Но его же убьют!
Совесть, без тебя знаю, рот закрой.
— Ваше Высочество!
— Ладно, не важно! Тут один мой знакомый дуэль устроил. Так вот, сделай-ка ты так. Пусть твои солдаты все проверят и присмотрят за порядком.
— Да, Ваше Высочество.
— Вот и ладно. Никто же не возражает, чтобы место дуэли охраняла личная королевская охрана принца?
Наемники быстро обошли по кругу, подравняли столы, толкнули подальше парочку совсем уж озверевших зрителей.
Виктор ждал. Его противник тоже молчал, барон По не подавал признаков жизни, весь превратился во внимание, в одну такую статую толстой принюхивающейся крысы. Даже глазами не двигал.
— Седдик! — Толкнул меня в плечо Ждан. Тихонько толкнул, так, чтобы никто не увидел. — Ты должен дать сигнал начала! Лейтенант тоже на меня поглядел выжидающе, наемники уже все встали по углам, глядели внутри.
— Начинайте! — Во все горло крикнул я.
Джинь!
Сразу же сказали мечи. Виктор отбросил в сторону меч барона Манука, отошел чуть назад, барон двинулся за ним, ткнул, Виктор ещё раз отпарировал, сыграл ногами, оказываясь сбоку, и рубанул сам, целя в середину груди, и контролируя своим клинком вражеский меч, совсем так, как сержант показывал.
Со скрежетом мечи разошлись, а соперники снова замерли друг напротив друга.
Белая рубашка барона порвана, под ней кольчуга, вдавлена в тело. Это просто синяк, а вот на бицепсе порез обильно кровоточит, рукав в мгновение стал мокрым от крови.
Наши побеждают!
В толпе ахнули, пронеся шепоток. Я поймал взглядом графиню Нину, та глубоко дышала, а лицо её раскраснелось от волнения. И не поймешь, то ли за Виктора беспокоится, то ли просто нравится ей, когда крови много.
— Вы удовлетворены, уважаемый? — Громко спросил барон По. Опять же, на публику спросил.
Я понял, что рано радовался. Если Виктор сейчас скажет "нет", то его просто… Убьют его. Мотивируя это тем, что Виктор-де сам хотел, ему предлагали закончить дело миром…
— Нет! — Глухо сказал Виктор.
За что удостоился презрительного взгляда барона.
И тут началось.
Барон Манук прыгнул вперед.
Два шага, вот он около Виктора, тот двигается назад, пытается парировать, ещё шаг и он влетит спиной прямо в столешницу. Ещё раз скрежетнули мечи, Виктор согнулся, отлетел назад, не раненый, просто попало ему сапогом. Барон действовал ногами как Ван Дамм, чуть пузо заметил, и сразу туда пинок, пока мечи заняты.
Ещё раз скрежет, на этот раз Виктор пытается провести прием, да не получается, вывернуться он успевает в последний момент, играет ногами, перемещается по кругу, оставляя барона в центре. Барон в безвыходном положении, стоит ему сократить дистанцию, как Виктор сразу же её рвет.
— Да что же он делает! — Ждан сжал кулаки. — Вик, Вик, давай!
— Молчи! — На этот раз я ткнул Ждана кулаком под ребра. — Не отвлекай его!
Ждан меня послушался.
— Вииииктор! — Маркиза Нина с другой стороны улыбнулась во все тридцать два зуба и помахала белым платочком.
Виктор отвлекся, и это едва не стоило ему жизни. Барон рванул вперед как экскаватор, в три шага, широко размахнулся, намереваясь снести Виктору голову, на среднем шаге пошатнулся, пытаясь удержать равновесие, но уже не успел. Виктор снова разорвал дистанцию, оказался сбоку — за спиной от барона и резко махнул своим мечом в направлении спина-грудь, вскрыв барону подмышку.
Хлынула дымящаяся кровь, барон свалился на пол, и мелко затрясся, суча ногами.
Поскользнулся, сука. Так тебе и надо.
Запахло дерьмом и кровью. Лицо барона белело с каждой минутой, слуги в момент очистили проход, кто-то выкликнул лекаря. Барона уложили на стол, руки и ноги держали, к ране прижали скатерть. Но бесполезно, скатерть с каждой минутой пропитывалась кровью все больше и больше.
— Пропустите! Пропустите! Я лекарь!
Мастер Клоту. Ну, теперь-то точно все будет хорошо. Сейчас он этого гаврика перевяжет, и тот спокойно отойдет в здешний мир иной, в Светлые чертоги. Да и в зале кому-то дурно стало, вот как платочки-то прижимают некоторые дамы к изящным носикам… Ну прям счас в обморок грохнутся.
А сам победитель вот тут уже, рядом.
— Вик, Вик, ты зачем в это ввязался? — Ждан железной рукой протащил Виктора поближе к себе. — Ты что?
— Отстань. — Виктор махнул рукой. — Слушай… Отстань, а!
— Большой жирный бойцовый петух ты, вот кто! — Сказал Ждан. Я едва не поперхнулся. Как говориться, в кругах, к коим близок, но не отношусь, слово "петух" является весьма оскорбительным и попрошу в моем направлении его не употреблять.[88]
— Виктор, ты хоть понимаешь, что тебе повезло? — Против своей воли сказал я.
— Что?
— Ты хоть понимаешь, что тебе повезло-то? Не поскользнись этот хмырь, то твоя голова торчала б во-он на том блюде. Под перцем. Порождение задери, Виктор! Ну какого ты в это… — Я снизил обороты. Мне сейчас хотелось наговорить очень много всего, разного и нехорошего. И Виктор тем словам точно рад не будет, ой как не будет… Да и что толку, если уже все свершилось.
— Понимаю. — Так же хмуро отозвался Виктор.
— Ну вот все дела… — Только и развел руками Ждан. — Вы чего с ним зацепились?
— Он оскорбил графиню Нину…
Все с тобой понятно. А еще графиня Нина не ходила сегодня на лекции, потому что сильно устала, и не дашь ли ты ей их переписать? Ой, ну знаешь, еще она в них ничего не понимает, такой сложный предмет, а препод зверь настоящий, так может, решишь вот эту парочку задач… Только для меня?
Везет, выходит, Наташкиному аспиранту, что не в Средние века живет… А то срубили б ему буйну голову.
Слуги меж тем растащили столы, затерли кровавые пятна, музыканты вернулись к оркестру и снова грянула заунывная музыка. Кто-то набрался смелости и пригласил даму на танец, кто-то еще что-то, и скоро по тому месту, где только что сражались двое, сходились и расходились пары.
— Часто такое бывает, почтенный Андрей? — Спросил я, глядя на Виктора, который в углу натягивал сапоги. Правый влез хорошо, а вот левый все никак. Виктор глупо улыбался. Ждан ему что-то такое выговаривал, да Виктору все равно было, он глядел на маркизу Нину. А та оказалась рядом, крутилась то тем боком, то этим, раздавала комплименты и всем, оказавшимся вокруг. Вот видите какая я хорошая, за меня уже и дуэли бывают. А за вас уже были?
Товарки бросали на неё завистливые взгляды. Некоторые подходили поздравить Виктора, похлопать по плечу. Руку ему сразу почти что Ждан перевязал, и теперь у Виктора на плече красовалась такая мужественная повязка.
— Что вы, Ваше Высочество, за последний год в моем поместье первый случай. — Ответил мне почтенный Андрей.
