Муравьи свернули в наш коридор, — обрадовала меня Алиса. — Они ускорились. Чукчи тоже почувствовали что-то и сменили построение.
— Отлично…
Я забежал в тоннель, который сделал Боря, пробежал по нему метра три-четыре и оказался в другом коридоре, где меня ждали ребята.
— Заделай дыру, — бросил я поросёнку. — И постарайся скрыть вмешательство.
— Ты опять ко мне как к червяку обращаешься, — недовольно пробурчал тот, но не стал спорить.
— Белов, если мы будем сражаться с каждым встречным, то рано или поздно помрём, — заметила Лулу.
— Чукчи не веники. Каждый из них — опытный следопыт. И они заметят наше убежище. Лучше уж принять бой или придумать хитрость.
Алиса немного ошиблась в своих подсчётах — муравьи и Чукчи столкнулись не совсем там, где она показывала. Но я на всякий случай заминировал область больше той, что отметила Алиса, поэтому взрыв должен был сработать как надо.
Я молча смотрел, как зелёные точки муравьёв одна за другой исчезают. Чукчи тоже несли потери, но незначительные — один явно был ранен, судя по участившемуся сердцебиению, а двое потеряли ездовых муравьёв.
— Пора, — я нажал на пульт, и громыхнуло. Отметки на карте начали гаснуть, но погибли далеко не все звери и Чукчи.
— Добивайте муравьёв и змей. Людей обездвижить, я их поглощу. Меня прикрывайте, буду беззащитен. Боря, ломай.
Поросёнок хрюкнул и врезался в скрытый тоннель, легко продавливая землю. Мы побежали за ним. Там, где сражались всадники и муравьи было очень пыльно — часть коридора обвалилась. Но чакра в глазах помогла мне рассмотреть силуэты зверей и людей.
Послышался щелчок — игла из хасимёта пролетела мимо меня и врезалась между глаз мотающего головой здоровенного змея. Лулу правильно оценила риски и первым делом начала добивать ниру Чукчей. Боря же весело прыгнул на спину муравья и сломал ему панцирь. Камбала принял облик Чернокнижника и рванул к другому муравью.
Я вытащил хаси, побежал к полумёртвому всаднику, у которого не хватало половины тела, и воткнул острие ему в висок, не забыв перед этим активировать Глаза Весов. Нападения я не опасался — ниру этого Чукчи разорвало взрывом на ошмётки.
Поглотив воспоминания всадника, я первым делом попытался найти информацию о том, как Чукчи подчиняют муравьёв и заставляют их себя слушать. И у меня получилось! Я увидел, как Чукча сделал надрез над жвалами обездвиженного муравья и раскрыл кость, испещрённую узорами. Главную кость зверя.
Затем он насыпал туда какой-то порошок, и муравей забился в конвульсиях. После Чукча сделал надрез на руке и капнул кровью на кость. И в завершении — аккуратно, очень бережно, достал небольшой мешочек с порошком из чистого мэнуна — металла, который считается бесценным в любом из Восточных Племён, — и высыпал щепотку туда же, на кость. После этого муравей резко замер. Чукча отряхнул руки и ушёл к лагерю своих, картинка померкла, и я вернулся в реальность.
Я прекратил считывать воспоминания и быстро оценил ситуацию. Пока всё шло гладко, разве что Боря катался по земле, сцепившись со змеёй. Рептилия пыталась прокусить прочную шкуру поросёнка, а тот в свою очередь жевал тело змеи.
— Оставьте в живых трёх муравьёв! — приказал я. — Мы подчиним их.
— Поняла!
Я встал и нашёл глазами последнего ещё дышащего Чукчу, который лежал без сознания. Третьего, который был ранен в бою с муравьями, убило взрывом.
— Прикрывайте! — я сел у головы всадника и без сомнений вонзил хаси в его висок. Этот Чукча долгое время работал на одном из месторождений алтана. Пока я считывал информацию о руднике, у меня в голове появилась одна немного безумная идея. И я решил не прерывать воспоминания, а максимально хорошо изучить их, акцентируя внимание на строении рудника, пути до него, защищённости.
Арчи, кровь из глаз пошла, ты перенапрягся, — услышал я Алису.
Пришлось прекратить просмотр воспоминаний, хоть и не хотелось. Я проморгался и поднялся. Покачнулся, но удержался на ногах.
