— Ха, — Весна допила чай и откинулась на спинку стула, — я этого Антона из-под земли достану.
В коридоре послышался смешок. Там шел очередной сотрудник Тайной Службы. При виде их серых роб с ребристыми шарами на груди, Весна все еще ежилась.
— А куда ушел Альрик? — спросила девочка, закончив с обедом, — надеюсь, с дурацким договором будет покончено рано или поздно и без записки. Иначе мы с ним так и будем как привязанные.
— Помогает королю, они в зале для переговоров, ждут тебя, — ответила Спица.
Проводить Весну вызвался Мячик. Когда они шли по запутанным коридорам Тайной Канцелярии, Весна с удивлением обнаружила, что на их стороне довольно много народу. Тут были и простые жители, и флагольеры, и городская стража и весь состав королевской кухни. Видимо, макабы все это время спасали кого могли.
Альрик подошел к Весне широким шагом и обнял ее совершенно не стесняясь. Король лично усадил Весну в лучшее кресло.
— Итак, — начал король Раян, — передышка началась три часа назад. Сколько продлится неизвестно. План у нас такой…
Весна слушала и к своему стыду, задремывала. Веки тяжелели, мысли путались. Роза появилась на пороге и сердито замахала поварешкой:
— Дайте вы ей отдохнуть хоть немного! О, мужчины! Как будто она солдат без права на сон! Я сварю ей специальный кофе, будет как огурчик. Но поспать хотя бы полчаса обязательно!
Только Весну проводили в комнатушку рядом с кухней, где стоял несуразно длинный, продавленный диван кораллового цвета, на нее навалился сон. Снились обрывки ярких воспоминаний, какие-то события, люди, они менялись в воображении Весны как плотики, несущиеся по горной реке. Один из снов превратился в канонаду — бум! Бум!
БУМ!
И только тогда Весна поняла, что это не во сне. Где-то над подвалами Тайной Канцелярии грохотало и шкворчало. В воздухе плыл сладкий, терпкий аромат. Роза, заглянувшая в дверь, принесла Весне стаканчик с жидкостью терракотового цвета. В ней проскальзывали ярко-красные нотки.
— Пей, — сказала Роза, — это рецепт моей бабушки. Взбодрит так, что мало не покажется.
И это было кстати, после короткого сна голова у девочки была тяжелая, мутная. Даже в глазах слегка двоилось. Весна медленно, постанывая, села на диванчике и взяла стакан. Сделала осторожный глоток и:
— А-а-а-а! А! А!
Горло обожгло, мысли обожгло! Весне казалось, что она сейчас взворвется. Быстро отдала стакан Розе и принялась бегать по комнатке туда-сюда, пока пожар внутри не улегся.
— Ну как? — медово улыбнулась ведьма.
— Ужас! Кошмар какой-то! — возмущалась Весна, — давай еще.
БУМ!
В комнату вошел Альрик:
— Началось. Они снова вылезли. Слушай, Весна, план. И ты Роза слушай, он и тебя касается. Весна, нам придется снова ненадолго разойтись в разные части города. Я почти научился справляться с притяжением договора, а ты? По крайней мере, на пару часов точно. Пока ты в башне была, думал с ума сойду.
Весна помахала рукой, мол, более-менее. Альрик продолжил:
— Кекона, король и я займемся Антоном. Он еще не знает, что записка больше не у нас. Попытаемся начать переговоры. А ты, Весна, вместе с макабами отправишься в птичник. Не тот, что рынок и не Кеконы. У Антона есть местечко покрупнее и по нашим сведениям, ниоль Розы хранится именно там. Только открыть клетку и самая могущественная ведьма снова у нас.
— Была бы моя сила при мне, я бы им показала, — нервно сказала Роза.
— Именно, — кивнул Альрик, — у нас все готово. Макабы получили инструкции. Мы думаем, что шанс есть только у тебя, ты первая инкаба в современной истории и Роза говорит, что инкабы могут делать такие штуки, какие обычным людям не под силу.
Весна сжала губы, кивнула:
— Рассказывай подробнее. Роза, а можно кофеечек?
— На десять часов точно хватит, — удовлетворенно кивнула Роза, глядя на пылающие щеки Весны, — потом придется снова умудриться поспать.
Весна сжала ладони ведьмы:
— Что бы мы без тебя делали!
— Если у вас все получится, я еще пригожусь вам, — улыбнулась Роза.
