- И на днюху, и на учебу, - кивнул Алтир. - я же принят в класс магов, так что в
ближайшее время мы будем вместе!
Анари запрыгала от радости. Алтир будет в Арнаринне! Эта новость - лучший
подарок на любой день рождения!
- О, Меркол! Здорово, друг! - внезапно воскликнул Алтир, повернувшись к двери.
- И тебе не кашлять, - ответил нарцианец мелодичным голосом. "Красив, паршивец!"
- подумала Анари. Никак полукровка. А то нарцианцы такие страшненькие...
- Вы знакомы? - удивленно приподняла она бровь. - Алтир, сволочь, что ж ты не
сказал?..
- Дело было недавно, - оправдался Алтир.
Анари перевела взгляд на Меркола. Тот усмехнулся и чуть поклонился, коснувшись
рукой сердца. Этот жест означал безграничное уважение, и присутствие оного жеста
изрядно удивило именинницу.
- С днем рождения, - коротко, но с чувством сказал Меркол. Потом велел: - закрой
глаза и протяни руку.
Анари послушалась и почувствовала, что в ладонь скользнуло что-то твердое и
длинное, на ощупь кожаное.
- Это че? - спросила Анари, но, открыв глаза, поняла.
Подарком оказался длинный кинжал в обтянутых черной кожей ножнах из рябины.
Рукоять была сделана из какого-то черного упругого металла с перламутровым
блеском, украшенная небольшой золотой фигуркой летящей птицы.
- Красота! - искренне воскликнула Анари. - Спасибо, Мерин!
- Я ж от чистого сердца! - пожал плечами тот, но его щеки чуть порозовели.
- Ну-с, давайте начинать праздновать? - предложил Алтир.
- Па-а-а-а-агоди! - протянула Анари. - Ща сюда кореша мои подтянутся, у одного
из них тоже днюха... Кстати, Меркол, - тот чуть склонил голову, - тут твой
соотечественник среди моих тэнров нарисовался, я вас познакомлю...
***
- Ты видишь, Рнес? Нет уж, не отворачивайся! ТЫ ВИДИШЬ, Я ТЕБЯ СПРАШИВАЮ? И это
все от твоей доброты! Кинжал, наша реликвия! Тьма и зло, реликвия у девчонки! И
это потому, что ты не убил Меркола!
- Слушай, не ори, а? придумаем что-нибудь...
- Ах, мы придумаем! И когда же, мой дорогой советник? Когда о нас будут слагать
легенды как об исчезнувших с лица земли Темных Королевствах?
- Хорошо, тогда предлагай ты!
- Я предложу! Я такое предложу!..
- Ну и не пафосничай! Говори уже...
- Ты подвесишь портал, а я пошлю энбаров?, чтобы преграда была убрана с нашего
пути!
- НЕТ! Ты этого не сделаешь!
- Это кто тебе сказал такую интересную новость?
- Я сказал.
- И что же ты сделаешь, чтобы мне помешать?
- Лучше бы тебе этого не знать, Риллис. И портал я вешать не буду.
- Да что ты! Знаешь, Рнес, а я ведь могу заставить тебя не перечить мне.
- Каким способом?
- Не помнишь ту достославную железячку в твоей ноге? Мне ничего не стоит
расплавить ее...
Рнес зашипел: в коленке что-то маленькое начало неукоснительно нагреваться,
причиняя неимоверную боль.
- Оставь это, Риллис. Я повешу портал, - сказал он.
- Ну вот. Я же знала, ты умный мужик. Тогда повесишь его прямо сейчас.
Но Рнес все же знал способ помешать королеве...
***
Под вечер все, кто находился в штаб-квартире, были изрядно навеселе, причем
Тенекин - особенно. Он даже порывался станцевать стриптиз на столе, но был
благоразумно снят оттуда Мерколом, у которого хмеля не виделось ни в одном глазу.
Также между Мерколом и Тайнаром почему-то возникла взаимная неприязнь, и оба
старались побольнее подколоть друг друга. Анари видела, что Меркола бесит
высокомерный аристократичный вид Тайки, а Тайнара - само существование нарцианца-полукровки
на этом свете.
А Теня - тоже полукровка, и эти два нечистокровных нарцианца - один высокий,
другой белобрысый - мгновенно нашли общий язык. Общались они исключительно на
нарцианском, и Анари отчаянно вслушивалась в незнакомый язык, тщетно силясь что-либо
понять. Лишь по интонации она поняла, что Тенекин спрашивает, а Меркол отвечает.
Теня, похоже, расспрашивает Мерина об обстановке в Нарциане.
Миида как именинника все приняли просто в неимоверном восторге, и бокалы за него
поднимались за этот вечер не меньше раз, чем за Анари, чему Анари была
несказанно рада. "Блин, красивый пацан, - думала она, из-под полуприкрытых век
наблюдая за товарищем. - Через год-два девки так и будут виснуть!".
Анари поднялась из-за стола и направилась к выходу, потому что шум и смех
утомили ее. Надо бы пройтись по свежему воздуху, отдохнуть, а заодно и задумать
несколько каверз на ближайшую перспективу.
Меркол из-под приспущенных век проследил за ней взглядом. Проследил, как она
вылезла из-за стола под протесты гостей, как виновато улыбнулась и вышла,
взметнув полы роскошной традиционной юбки в несколько слоев. Мысли его вернулись
к событиям пятилетней давности.
Один из наиболее крупных набегов нежити на Нарциану.
Разгромленные деревни и города.
Клятва, данная Рантану Неласу в тот момент, когда его жертва оказалась
бессмысленной.
Теперь же сама судьба словно подсказывает, что время пришло. Дочь Рантана
найдена, и ей грозит опасность. Меркол больше не мог бездействовать, тем более
что с улицы несколько минут спустя после ухода Анари раздался глухой вопль.
Гости мгновенно напряглись, Мерин же, верный данному слову, опомнился первым и,
раскидывая стулья и расталкивая остолбеневших людей, выскочил в окно.
Анари, выйдя на свежий воздух, неторопливо шла по пыльной дороге, уверенная в
своей способности дать отпор любому маньяку, вздумавшему нагло выскочить из-за
угла. Но центральное место в ее мозгу занимала мысль не о маньяках, а о...
Тенекине. "Да он же тебе нравится!" - ехидно шептал внутренний голос. "Неправда!
- отпирался разум. - Просто..." "Ну, что просто?" "Дык... ну... ну да, он мне
нравится, сдаюсь! На место его пассии не рыпаюсь, но хочется же, чтобы смотрел
почаще или улыбался...".
За этими лиричными думами Анари не придала значения двум темным силуэтам,
бесшумно выскользнувшим из проулка. Очнулась только в тот момент, когда
посыпались смертоносные заклинания, и перешла к защите. Защита была скорее
машинальной, ибо Анари перепугалась и запаниковала сразу и так сильно, что
способность думать и соображать адекватно отбило напрочь. Сердце готово было
сломать ребра и выскочить наружу, а глаза застилала беспросветная пелена
смертельного ужаса. В голове крутились сбивчивые обрывки мыслей: "блокировка сил...