— Надорвался, — понимающе усмехнулась Лулу.
— А ты можешь использовать Глаза Овна сейчас, с повреждённым главным узором? — совсем не к месту спросил я, вытирая кровь с щёк.
— Думаю, да, — неуверенно сказала Лулу. — Но я чувствую, что этого не стоит делать. Может закончиться плачевно. Всё же Глаза и чакросистема тела взаимосвязаны. Но если не будет другого выхода — я использую Глаза. И никому мало не покажется, поверь.
— Расскажешь о способностях своих Глаз? — рискнул я. — А я тебе расскажу, почему так долго поглощал этого Чукчу. И что именно поглощал.
Лулу задумалась, с сомнением посмотрела на меня, а затем ответила:
— У тебя две звезды, у меня три. Будет честно, если я оставлю способности третьей звезды в тайне, а ты расскажешь всё о своих Глазах.
— Идёт, — неохотно кивнул я и огляделся.
Куча трупов и три потрёпанных, слабо шевелящихся муравья у стены.
— Первая звезда позволяет мне поглощать живых существ. Чакра из людей и зверей способна исцелять моё тело, чакра из гулей — улучшать чистоту узоров. А второй звездой я поглощаю воспоминания.
Лулу шокировано уставилась на меня. Я усмехнулся и начал обыскивать тела Чукчей. К моей радости, у того всадника, которого я убил первым, был мешочек с мэнуном. У меня тоже осталось немного серебряного металла — ещё со времён торговли с Тунгусами, но тратить его жутко не хотелось. А вот мешочки с порошком подчинения, как я его назвал, отыскались у всех троих Чукчей. Надо будет потом внимательно изучить его и понять, из чего он сделан.
— Твои Глаза слишком нечестные! — наконец-то пришла в себя Лулу. — Улучшать узоры?! Я о таком сроду не слышала! И какая сейчас чистота у твоих узоров?
— Не скажу, ты в обморок упадёшь. Так, подходим ко мне и внимательно наблюдаем.
Я приблизился к единственному муравью третьей метки из выживших — двое были второй. Вспоминая действия Чукчи, я сделал надрез над жвалом. Муравей дёрнулся и чуть не выбил нож из моих рук.
— Боря, придержи его. Но не травмируй.
— Хрю!
Поросёнок прыгнул на спину муравью, а затем увеличился. Когда тяжёлая туша придавила муравья к земле, я сказал:
— Хватит, — и повторил: — Все смотрите внимательно.
Я вытащил один из мешочков с порошком и высыпал его на оголённую кость. Муравей задёргался.
— Терпи. Лучше уж так, чем смерть, — пробормотал я, разрезая свою ладонь.
— Ты с муравьём разговариваешь? — иронично хмыкнула Лулу.
— Да. Он меня понимает.
— Да-да. А я по-свинячьи говорить умею, ага.
— Верю, — серьёзно сказал я и взял щепотку мэнуна.
— Врёт она! — возмутился Боря.
Когда серебристый металл попал на кость — муравей замер.
— Всё, можешь слезать, — велел я Боре и отошёл на несколько шагов назад. Мысленно в очередной раз удивился тому, сколько свойств таится в этом серебристом металле.
— Лулу, твоя очередь. Ты запомнила, что я делал?
— Я, по-твоему, тупая? Не могу запомнить последовательность из трёх действий?
— Приступай. Вот порошок, вот мэнун.
Я передал Лулу необходимое, а затем внимательно следил, как она подходит к другому муравью, на которого уже успел забраться Боря, и ловко проворачивает всё, что я делал до этого.
Волосы Лулу успели немного отрасти и завиться. Сейчас на её голове была шапка из чёрных кудряшек, придающая Лулу миловидный вид. Если бы не её острый язык и скверный характер — золото, а не девушка. Хотя для меня скорее ближе слово: тётя. С папой моим заигрывает, да и старше меня на восемь лет.
После Лулу Камбала без проблем “приручил” своего муравья.
— А почему ты себе забрал зверя третьей метки, а нам оставил муравьёв второй? — вдруг возмутилась Лулу.
— Всё честно. Я — Деус. Я слабее вас. Поэтому мне нужен зверь посильнее.
Лулу не нашлась, что ответить. В это время самый первый муравей, которого приручил я, зашевелился. Он с трудом встал на свои шесть тонких лапок, две из которых были изломаны, и заковылял ко мне.
