Хотя тут мечи.
— По какому поводу? — Я вдруг натолкнулся глазами на Нину. Та стояла в сторонке, не на первых рядах, и делано-равнодушно следила за происходящим. Ну вот, понятно, дальше можно не объяснять.
— Так по какому поводу?
Виктор молчал, только тяжело дышал. Его противник молча сверлил Виктора взглядом, руки опущены вдоль пояса. Меч у него как у рыцаря Алора, будь он неладен, тоже весь вытертый от частого использования… Эх беда. Виктору не простой противник попался, хоть его и ровесник. Виктор-то все больше тренируется, а вот этот и посражаться где-то успел. Кстати, а где у нас сейчас войны-то ведут? Неужели наемник? Не похож вроде бы.
Кстати, а что это Виктор молчит-то?
— Виктор!
— Ваше Высочество. — Через губу сказал противник, обозначив поклон. — Уважаемый Виктор вызвал меня.
Я прошил его злым взглядом. Тебя спросить забыли.
— Виктор! — Громче сказал я. Не нравилась мне эта дуэль.
— Спрячешься за принца? — Громко, на публику, сказал противник Виктора. — Думаешь, он всегда тебе будет сопли вытирать? Ой-ой-ой, цыпленочек…
Виктор рванул меч из ножен, но моя рука оказалась раньше. А потом и вторая. Я с силой надавил вниз, не давая Виктору вытащить меч. Если меч вынул, то, считай, дуэль уже началась. А вот этот хмырь спокойно стоит, оружие не достает…
— Ты что дуришь? — Зашипел я в лицо Виктору.
— Цыпа-цыпа-цыпа… — Подразнил соперник.
— Ваше Высочество. Не встревайте. Это дело двоих… — Сказал Виктор. Лицо его окаменело, а мышцы превратились в сталь. Не знаю, как я сумел удержать его руку.
— Цып-цп-цп цыпленочек, иди я тебе сейчас зерна насыплю…
Соли себе на хвост насыпь! Ну откуда же ты взялся на нашу голову?
— Так куда ты рвешься? — Как мог спокойнее сказал я. — Сделай все спокойно. Что будет-то? Дуэль? Как? Когда?
— Прямо сейчас. — Лицо Виктора разгладилось чуть. — Прямо сейчас. Я не могу…
— Тебя убьют. — Сказал я. — Вить, ты не видишь? Это подстроено, он боец тебя получше…
— Это вряд ли. — Краем губ улыбнулся мне Виктор. — Ваше Высочество, не стоит обо мне беспокоиться…
— Стоит. Я буду твой… Секундант.
Опа, а такое-то слово в этом языке есть. Есть-есть! А если есть слово, то и человек тоже есть, как минимум. А то странно бы получилось, попа есть, а слова нету.
— Ждан…
— Не Ждан. Давай, сымай сапоги.
— Что?
Я провел ногой по полу. Мои сапоги громко скрипнули, оставили на полировке большой серый след. Виктор непонимающе поглядел на меня.
— Цыпа, ты уснул? Доставай свою палку… Или ты её уже себе в задницу сунул?
— Что у тебя за манеры? — Повернулся я к сопернику. Тот смешался, хотел что-то сказать, но прикусил язык в последний момент. Ну да, с принцем-то тут не очень считаются, но прямое оскорбление Его Высочества может выйти боком. Или через горло, с вершиной кола. Или веревкой на шее.
— И где твой секундант?
— Я тут, Ваше Высочество. — Из толпы вынырнул какой-то странный типчик, скользкий, мелкий, толстый. Без оружия, но разодетый пышно. — Я, барон По, буду секундантом…
— Хватит уже слов! Цыпленок, ты готов?
Виктор как раз содрал второй сапог, переступил ногами на скользком полу. Нда, отполирован пол хорошо, тут поскользнуться как нечего делать.
— О, цыпленок снял ножки…
— Что это за человек? — Вслух спросил я.
Мастер Андрей протолкался ко мне.
— Это барон Манук, Ваше Высочество. Его владения около Морского герцогства. Что тут происходит, Ваше Высочество? Виктор?
— Сам бы хотел узнать. Вот эти двое решили срочно выяснить отношения.
— Уважаемые, сад к вашим… — Начал было говорить почтенный Андрей, но барон Манук взвизгнул, как резаный.
— Тут и сейчас!
Во, что это ты занервничал-то так?
За моей спиной возник Ждан, зло посмотрел на барона. Потом поглядел на почтенного Андрея, а тот только головой покачал. Ждан кинул взор вниз, потом вверх.
— Вик, у тебя уже есть секундант?
— Да. — Ответил Виктор. И показал на меня.
— Во дела. — Ответил Ждан. — О, барон По! Давно не виделись.
Танцующие подались, освобождая круг. Слуги уже тащили здоровенные столы, Ждан подобрался ко мне поближе, прошептал:
— Обойди круг, должно быть пятьдесят шагов. Вот, гляди, барон, порождение его поиме… Получи, вот он обходит, давай! И посмотри, чтобы у барона лишнего оружия не было, можно только меч и кинжал, погляди, чтобы не были отравлены… Действуй, Седдик, не стой столбом!
Столы положили на ребро столешницы, сделали круг как раз в пятьдесят шагов. За столами сгрудились люди, кое-где видно и слуг. Даже оркестр замолк. Все собрались посмотреть.
Подошел к барону Мануку, тот достал меч, протянул плашмя. Да кто его знает, лезвие и лезвие. Никаких посторонних вещей на нем нету, царапин тоже нету. Меч хороший, рохнийский, в металл можно как в зеркало смотреться, до того затерт.
На всякий случай подышал на лезвие, посмотрел. Облачко пара быстро исчезло с отполированного металла. Вроде бы ничего больше не выступило на нем, следов яда нету. А заточка — так откуда я знаю, хороша или нет?
— Чисто. — Сказал я в толпу.
Барон По тем временем отошел за сдвинутые столы.
Вернув меч Мануку, я последовал его примеру, протиснулся между Жданом и Андреем.
— …в доме, почтенный Андрей? — Тихо спросил Ждан.
— Я не всегда могу выбирать гостей, Ждан. — Так же тихо ответил почтенный Андрей. И посмотрел куда-то напротив. — Будь моя воля, и этой вертихвостки бы тут не…
Оба замолчали, когда я подошел ближе.
— Ты должен дать команду к началу боя. — Сказал мне Ждан.
— Да… — Я повернулся. Виктор уже готов, стоит с мечом, направленным вниз, босой. Его соперник тоже занял такую же стойку. Лица у обоих спокойные. Показалось ли мне или нет, но на лице барона Манука какая-то неуверенность наблюдается? Нет, наверное, показалось… Я просто хочу надеяться на лучшее.
В толпе быстрое шевеление, кто-то пробивался поближе. Кто бы это мог быть, в количестве шести человек, а?
— Ваше Высочество! — Несчастно воскликнул лейтенант Лург. Охрана за его спиной попихивала зрителей, пробивая дорогу.
— Да, я самый. — Сварливо ответил я. — Лейтенант, ну где тебя носит-то, а?
На минуту возникло искушение приказать охране скрутить барона и выкинуть вон, но я быстро опомнился. Это же дуэль, это дело чести. Прежде всего на меня может обидеться Виктор. Двое дерутся, третий не мешай!
Но его же убьют!
Совесть, без тебя знаю, рот закрой.
— Ваше Высочество!
— Ладно, не важно! Тут один мой знакомый дуэль устроил. Так вот, сделай-ка ты так. Пусть твои солдаты все проверят и присмотрят за порядком.
