Ольги. Убедившись, что охранник ушел, она выскользнула в коридор — босая, в одном белье.
— Я здесь!.. — осторожно сказала она, наклонившись к двери их маленькой тюрьмы.
— Хорошо! — отозвалась Вика. — Только осторожнее!
— Сама знаю... — проворчала Ольга и быстро пошла к трапу.
Команда корабля собралась в одном из верхних помещений, находящихся рядом с капитанской рубкой. Оттуда доносились смех и пьяные крики — праздновали чей-то день рождения. Bсе шумно выбравшись на палубу, Ольга пробралась к тому месту, где видела топор. Вот он: осторожно сняв топор, девушка снова спустилась вниз.
Вот и каюта: вставив лезвие топора в дверную! щель, надавила — дверь слегка подалась.
— Дави с той стороны! — велела она Вике. — Со всей силы! И-раз, и-два, и-три... — В двери что-то хрустнуло, она распахнулась, не выдержав напора объединенных девичьих сил.
— Получилось! — выкрикнула Вика.
— Тише ты!.. — шикнула на нее Ольга и притворила дверь.
Одежда, изображавшая девичью фигуру — брюки, рубашка и носки — уже были освобождены от своего содержимого и ждали законную владелицу, аккуратно сложенные на краю койки. Само содержимое — начинка двух вспоротых матрасов — лежало тут же.
— Надо накрыть все это одеялом, — предложила Ольга, торопливо одеваясь. — Как будто мы спим.
— Хорошо... — Вика быстро распределила вату из матрасов по кроватям, прикрыла одеялами. — Маловато будет. Тощие мы какие-то.
— Так кормили... — ответила та. — Ну что, идем? — Девушка снова взяла топор.
— Идем...
Выбравшись из каюты, они осторожно поднялись на палубу. У бандитов по-прежнему шла гулянка, слышались пьяные голоса. У другого борта корабля кого-то рвало, до девушек доносились хрипы и тихая ругань. Пришлось подождать, пока перебравший гуляка не вернется обратно к приятелям.
— Багор! — велела Ольга. Вика дрожащими руками сняла багор, он оказался неожиданно тяжелым. Затем вслед за подругой потихоньку пробралась на корму.
— Я спущусь, а ты все подашь! — сказала Ольга и по шаткой веревочной лестнице начала спускаться в катер. Это оказалось очень непросто, но она справилась. Протянула руку: — Давай!
Сначала Вика подала багор. С топором оказалось сложнее: пришлось немного спуститься самой, только после этого Ольге удалось до него дотянуться. Цепляясь дрожащими руками за веревочную лестницу, Вика кое-как спустилась на катер.
— О, боже! — выдохнула она, без сил опустившись на сиденье. — Думала, упаду...
Ольга не ответила: убедившись, что подруга благополучно спустилась, взяла топор и полезла на нос. Катер качнулся, девушка чуть не упала. Но удержалась. Восстановив равновесие, полезла дальше. Рядом что-то звякнуло — это оказался багор.
— Держись, если что! — шепнула Вика.
Вот и рым, к которому замком прикована цепь. Как с ним сладить? Звуки ударов наверняка услышат. Отложив топор, Ольга потянулась к багру. Тяжелый и крепкий, он казался более подходящим для этой операции. Вставив острие багра в дужку замка, приладила его поудобнее, затем повернула. Мало, нужно сильнее.
— Я сейчас! — Вика уже лезла по гладкому носу катера. Ухватилась за багор: — Давай!
Тянули изо всех сил. Казалось, ничего не получится, — но в тот момент, когда Ольга уже хотела, сказать «хватит», дужка замка не выдержала. Послышался хруст лопнувшего металла, тут же раз-» дался девичий крик — потеряв равновесие, Вика полетела за борт...
Она всплыла почти сразу. Увидела рядом чер- ный борт корабля, оглянулась: катер находился метрах в трех от нее. Рванулась к нему, Ольга протянула багор. Ухватившись за багор, подтянулась к катеру, с помощью подруги кое-как перелезла через борт.
— Как ты?! — В голосе Ольги чувствовалось беспокойство.
— Все нормально... — тихо ответила Вика. —• Мы плывем?
— Да...
Корабль довольно быстро удалялся: катер несло течением и ощутимо покачивало. Им действительно удалось сбежать.
— Ты знаешь, как им управлять? — поинтересовалась Вика, прямо на себе пытаясь отжать одежду. Потом решила не возиться с этим — было тепло.
— Нет. А ты?
— Тоже.
С тем, как управлять катером, пришлось разбираться довольно долго. Ольга жала на кнопку пуска, слышалось жужжание стартера. Но двигатель упрямо не желал заводиться. Мешала темнота — разглядывать приборы управления приходилось при тусклом лунном свете.
— Там что-то плывет, — предупредила Вика.
И точно: навстречу им плыло большое судно.
Оно находилось еще далеко, но неумолимо приближалось.
— Проплывет мимо, — безапелляционно заявила Ольга, все еще пытаясь разобраться с управлением. — Река большая.
— Хочется верить...
Судно неумолимо приближалось. И, чем ближе мерцали его огни, тем более вероятным казалось столкновение.
— Он идет прямо на нас, — пробормотала Вика.
— А я что могу сделать? — со злостью отозвалась Ольга. — Да что ж ты не заводишься, а?! — Она ударила кулаком по приборной панели, потом снова нажала кнопку стартера. — Ну, давай же!
— Помнишь, на нашей лодке был краник? — спросила Вика. — Перекрывал топливо? Может, здесь так же?
Ольга ничего не ответила. Нагнувшись, стала шарить под приборной панелью.
— Кажется, есть! — сказала она спустя минуту. — Что-то нашла!
Громада корабля уже находилась совсем близко. Было видно, как кипит вода у форштевня: еще немного, и оказавшийся на пути железного мастодонта катер будет смят.
И в эту минуту послышался звук заработавшего двигателя.
— Есть! — радостно выдохнула Ольга. Прибавила газ: мотор заревел, но катер не сдвинулся с места.