Альрик утащил Весну в переговорную, на этот раз здесь сидели и макабы.
— С тобой пойдут Окуляр и Огонек. Он разбирается немного в военных штуках, а Огонек отлично знает город. Нам удалось проследить, что клетки с птицами уносят в старый центр. Ниоль Розы скорее всего крупная и яркая, она постарается обратить на себя ваше внимание, ведьминские птицы обладают своим сознанием.
— Хорошо, — Весна нервно подтянула на поясе красный кушак с вышивкой, пригладила волосы на висках, — мне нужно что-то серое из одежды.
Подходящий плащ нашли за пять минут, им с Весной поделилась застенчивая молодая макаба с волосами до пояса.
— Я прекрасно могу походить просто в платье, — вежливо сказала она.
— Надеюсь, смогу вернуть его цветным, — пылко ответила Весна.
Девочки обменялись понимающими взглядами и на щеках макабы пробился легкий розовый румянец. Стоящие рядом подруги принялись с ахами и охами трогать ее кожу.
Пробираясь к одному из выходов в компании высокого Окуляра и улыбчивой Огонек, Весна обратила внимание — макабов в коридоре меньше и меньше. Юноша увидел ее взгляд:
— Когда тараканы переходят в наступление, наши все высыпают на улицы, чтобы обычных людей было меньше заметно. А еще несколько команд спасают людей, проводят их в подвал. Жаль наши резервы стоят далеко.
— Резервы? — переспросила Весна.
— Воинские корпуса, которые всегда содержатся недалеко от столицы. Антон напал сначала на них, когда в городе только-только начиналась шумиха. После этого корпус флагольеров и городская стража оказались легкой добычей.
— Ну, — прервала его Огонек, — пора.
Они стояли в глубине черного коридора с низким потолком. Полукруглая дверь в конце тускло поблескивала клепками и большой овальной ручкой.
Перед первым шагом Весну накрыла легкая паника. Она уже привыкла к уюту и безопасности бункера, но теперь снова пора было выходить на войну. Решимость девочки подогревала злость. В ушах снова и снова раздавалось глухое — тук! — с которым осела на землю девушка на старой площади, перед тем как Весну схватили. И этот звук наполнял каждую жилку колючей яростью. Весна старалась не расплескать ее раньше времени, чтобы не струсить в решительный момент.
Над Зумратом пылало жаркое, полуденное солнце. Прохожих не было, не считая бесцельно (будто бы), бредущих туда-сюда макабов. Весна надела капюшон и потуже затянула тесемки. Сгорбилась и начала шаркать ногами. Но очень скоро споткнулась и выпрямилась. По узкому тротуару навстречу к ней шагал тощий, высокий макаб. Несмотря на тускло-серую униформу, Весна прекрасно узнавала приспешника Антона, того самого, рыжего! У девочки сжались кулачки.
— Можно с вами? — макаб подбегал то к одной кучке, то к другой, но его всюду отталкивали, — я не знаю, за что они так со мной. Ведь я же свой.
— Видимо, ты умудрился достать даже своих, — не удержалась и злобно бросила Весна.
Макаб встрепенулся, подбежал к ней:
— Это ты! Это ты! Но ты же в башне! А они меня предали. И за что? Всего-то наказал парочку солдат, отняв имена. И что? И вот теперь…
Весна брезгливо обошла его и зашагала быстрее, Окуляр и Огонек отшатнулись от новоиспеченного макаба и поспешили за Весной. Макаб не отстал, он шагал следом и бормотал, бормотал, бормотал:
— И что мне делать? Как я вернусь домой? Матушка меня и так-то не особо помнила, так теперь совсем. У нас, в Вилланхире, не принято сюсюкаться с детьми. И раньше я думал, что так правильно. Но ведь, наверное, хоть иногда улыбнуться можно?
Весна резко затормозила:
— Где?
— У нас в семье, — зачастил макаб, — у меня трое сестер и четверо братьев и матушке некогда было доброе слово нам сказать…
— Нет-нет! — жестом остановила его Весна, — ты сказал в Вилланхире?
Макаб примолк, огляделся. Потом злобно прищурился:
— Ну и пусть. Они меня тоже предали. Да! Мы все армия Вилланхира. Нас этот мерзкий старикашка через свой дом сюда приводит. То двое, то трое, а то и десяток проходят.
